Оставив в покое молчаливую собеседницу, я закончил водные процедуры, переоделся в чистое и сухое и, поддавшись настойчивым просьбам, уделил толику внимания путающейся под ногами траве. Синеголовки жили одной только маной, поэтому спокойно росли даже на голых камнях. Походящие на обыкновенный земной ковыль, они изворачивались, будто живые, льнули к рукам, норовя обвить пальцы гибкими стеблями. Хмыкнув пришедшей на ум мыслишке, я выбрал из оскудевших запасов кристаллик помельче и бросил в траву. Растения приняли дар, заточая расходник в плотный кокон листвы.
Срезав несколько колосков с семенами, созревшими после выброса энергии из хранилищ Пилона, я поместил их в Сумку Мародёра (E). Таскать с Лакконы всякое-разное становилось доброй традицией. Подгоняемый настойчивыми призывами Системы покинуть охраняемую зону, я уже собирался уходить и даже дошёл до края Защитной Формации. Но неожиданно передумал и, быстро вернувшись, снова встал напротив эльфийки. Почему-то теперь в её точёном лице мне виделись игривые нотки…
— Что за секрет ты скрываешь? — задумчиво бормотал я. Кончики пальцев скользили по гладкой мраморной коже. Всего лишь неживая фигура, холодный камень, принявший личину неизвестной эльфийки. Но что-то в ней было, что-то цепляло, не давая просто забыть и пройти мимо. Беззастенчиво ощупывая скульптуру, я наконец-то наткнулся на пузатый бок амфоры и остолбенел, поражённый догадкой. Вода внутри не заканчивалась! Почему же раньше это не показалось мне странным?
— Мадам, вы позволите? Приму ваше молчание как знак согласия, — куртуазно обратился я к равнодушной эльфийской девице, прежде чем… Справка (D+)!
«Скрытый Источник (C)»
Ранг: C
Тип: артефакт Системы.
Описание:
— Фляга, способная вместить небольшое озеро. Не имеет возможности пополняться из внешних источников, но медленно восполняет объём содержимого сама по себе.
Особенности:
«Консервация IV». Скрадывает объём и вес жидкости до нуля. Содержимое сохраняет свежесть неограниченно долгое время.
«Скрытый Источник». Артефакт обладает свойством
— Настоящая, мать её, царь-фляга! — не сдержал я своего восхищения находкой. Немного занимательных экспериментов с формой, и у меня на пальце красовалось… Вернее, совсем даже не красовалось ничем не примечательное колечко. Серенький блёклый ободок, вроде как из нержавейки. Кольцо походило на обручальное, но это легенда для самых глазастых, большинство его просто-напросто не заметит. Сложив ладони лодочкой, я с дурацкой улыбкой наблюдал, как прямо из ничего в них появлялась вода. Работает, зараза! Похоже, Система только что закрыла одну из базовых потребностей примерно… Примерно навсегда! Прелестно, ничего не скажешь.
Поплескав на руки из своего карманного озера, с каким-то остервенением принялся растирать лицо. Как не оттягивал этот момент, а время для особой фляжки, похоже, пришло. Покопавшись в сумке, вытянул на свет очередного номерного пузатика. То была вынужденная мера. Четыре дня бешеного марафона с короткими урывками сна давали о себе знать, несмотря на все системные ухищрения.
Приторно-сладкий коктейль с химозным привкусом каких-то там фруктов провалился по пищеводу. Ударная доза кофеина, глюкоза и особые компоненты, за безрецептурное распространение которых давали путёвку в бесплатный санаторий, позволят мне не свалиться до конца миссии. И что немаловажно, сохранять концентрацию. Голова просто раскалывалась: не то от постоянных крысиных бегов, не то от удара камнем в висок, не то от всего и сразу. Но я был скован принципами и обязательствами, нарушить которые не имел права. Покровитель хотел получить голову Гаспара, значит, он должен её получить. Я об этом с удовольствием позабочусь.
Ладно, теперь точно всё. Оставалось надеяться, что найти выход с острова окажется проще, чем отыскать вход.
Походный лагерь бурлил и гудел, как муравейник, в который хорошенько потыкали палкой. Игроки приходили и уходили ежеминутно, группами и поодиночке, по указке лидеров фракций или по собственному почину, в погоне за опытом и добычей. Стоит ли говорить, что сообщение от кобольдов, переданное опальным Советником упало на благодатную почву. Каменистые склоны холма, удобно и удачно расположенного в нескольких километрах от гнезда коротышек, буквально кишели людьми. В таких условиях появлению в лагере очередного желторотого новичка никто не придал значения.
— Я ищу Октавию. Поручение Совета, — голос Пака звучал твёрдо и громко. Так говорят те, кто уверен в своём праве приказывать и требовать подчинения. Двум игрокам, просиживающим штаны около лазарета, и в голову не пришло поинтересоваться личностью посетителя.
