Иронично. Я сам расстался с Алисой, потому что не мог больше мучить ее своим отношением, своей холодностью, своим безразличием. Впервые в жизни я попытался прислушаться к голосу собственной совести, который столько лет душил в себе ради комфорта и привычки... А теперь так мучался из-за последствий своего "правильного" решения. Неужели это и была любовь? Голос Создателя, казалось, понимал это, касаясь самых больных струн души.
В любом случае, сейчас мне предлагали цель. Предлагали шанс. Шанс не просто изменить свою никчемную жизнь, но и сделать этот мир таким, каким я пожелаю его видеть. Глупо было бы отказываться. Да и смысла отказываться не было никакого. В этой жизни я не терял абсолютно ничего, кроме собственной бессмысленности. Так что за возможность, что предложил мне Создатель – возможность стать богом, обрести абсолютную власть и наконец-то обрести цель – я ухватился обеими руками.
По словам Создателя, мне просто нужно было выбрать. Выбрать воплощением какого бога я стану. К выбору предлагались все когда-либо придуманные человечеством божества. Пантеоны всех культур, всех времен, всех верований – от древнеегипетских и греческих до забытых божков крошечных племен. Но кроме меня такое же предложение получили еще двенадцать человек. Двенадцать других "счастливчиков" со всех концов Земли, с разными судьбами и характерами, которые, как ни странно, тоже согласились. И каждый из нас должен был выбрать... выбрать свою новую, божественную личину.
Передо мной, внутри моего собственного разума, в этом странном пространстве, возникшем в момент ухода Создателя, предстал безграничный каталог. Я мог выбрать любое божество, когда-либо придуманное, представленное или почитаемое человечеством за всю его историю. От древних, забытых божков крошечных племен до великих сущностей мировых религий. Это был выбор колоссального масштаба, определяющий не только мою новую природу, но и мою роль в грядущей космической драме. Но в этом выборе нужно было учитывать не только личные предпочтения или потенциальную мощь. Создатель, уходя, вложил в мое сознание базовые знания о правилах этой новой реальности, о механике мироздания, которой теперь предстояло управлять нам, Тринадцати.
Я знал, что мой выбор должен быть осознанным, основанным на понимании нескольких ключевых факторов:
Во-первых, каждое божество имеет характерные черты, врожденные возможности и, что самое важное, предопределенные сферы влияния и обязанности. Сферы – это аспекты бытия, явления, концепции, эмоции, которые связаны с конкретным богом. К примеру, Афродита, богиня любви и красоты, получит мало силы от принесенной в ее славу кровавой жертвы или успешной военной кампании. Ей нужна энергия, связанная с ее сущностью – страсть, восхищение, создание красоты. И наоборот, Кали, грозная богиня разрушения и времени из Индуизма, никак не отреагирует, или отреагирует крайне негативно, на заключенный ее именем брак или призывы к мирной жизни. Каждое действие, совершаемое смертными – молитва, ритуал, жертвоприношение, эмоция, даже просто упоминание имени – если оно относится к сфере определенного бога, дает ему силу. Эта сила – наша пища, наше могущество.
Чем сильнее бог, тем больше сфер подвластны ему, тем глубже он способен их контролировать и извлекать из них энергию. У каждого бога есть изначально относящиеся к нему сферы, унаследованные от его мифологического образа. Но если он слаб, он не способен контролировать все из них в полной мере. Более сильное божество может отнять сферы влияния у слабого, либо просто подавив его присутствие в этой сфере, либо полностью захватив ее под свой контроль. Закон силы для богов более справедлив и прямолинеен, чем для смертных: кто сильнее, тот и прав.
Сферы между собой также различны по масштабу и связанности. Существуют великие сферы, такие как Смерть, Жизнь, Война, Мир, Любовь, Хаос, Порядок, Свет, Тьма. И существуют малые, более узкие сферы – вода, огонь, плодородие, искусство, торговля, удача, месть и т.д. Часто малые сферы связаны с великими или другими малыми. К примеру, сфера воды тесно связана со сферами моря, рек, льда, а также в некотором роде со сферой жизни (вода – основа жизни). Сильные боги, обычно, контролируют все или большинство связанных со своей основной деятельностью сфер. Повелитель моря, например, может контролировать приливы, штормы, морских обитателей.
Но многое зависит не только от мифологической "привязки", но и от самого бога, от его мировоззрения, принципов и интерпретации своих обязанностей. Если некоторые темные боги смерти представляют смерть как наказание, прекращение существования, источник страха и разложения, то светлые могут называть ее неизбежным финалом жизни, переходом, в котором нет ничего страшного, лишь покой или новое начало. Такие взгляды бога изменяют саму суть сферы, ее энергетический "вкус" и то, как она проявляется в мире смертных. Эта суть вновь сменится лишь при смене главенствующего бога в данной сфере.