Ой, ой, ой! Опять у них обмен любезностями начался. Ау, ловелас, очнись и давай уже веди нас к родителям.
Видно, Никола в какой-то момент тоже осознал неуместность дальнейшей задержки гостей на входе и, пригласив нашу компанию следовать за собой, повёл всех наверх. Пока поднимались и шли по залам, он немного рассказал нам о том великолепии, что нас окружало. Именно великолепии, иначе и не назовёшь. Даже дворец княгини Разумовой тускнеет на фоне увиденного нами.
Кстати, я в Мраморном дворце уже бывал – занесло как-то ещё в советское время на экскурсию. Правда, тогда в нём располагался музей Ленина, и антураж помещений выглядел иначе. Более блёкло, что ли. Нынешняя обстановка явно богаче, сейчас здесь всё просто блестит и сверкает.
Потом мы предстали перед Александрой Иосифовной, и я понял, что Никола прав – нас уже заочно полюбили. Искренняя улыбка на лице княгини и её первые слова служат тому прямым подтверждением.
– Charme de vous voir[52].
И дальше в том же духе – по-французски. Мы, естественно, тоже на французском и представлялись, и отвечали на вопросы. Ничего не поделаешь, нынче так принято, кое-кто из современной русской аристократии русского языка и не разумеет.
Александра Иосифовна на графа глянула мельком (давно знакомы), Софу и меня изучала более внимательно, а от Машки даже в восторг пришла и, приблизившись к ней, стала разглядывать. Сестрёнка, как обычно в таких ситуациях, скорчила самую миловидную рожицу, на которую была способна, и захлопала ресничками.
– Quelle charmante enfant![53] – воскликнула княгиня, а затем провела ладошкой по щеке Машули и добавила: – Charmante[54].
Чёрт, у меня от этой картины сразу всплыла в памяти информация из прошлой жизни – о том, что Александра Иосифовна, по воспоминаниям некоторых, не пренебрегала лесбийскими контактами. Кажется, где-то за границей у неё по этому поводу даже конфликт произошёл с мамашами двух юных девиц. Княгиня то ли пыталась, то ли совратила малолетних. От мамаш она тогда откупилась, надеясь скрыть произошедшее, но в Петербурге об инциденте всё равно узнали.
Вот ёлы-палы! Нужно Софу предупредить, пусть присмотрит за этой… шаловницей и в случае чего гасит на ноль её «души прекрасные порывы», а то, не дай бог, к Машке со всяким непотребством полезет. Не готова малая к столь «высоким» отношениям. Вот вырастет, тогда и будет сама себе партнёров выбирать, а пока ну его на фиг нам такое счастье.
К моей радости, княгиня недолго малой любовалась, сказала, что хочет представить нам остальных своих детей, и сразу повела в соседнюю залу. Три мальчика и симпатичная девушка с лёгким недоумением представились нам, а мы в свою очередь представились им. Вера – самая старшая, ей, по словам графа Ростовцева, через месяц шестнадцать лет исполнится. Ребята гораздо младше: Константину одиннадцать, Дмитрию девять, Вячеславу семь. Забавно, что мальчишки больше всего Машку рассматривали, а Вера – меня.
Александра Иосифовна с сожалением сообщила, что её старшую дочь мы увидеть не сможем – она в отъезде. Как нам объяснил вчера Ростовцев, старшенькой недавно «работа» за бугром подвалила, вот она и уехала в Грецию и «пашет» теперь там в качестве королевы эллинов. А что? Бывает! Подфартило девушке выйти замуж за греческого короля, теперь на берегу Средиземного моря живёт.
Не успели мы и несколькими фразами перекинуться, как к нам присоединился великий князь Константин Николаевич, и процедура представления повторилась. Вид у князя в мундире со всеми регалиями внушительный, мне он чем-то морского министра Краббе напоминает. Вот только рост у Константина Николаевича маловат, он всего на полголовы выше меня. Как у них с Александрой Иосифовной такой длинный сынуля вырос, непонятно. Акселерация, что ли? Рост у Николы, наверно, метр девяносто пять, а то и больше.
И опять мы говорили недолго: слуги распахнули двери в обеденную залу и мы проследовали к столу.
Ну, что сказать? Нормальный барский обед по нынешним временам: заливные раки с рябчиками, стерляжья уха на высокой мадере, свежие устрицы, пирожки разные, свиной хрящ в сметане и белые куропатки с пикулями. Из спиртного вино и шампанское, а на десерт кофе со сладостями. В общем, ничего особо выдающегося я не узрел, купцы в «Дононе» обычно намного круче гуляют и блюда гораздо изысканнее заказывают.
За столом говорили мало, в основном оценивающе поглядывали друг на друга. Константин Николаевич и Александра Иосифовна смотрели спокойно, а вот их дети никак не могли скрыть своего любопытства, так и сверкали глазёнками. Их можно понять: интересно ребятам, что это за чудн
