Новые Боги. Пересмешник 2 полностью

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что сборный отряд игроков движется наугад, но это было не совсем так. Некоторая доля старого доброго «авось» в нашем деле, несомненно, присутствовала, однако в эту часть древней пещеры нас привела не она. Чёткий след присутствия троглодитов стелился дорожкой из сухих экскрементов, осколков старых костей, белеющих в полумраке тоннелей, и сгустившейся в потяжелевшем воздухе трупной вони.

Живые твари также встречались, однако по-прежнему, как сказал бы Гаспар, в гомеопатических дозах. Лохматые шарики либо уныло брели куда-то, неуклюже загребая короткими лапами, либо потрошили своих же собратьев, чьи кости всё гуще устилали камень пещеры. Одиночки доставались разведчикам, мелкие группы уничтожал авангард, рыскающий впереди основной группы. Чего-то, что потребовало бы активного вмешательства всех игроков, до сей поры не встречалось. И это было скорее плохо, чем хорошо. Бойцы, вынужденные охранять не особо нуждающегося в охране навигатора, изнывали от скуки. А скучающий боец — потенциальный источник проблем.

Вдоволь налюбовавшись видами атриума, мы построились змейкой и осторожно спустились на несколько уровней ниже, достигнув дна похожей на перевёрнутое дырявое ведро шахты. К этому моменту сомнений в рукотворности пещерного комплекса не оставалось даже у самых отъявленных скептиков. Построить такую громаду могли только руки, направляемые расчётливым разумом. Рич тут же высказал мнение, что комплекс связанных переходами каменных залов мог оказаться заброшенным гнездом кобольдов, и возражений против этой версии не нашлось. Как бы то ни было, отряд встал на привал, предоставив разведчикам время обследовать все восемь прилегающих к ярусу коридоров, а остальным — возможность немного перевести дух.

Большая часть игроков падали там, где стояли, утомлённые многочасовым переходом в не самых дружелюбных условиях. Те, кто держался бодрее других, взяли на себя первую очередь несения дозоров, пока остальные давали отдых ногам. Адам степенно прохаживался от одной группы к другой, раздавал распоряжения, уточнял, советовал и вообще проявлял себя талантливым лидером. Ведь, как известно, не существует плохих подчинённых, только плохие начальники. Когда руководителю для организации рабочего процесса требуется бегать загнанной лошадью с глазами навыкате и орать благим матом, впору выносить вопрос о служебном несоответствии такого руководителя.

Кстати о моих «птичках». Я оглядел разместившуюся кружком группу и не увидел главного смутьяна и дебошира. Драть. Дурацкое словечко само приходило на ум, прочно ассоциированное с неугомонным пройдохой. Тот обнаружился у дальней стены, самозабвенно ковыряющий тесаком крупный кусок магического кристалла. К недавней «награде» Налим отнёсся со всей серьезностью, и борода приснопамятного араба теперь украшала рукоять его ненаглядной «Матильды» чем-то наподобие плетёного темляка. Да, это именно то, о чём можно было подумать — этот полудурок дал имя своему тесаку. Висюлька из бороды смотрела дико, но самое забавное — Система признала её частью оружия и не разъединяла их при погружении в карту.

— Оставь камень в покое, — одёрнул я подопечного.

— Так это… Вещь же! — Налим недоумённо почесал плешивый затылок, но вандализмом заниматься перестал.

— Ковырять камни запрещаю. Идём-ка со мной. — Я собрал всех соратников в кучу и презентовал парням пищевой брикет из своих запасов. Есть эту мерзость всухомятку или даже запивая водой — приятного мало, но выбирать никому из нас не приходилось. Если за пару дней не отобьём Терминал, боюсь, придётся и вовсе переходить на альтернативные источники питания. Интересно, у кобольдов мясо съедобное? Надеюсь, необходимости выяснять это не представится…

— Вот это дело, драть! — предвкушающе потёр руки Налим. При виде еды пройдоха неизменно приходил в состояние повышенной ажитации. Остальные выражали свои благодарности не так бурно. Отмахнувшись от предложения присоединиться к банкету, я вернулся к стене, пестрящей выходами магических минералов. Выбрав самую крупную друзу камней, провёл рукой по бугристой поверхности с вкраплениями какой-то бурой грязи и применил справку:

«Магическая руда»

Тип: магический минерал, ресурс.

Описание:

— Твёрдый магический минерал, обладающий свойством впитывать и аккумулировать ману из окружающей среды. Может служить основой для создания магических артефактов. Качество: низкое (имеются примеси).

— Содержит мистическую энергию мана: 7662 ед.

Огромный запас маны вот так просто в каком-то настенном светильнике. Поразительная расточительность. Хотя в описании ведь не сказано, что ману можно изъять, а значит, сравнивать магическую руду с камнями маны как минимум некорректно. Воровато оглядевшись, я достал нож, более подходящий для подобного рода занятий, и аккуратненько сковырнул пару приглянувшихся кусочков руды, имеющих среднее качество. А Налим обойдётся. Что позволено Юпитеру, то не позволено быку. И рыбе, соответственно, тоже.