– Не знаю, кудахтала на весь двор, наверное, а баба Зина услыхала, – пояснила Анфиса.
Тимоха увидел, что Анфиска возмущена таким поступком Клуши.
– На следующее утро баба Зина отнесла обоих на базар, а вернулась уже без них.
– Да, Яшка такой, любит задираться! – задумчиво произнёс Тимоха.
– Причём тут Яшка? Я тебе про Клушу… Постой! А ты откуда Яшку знаешь?
– Его дед Зуич у бабы Зины на ярмарке купил и в дом притащил. И знаешь зачем?
– Зачем? – загорелась любопытством Анфиска.
– Ни за что не догадаешься! – выдержав короткую паузу, воскликнул Тимоха.
– Ну, говори же, не дразни! – нетерпеливо потребовала Анфиска.
– Чтобы этот псих по утрам орал на заборе, днём на моих друзей нападал, а по вечерам сплетничал про меня деду Зуичу! – с раздражением поведал Тимоха.
– Ух, ты! Не может быть! – в свою очередь воскликнула Анфиса.
– Ещё как может, – вздохнул Тимоха.
– Смотрю, у вас не заладилось! Проучить не пробовал? – Анфиска прищурила глазки.
– Пробовал. Дед Зуич строго настрого запретил с ним ссориться и гонять его.
– Да, не весело тебе, – Анфиса прониклась к Тимохе сочувствием. – Не отчаивайся, придумаем что-нибудь! Ты про каких друзей говорил? У тебя ещё друзья есть?
– Есть один, очень маленький, но настоящий друг! Пискушем зовут.
– Какое идиотское имя придумали для кота – Пискуш!
– Это не кот, это – мышь!
– Что-о-о? – У Анфиски глаза чуть не выкатились из орбит. – Ты дружишь с мышами?
– Мышонком, – поправил Тимка, – одним маленьким мышонком. Он очень добрый и умный. Я ему слово дал защищать, а Яшка его чуть не съел. Ох, если бы не я тогда…
– Знаешь, Тимоха, а ты очень милый котик, – сказала Анфиса, когда они подошли к её дому.
–
– Ух, ты! О чём эта песенка? – не скрывая удивления, спросила Анфиса.
– О том, что нам нужно подружиться! Ты, кстати, как к мышам относишься? – внезапно спросил Тимка.
Анфиска не знала, что мысли у Тимохи летят быстрее, чем в небе птицы, и пыталась осознать сказанное им. Но про мышей сообразила быстро, можно сказать, мгновенно:
– Ужас, как! Бе-е-е-е! – заблеяла она.
Теперь задумался Тимоха, что бы это значило. За забором они услышали голос Лукерьи Филипповны: «Анфисушка! Ты где? Беги скорее сюда! Я тебе свежих листочков салатика нарвала!»
– Вот она, любовь хозяйская! – сказала довольная Анфиса. – До встречи, Тимоха – спаситель!
– До встречи!
Анфиса задом толкнула калитку и вошла во двор.
– Вот ты где, моя красавица! – послышалось во дворе.
Вот так Тимоха, совершая прогулку по Новым Ряженкам, узнал о своих двух соседках и обрёл новую подружку – козу Анфису. Но главное, он узнал секрет Яшки! Он бежал домой, а в голове его слышались слова: «…моя красавица», «я тебе свежих листочков нарвала…», «вот она, любовь хозяйская!»
–– А тут эту любовь, поди, заслужи ещё: мышей изловить, с Яшкой подружиться, советы не давать! Как жить-то без советов? – Тимоха семенил домой, сетуя на жизнь. Ему очень нравилось жить у Зуича, и нравился сам Зуич. Но он чувствовал и понимал, что для полного счастья ему не хватает самого главного – чтобы его любили, как любил его Борька – просто так.
Вернувшись домой, он увидел своё блюдце с молоком на обычном месте возле печки, а не там, где он его оставил – у щели за печкой. «Интересно, – подумал он, – кто его на место отодвинул? Появлялся ли Пискуш? И куда запропастился Яшка?»
Тимоха жадно лакал молоко, когда услышал в соседней комнате шорох. Он прислушался. Ему стало страшно любопытно, ведь там он ещё не был! Тимка осторожно подошёл к приоткрытой двери и заглянул внутрь. На диванчике громко похрапывая с книгой в руке спал дед Зуич. Тимка запрыгнул на диван и, примостившись у ног деда Зуича, тут же уснул.
Глядя в этот момент на Тимоху, не оставалось сомнений в том, что ему снятся сладкие сны. Тимка безмятежно спал и даже не мог предположить, что его жизнь у прежних хозяев в Васютиках при всём её разнообразии была куда спокойней, чем та, которая ему предстояла в Новых Ряженках – с приключениями, опасностями и путешествием с новыми друзьями.
Глава 7
ТАЙНЫЙ ПЛАН ПИСКУША
Ранним майским утром, как только первый лучик солнца заиграл на стекле настенных часов, Тимоха соскочил с дивана, оставив деда Зуича досматривать сны, и побежал к щели за печкой в надежде увидеть друга и убедиться, что Пискуш в порядке.
Пискуш не появлялся. Тимоха заметил три царапины от когтей возле самой щели. Сердце его тревожно заколотилось.
– Не может быть, чтоб Яшка его… – в ужасе пролепетал он. – Как? Когда? Это я виноват, оставил его одного! – Тимоха на весь дом громко и жалобно замяукал. Он уже собирался найти Яшку и расправиться с ним, как вдруг услышал:
– Ты чего орёшь? Тут я!
Из щели показался серенький нос, шевелящий усиками, а за ним и голова Пискуша.
– Я думал, Яшка тебя…
– Ему меня не достать! У меня надёжное жилище! Сегодня днём готовься, будем охотиться.
– Будем что? – не понял Тимоха.
– Ну, меня ловить!
