– Хей, амиго! Давай всё обсудим! Просто поговорим, как цивилизованные люди, да? Я ничего против тебя не... Пута! – снова ругнулся он. Если мне не изменяет память, в испанском языке это слово означало самку собаки с низкой социальной ответственностью. Послышался приглушённый грохот и сдавленные ругательства. Всего-то неприметная ступенька посреди одного из зубодробительных лазов. Одного из последних, что я ещё помнил. Отметка, за которой начиналась подлинная терра инкогнита.
Разминая затёкшие от неподвижности ноги, я немного попятился, тут же наступив на что-то мягкое и скользкое. И живое. Наученный собственным опытом, дёрнулся в сторону и, конечно же, приложился затылком о камни. Пещерный
Пещеры на поверку просто кишели жизнью. Змеи, какие-то мелкие, не то мыши, не то землеройки, хрустящие под ногами жучки, объедающие побеги лишайника. Лабиринт тянулся на сотни метров вглубь «суши» и чем дальше мы забирались, тем оживлённее было движение в узких щелях между камней. Настоящая замкнутая экосистема, в которой с появлением игроков точно должен случиться разлад.
– Чтоб ты сдох, грёбаный мудила! Слышишь?!.. – продолжал разоряться мекс. Темнота, змеи, нависающий над головой камень. Это место – настоящая ярмарка фобий. Уверен, что-нибудь найдётся для каждого. Можно было просто подождать, пока один из нас окончательно не дойдёт до кондиции, а можно, наконец, переходить к более решительным действиям, пока ноги всё ещё способны держать меня вертикально. Благо, теперь я точно знал местоположение врага. Он же не знал ничего, а грозные выкрики – лишь способ отогнать заползающий в голову страх. Древний, как вся человеческая история.
Задействовать слепок «Дориан Грей, уровень 1»?
Повысить уровень навыка «Владение мечом (F)»? (20 ОС)
На оба вопроса – да! (12/40)
***
Быстрее! Ещё быстрее! Налево, затем направо. Узкая галерея каменных сосулек-сталактитов, неприметный лаз на уровне пола, сквозная кишка-шкуродёр, полная острых кристаллов... Впереди забрезжил свет, будто... Да, так и есть – Диего пытался смастерить факел, чиркая огнивом на какие-то тряпки. Не один я был ходячим секонд-хендом системной экипировки. Он точно услышит. Подобраться совсем незаметно могло бы занять целую вечность, а у меня в запасе оставались минуты.
Я не принадлежал себе в этот час, навык
– Нет! Тебя не может здесь быть! Не приближайся...
Я налетел на него стальным вихрем, сходу вынудив отступать. Горящая пакля самодельного факела упала на пол, разлетевшись хороводом теней. Укол, смещение, парирование и тут же контрудар, закручивая древко копья, словно спираль. Бой на пределе сил. Сотни тысяч мастеров меча направляют мою руку. Моё тело – продолжение их бессмертной воли. Всё словно в тумане. Очертания противника плывут, принимая некий собирательный образ Врага. Десятки битв происходят одновременно в моей голове, сходясь в единую точку пространства и времени. Я схожу с ума, растворяясь в этом потоке.
Копьё в руках Диего мелькает серией коротких уколов. Слишком медленно, словно прорываясь сквозь вязкую патоку. Он повторяется – всё это я уже видел. Он боится – его руки дрожат. Он ранен – левая нога перевязана, кровь проступает сквозь ткань. Я парировал, отводя остриё в сторону, и ответил на опережение, метнув во врага трофейный шестопёр. Не лучший инструмент для метания, но моей целью не было поразить противника. Пропуская увесистый снаряд, противник вынужденно дёрнулся в сторону, припадая на раненую ногу...
Момент истины. Образы видений накладывались на реальность вероятными траекториями для атаки. Ударом ноги вдавить в землю слишком низко опущенное копьё?.. Быстрый выпад с уколом в ведущую ногу?.. Стремительная атака по этажам?.. «Мастер, где же ты?!», взмолился я в полубреду. Лиловые глаза проступили из бесконечности системных глубин. Я провёл обманный манёвр, смещаясь из стороны в сторону. Прыгнул. Изогнулся в невероятном кульбите.
