– Вы несёте омерзительную клевету! Я немедленно сообщу о вашем проступке! И больше можете никогда не появляться в стенах университета…
– Вам не заставить молчать всех! Я…
– Стража! Отведите его к лекарю, пусть хоть он постарается исцелить разум этого безумца.
Несколькими часами ранее
Когда я вышел на мощеные улочки столицы, звуки и запахи центральной улицы поглотили меня без остатка. Стук копыт и скрип колес телег смешивался с гомоном толпы: криками торговцев, нахваливающих свой товар, и болтовней людей, спешащих по своим повседневным делам.
Улица была необычайно широкой, а по обеим сторонам возвышались высокие, богато украшенные дома. Верхние этажи зданий, словно нависающие, выступали над улицей, образуя своего рода навес, отбрасывавший тень на нижние этажи, создавая ощущение прохлады даже в самый жаркий день.
Магазины – настоящее буйство цвета и звука, с ярко раскрашенными вывесками и витринами, буквально выплескивающимися на улицу. Пекари продавали свежие, ещё горячие буханки хлеба, чья корочка блестела от свежести, а мясники выставляли на продажу аппетитные говяжьи бока и окорока оленины. Ювелиры и портные манили сверкающими безделушками и прекрасными шелками, драгоценной утварью и изысканными платьями. Женщины, словно зачарованные, устремлялись к этим магазинчикам, а некоторые, уже совершившие покупки, шли дальше, сияя от счастья, с обновками в руках.
Вот одна прошла рядом, её платье было глубокого, темно-синего оттенка, сшито из тончайшего шелка и расшито золотыми нитями, мерцающими при каждом движении. Оно было длинным и струящимся, со шлейфом, который грациозно волочился за ней. Платье подчеркивало тонкую талию, длинные облегающие рукава с тонкими кружевными манжетами, выглядывающими из-под основной ткани. Вуаль из прозрачного шелка, накинутая на голову, удерживалась серебряным обручем, искусно украшенным сияющими драгоценными камнями. На шее она носила сверкающее на солнце ожерелье из жемчуга и изумрудов, а ноги украшали туфельки из мягкой кожи, расшитые замысловатыми узорами золотыми и серебряными нитями. Она двигалась грациозно и изящно, воплощая собой идеал красоты и женственности, созданный нашими идеалами.
Пока я шел, я не мог не восхищаться огромным разнообразием людей и культур вокруг меня. Были здесь и крестьяне, одетые в простые одежды из грубой ткани, их лица обветрены солнцем, а руки привычны к труду. Рядом с ними – дворяне и купцы в тонких шелках и парче, их выправка выдавала высокий статус. Но я всё шёл и шёл, мимо группы трубадуров, играющих на лютнях и поющих старинные баллады на углу улицы, но не мог остановиться, чтобы послушать их чарующие мелодии, ведь дорога звала.
«Соберитесь все, я спою сказку,
Царя, чьи хвалы мы будем звенеть!
Он стоит высокий, как величественная башня,
С мечом в руке он правит нашей землей.
Приветствую Короля, о, приветствую Короля!
С его мощью и его мудростью пусть звучат наши голоса!
Приветствую Короля, о, приветствую Короля!
Да будет царствование его благословенно, и слава его воспоет во веки веков…»
Затем ещё и ещё новые песни, прославляющие Вечного Короля:
«Улыбка такая очаровательная, что разрушает все чары,
Его присутствие такое царственное, его аура такая величественная,
Мы отдаем наши сердца этой величественной красоте.
О, красота Короля, она сияет, как солнце,
Зрелище для созерцания, истинное видение с небес,
О, красота Короля, она крадет наше дыхание,
За его красоту мы будем драться насмерть…»
«Внемлите всем такой дерзкой сказке,
О Короле, о чьей храбрости вечно будут говорить.
Он едет в бой с мечом в руке,
Настоящий герой, который защищает свою землю.
О, мужество Короля, оно так ярко сияет,
Настоящий воин, который никогда не убегает,
О, мужество Короля, оно нас всех вдохновляет,
Ибо он стоит за справедливость и никогда не позволит нам пасть.»
А как они поют в день рождения Короля, в годовщину коронации и в десятки других праздников, посвященных ему! Но вот барды остались позади, показались первые пекарни. Запахи были такими же разнообразными: сладкий аромат цветов смешивался с острым привкусом специй и пикантным ароматом жареного мяса, пробуждая аппетит.
Несмотря на толпы людей, улицы были на удивление чистыми. Я наблюдал, как осужденные, понурив головы, толкали тележку, собирая мусор и объедки. Все они, казалось, улыбались, ведь сейчас они могли оплатить трудом за свои проступки и вернуть себе право на достойную жизнь.
Когда я приблизился к концу улицы, в поле зрения появились высокие стены замка, словно выросшие из самой земли.
Замок возвышался высоко на холме, его величественные башни, устремленные к небу, пронзали самые облака. Его белые стены, будто высеченные из чистого света, были не только прекрасными, но и внушительными, искусно украшенными замысловатой резьбой и разноцветными стягами, что развевались на ветру. Это было истинное произведение искусства, символ силы и могущества нашего Королевства.