– А-а! Я готов! Ты почему не появлялся?
– План составлял!
– Какой ещё план? – удивился Тимоха.
Пискуш вылез наполовину из норки. Он протянул в двух лапках Тимохе малюсенький клочок бумаги, сложенный вчетверо. Даже в таком виде он был почти размером с Пискуша.
– Я продлевал туннель – путь отхода. Когда на улицу меня вынесешь, оставь под домом за погребом. Там увидишь маленькое отверстие – это вход в норку. Оттуда туннель ведёт ко мне в дом. Я нарисовал для тебя. Всё! Мне пора!
Пискуш скрылся в щель. Тимоха услышал шаги деда Зуича, которого он разбудил своим истошным мяуканьем, когда увидел царапины у щели. Не зная, куда спрятать план Пискуша, он положил его на пол, уселся на него и на всякий случай прикрыл хвостом.
– Что случилось, Тимоха? Давно ты проснулся? – спросил Зуич.
Во дворе раздалось Яшкино «ку-ка-ре-ку!»
– Да вот, только что! – Тимоха сидел и не двигался с места.
– Мышь караулишь? Может, сначала позавтракаешь? Я тебе рыбку дам. А то какая же охота на пустой желудок? – Зуич ласково потрепал Тимку по голове.
– Совершенно никакой! – согласился Тимоха. – Тут уже до меня старались? – он кивнул на царапины.
– Да Яшка вчера помочь тебе решил! Представляешь, твоё блюдце с молоком как приманку придвинул! Сообразительный какой! – Зуич направился в сторону холодильника.
– О, да! Сообразительности ему не занимать! – Тимоха мгновенно соскочил с клочка бумаги, схватил его и быстро, в два прыжка оказался возле сундука. Он просунул его лапой под сундук – там как раз было крохотное расстояние до пола. «Помощничек, чтоб его!» – подумал Тимоха.
Тут он учуял запах рыбы из открытого холодильника и бросился к деду Зуичу.
– Знаешь, вчера был очень хороший клёв! – радостно сообщил Зуич. – Рыба одна за другой заглатывала крючок! А коли нас уже двое, я решил посидеть подольше – выловить побольше!
– Это ты, дед Зуич, правильно сделал! Только нас теперь трое, а не двое. – Тимоха захватил рыбёшку зубами и выбежал на улицу.
Во дворе Яшка с аппетитом клевал из миски зерно. Из дома вышел Зуич с ковшом воды и налил её Яшке во вторую миску рядом. Яшка и Тимоха покосились друг на друга и молча продолжили каждый свой завтрак.
– Какое прекрасное утро! – сказал Зуич, садясь на ступеньку крыльца, наблюдая за своими питомцами. Тимоха взял остатки своего завтрака и потащил их за погреб. Он решил заранее посмотреть вход в туннель, который прорыл Пискуш, чтобы в случае чего тот мог быстро нырнуть в спасительное отверстие. Расправляясь с рыбой, Тимоха мысленно вернулся к нарисованному плану, спрятанному под сундук.
«Странно, – подумал Яшка, – с каких это пор Тимоха свою еду за угол дома таскает? Для чего коты уносят свою добычу? Правильно, для того, чтобы её припрятать, а потом съесть. Это у них так называемая заначка. Но зачем ему это? Дед Зуич Тимохе в еде не отказывает, у этого балбеса всегда стоит полная миска с едой и блюдце с молоком.
– Дед Зуич, не знаешь, зачем Тимоха свой завтрак за дом уволок? – как бы между прочим спросил Яшка.
– Коты, Яшка, часто так делают, когда хотят запастись провизией на какое-то время.
– А зачем это нашему Тимохе понадобилось? У него же всегда есть еда! – Яшка нарочно подталкивал деда Зуича на мысль о том, что Тимоха что-то замышляет и запасается едой не для себя. Но дед Зуич не обращал на это внимание.
– Вот именно, Яшка! Когда есть еда, коты её и запасают.
– Но для чего? Неужто, Тимоха покинуть нас решил? – не унимался Яшка. – Или тяжёлые времена ожидает? – со вздохом произнёс он и, наклонив голову к миске с зерном, боковым зрением наблюдал за реакцией деда Зуича. Зуич призадумался, но Яшке вида не подал.
– Такова кошачья природа, – ответил он.
– Дрянная у него природа, если он с мышами дружит, – буркнул себе под нос Яшка и подошёл к миске с водой промочить горло.
– Ты что-то сказал, Яшка? – переспросил Зуич.
– Говорю, что против природы не попрёшь, как ни старайся!
– Это точно! – согласился Зуич.
«Надо за ним понаблюдать», – подумал Яшка. Самое удивительное было то, что в эту самую секунду Зуич подумал то же самое, что и Яшка: «Надо за ним понаблюдать. У Яшки зоркий глаз, хитрый ум – не зря он меня упрямо на эту мысль наводит».
– Пойду-ка я в лес, прогуляюсь. – Зуич поднялся со ступеньки, прихватив с собой корзину, стоявшую на террасе. – Ты, Яшка, зови, если что! Но по пустякам меня не беспокой!
Зуич вышел за калитку. Довольный собой Яшка взлетел на забор и взглядом проводил его, пока тот не скрылся за деревьями. Он радовался, что смог обратить внимание деда Зуича на «странное», как он думал, поведение Тимохи. Хотя ничего странного тут не было. Однако он был уверен, что Зуич теперь время от времени будет поглядывать за Тимохой и обязательно обнаружит, что Тимоха дружит с мышами.
С другой стороны, Яшке не терпелось всё рассказать деду Зуичу как можно раньше, но страх за Клушу его останавливал. Он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось, даже если её мысли теперь с Гектором, его соперником и врагом!
