Во парень даёт! Ему бы после таких сногсшибательных известий свалить отсюда по-быстрому, так нет же, остаться собирается. Он что, за нашей реакцией решил проследить? Как мы станем себя вести? Етишкина жизнь, а не папочка ли ему такое задание выдал? Присмотрись, сынуля, что там за люди в графья пробираются и можно ли Ростовцеву разрешить с ними породниться. О-ля-ля, Сашок, встаёт вопрос: а на балу у княгини Разумовой Никола к тебе случайно подошёл или как?
На этот раз первой отреагировала Софа:
– Надеюсь, вы и отобедаете с нами?
– С большой радостью!
– Тогда присаживайтесь и рассказывайте нам, как…
Ха, Софья Марковна за каких-то тридцать минут целый допрос Николе устроила. Обстоятельный такой, со вкусом и изяществом. Ну а что, надо же было ей выяснить, как им с Машулей одеваться, к каким блюдам на обеде быть готовыми, кто из гостей и хозяев присутствовать будет и ещё тысячу разных мелочей. Ростовцев поначалу напрягался, сидел с железобетонной мордой лица, но потом расслабился и пустил дело на самотёк. Вероятно, он уже начинает понимать: если Софа поддерживает разговор редкими фразами – это одно, он может чувствовать себя хозяином в доме, а если она берёт разговор в свои руки – это… Ну, в общем, лучше ей не мешать. Поддакивай – и будешь паинькой, а нет – сам себя вини.
Никола, впервые столкнувшись с напором нашей старшей, как-то малость растерялся. Похоже, не привык, что женщины с ним могут
В результате князя быстро «выпотрошили», затем обласкали и вкусно накормили, а после с пожеланиями всех благ выставили. Мы с Машкой приняли посильное участие во всех этапах этого процесса – и расспрашивали, и шутили. Я в конце даже револьвер собственного производства Николе подарил. И, судя по его слегка растерянной улыбке при расставании, он остался доволен встречей.
После прощаний мы ещё более часа обсуждали приглашение великого князя и как нам к нему стоит относиться. По ходу дела Софа высказала своё мнение о том, что же во время прошедшего «светского допроса» Никола рассказал правдиво и о чём мог умолчать, граф же поведал, как у Романовых обычно принято общаться с подданными, а также что для нас могут означать столь близкие контакты с семьёй второго человека в государстве и какие изменения в нашей судьбе они за собой повлекут.
Максимум, на что рассчитывал Ростовцев ранее, – это вызов на беседу. Именно вызов, а не мягкое приглашение. То есть привели бы нас под светлые очи Константина Николаевича (встреча прошла бы в каком-нибудь зале его дворца, мимоходом и стоя), задал бы он нам пару-тройку вопросов, и лишь потом, уже через какое-то время, нас уведомили бы о принятом им решении. А вот к его жене, Александре Иосифовне, позвали бы только меня и Софью Марковну. Мою персону, естественно, в качестве певца, а нашу старшую – как «замечательного косметолога». Княгиня Наретова такие хвалебные оды напела великой княгине о красноярском косметсалоне, что ей теперь не терпится испытать на себе наши методы омоложения.
В общем, всё должно было пройти не так значимо, как в результате получилось. Обед в кругу семьи великого князя – это совершенно другой уровень взаимоотношений с сильными мира сего, это знак наивысшего благоволения. Причём не только для нас с Машкой, но и для графа Ростовцева. Про Софу речь вообще не идёт, для неё приглашение на обед к таким людям – это уже что-то из области фантастики. Ну не пересекается сейчас жизнь высокопоставленных персон с жизнью простых людей за одним столом, слишком большая разница в социальном положении, да ещё время диктует своё. Это вам не начало двадцать первого века, где принцы на простолюдинках женятся, а президенты на улицах за ручку с прохожими здороваются; на дворе середина девятнадцатого, нынче всё иначе.
Как же Константин Николаевич решился пригласить Софу? Ведь если для неё это огромная честь (в глазах всех слоёв российского общества), то для него как раз наоборот – в некотором роде умаление его достоинства. В ходе осмысления ответов Николы, в том числе и некоторых его нечаянных оговорок, мы смогли составить примерный ход событий. Да, великий князь собирался лишь взглянуть на нас, да, великая княгиня собиралась пообщаться с заинтересовавшими её персонами, и…
