-Кто ты? – эти вопросы и вправду волновали меня. Не просто праздное любопытство. В этот ад не должны были попадать души обычных людей, не принадлежащих Астарте при жизни. Лишь те, кто служил Королеве Демонов, либо погибшие от когтей и зубов тех самых демонов в смертном мире, либо верующие других Богов, чьи души Астарта смогла похитить или заполучить по какой-то сделке. Но эта душа выглядела... обычной. – Что ты забыла в этой бездне? Почему ты здесь?
-Я? Я… – Она снова стала впадать в то самое состояние безразличия, которое было естественно для всех находящихся здесь душ. Её взгляд вновь потух. Пришлось взять её за плечи, немного встряхнуть, дать немного своей энергии, чтобы вернуть её к жизни. – Я жила в Чикаго... Переехала от родителей... Хотела поступить в колледж, получить образование... Стать кем-то... Несколько дней жила на улице, где у меня украли гитару, подаренную отцом... Других вещей вскоре тоже лишилась... Их я потеряла на улице... Часть украли... Часть продала... Чтобы выжить... В то же время подсела на лёгкие наркотики... А затем... героин... Когда-то я была очень милой, зеленоглазой, рыжеволосой... Настоящей... ведьмой... В детстве... – Как же быстро она впадает в это мёртвое состояние. Ещё одна капля моей энергии в этот проклятый мир и девушка оживает снова, её глаза на мгновение загораются слабым, почти забытым светом. – Но однажды моя жизнь наладилась... Почти наладилась... Я просила милостыню на вокзале... Где спешил на самолёт какой-то богатенький мажор... Точнее, так я подумала тогда... Но он оказался очень милым и добрым молодым человеком... Он даже помог мне деньгами... Обещал подыскать хороший колледж... И замолвить за меня слово перед приёмной комиссией... Он был единственным... Но в мире начался хаос... Новости о Пробуждении... Обо всём... Я попыталась дозвониться до того мужчины... Узнала о его смерти... Максимилиан Фейн... Единственный человек, которому было не плевать на меня за всю жизнь... Он умер... Мне было уже плевать на всё... Нашла дилера на улице... Сделала укол... слишком большую дозу... Очнулась уже в этом страшном месте...
Кейт. Так звали эту девушку при жизни. Я вспомнил её. Я видел её тогда, на вокзале. В тот день, когда моя жизнь изменилась. Помощь этой дуре, этот небольшой акт милосердия, был одним из тех добрых дел, что я пытался сделать перед окончанием моей смертной жизни, перед тем, как полностью погрузиться в безумие Ктулху. Узнать в этой серой, безжизненной кукле ту весёлую и жизнерадостную девушку, какой она была даже в своих лохмотьях, было почти невозможно. Даже тогда, на дне жизни, она не отчаивалась полностью. Поражённый этим, я и решил помочь ей тогда. Но теперь... теперь это было гораздо сложнее. Зачем она убила себя? Как оказалась здесь, в аду Астарты, если не была её служительницей? Астара должна будет ответить на эти вопросы...
Резкое движение руки – моё прикосновение к её груди, и её "сердце", сгусток тусклой энергии, оказалось в моих руках. Похищать души из ада – дело непростое. Особенно из ада, принадлежащего одному из Новых Богов. Но я с этим как-нибудь справлюсь. Когда-то я обещал помочь этой бедняжке, почувствовал связь с ней. Пусть я запоздал с выполнением обещанного, пусть жизнь её оборвалась так трагично, но ещё не поздно. Я вытащу её отсюда.
Дальнейшее путешествие по этому серому царству прошло без эксцессов. Души людей иногда пытались подобраться ко мне, ведомые инстинктом или остатками разума, но потоки пепла, которые я мог контролировать и направлять, выбивали это желание из них, отгоняли их. А затем я начал встречать демонов. Мелких демонов. Точнее, ростом они были от пяти метров, их тела казались сотканными из искажённой плоти и страха, но по силе лишь физически превосходили обычного человека. Эти демоны с удовольствием издевались над серыми душами, что теперь встречались в огромном количестве. Их было слишком много для ада Астарты. Я был уверен, что Астара похищает собственность других Богов, а в частности Барона Субботы, которому по Берлинскому Договору принадлежали души умерших неверующих, за что он шёл на немалые уступки в других вопросах, таких как морские пути. Астарта же попросту обманывала всех, забирая такие души себе, нарушая хрупкий баланс.