Вечером воробей прилетел на Лялин балкон проверить наличие семечек. Увидев мешок с семечками, он радостно зачирикал. Кот услышал, подбежал к окну, увидел воробья, вылез через форточку на балкон:
– Привет!
– Привет! Ну что, буржуй, устроился?
– А то… Мне уже столько всего купили, даже кровать. Да, да, специальная кровать для кота.
– Да. Специальную кровать для воробья никто не купит, её даже не изобрели.
– Ну, на конструктора я не учился, но о проблеме твоей кровати я подумал.
– Ты подумал обо мне?!
Кот вытащил из коробки, стоящей в конце балкона, старый валенок:
– Смотри – это даже не кровать, а целый дом. В нём и зимой можно жить.
Воробей залез в валенок. Кот засунул морду в валенок и заявил:
– Попался!!!
– Попался, попался, – воробей уже перестал обижаться на шуточки кота.
Разве на друзей обижаются, особенно на тех, которые о тебе заботятся?
Воробей вылез из валенка, сел рядом с котом, прислонился к тёплому кошачьему боку:
– Слушай, ты такой добрый, такой заботливый. Мне с тобой рядом не страшно и интересно. Но есть у меня один вопрос… Боюсь, обидишься.
– Постараюсь не обидеться. Валяй.
– Мама говорила, что ты однажды чуть её не съел. Правда?!!
– Правда. Молодой был, глупый, голодный. И воспитание было соответствующее. Моя мама учила – лови, ешь, но ты поверь, я никого ни разу не съел. Я не охотник, я – артист. Я на задних лапах стоять умею, ходить, правда, не получается – на бок заваливаюсь. А стоял хорошо, меня даже люди кормили за это. Но это, ты сам понимаешь, далеко от искусства, это – попрошайничество.
– Я так рад, что ты никого не съел.
– Сейчас сам радуюсь. Артистам дурная слава ни к чему.
Кот и воробей долго сидели рядом. А когда солнце стало исчезать за горизонтом, раздался голос Ляли:
– Васька, ты куда делся?!
Кот потянулся и гордо сказал:
– Мне пора, – и залез через форточку в квартиру.
Воробей залез в валенок и, засыпая, прочирикал:
– Говорят, кот гуляет сам по себе. Может быть, и гуляет… Но самое свободолюбивое животное – это воробей.
Эдвард Гримм
г. Хёвде, Швеция
– Ну почему взрослые такие скучные и нелюбопытные? Ведь они были когда-то детьми, и куда весь ум у них подевался?!
Шмыгая носом и утирая непослушные слёзы, маленькая Лили перебежала улицу. Давненько она не ссорилась с родителями и не сбегала из дома, последний раз это было аж позавчера. Хотя как бы сильно она на них ни обижалась, как бы громко ни хлопала дверью, Лилибет была добрая девочка и всегда к вечеру возвращалась… когда хорошенько проголодается, а ужин ждёт её на столе.
Позади уже остались обе улицы их маленького городка и большой луг. А одиннадцатилетняя девочка всё бежала и бежала, надеясь, что обиду унесёт лёгкий ветерок. Но он только насмешливо посвистывал ей в уши и теребил длинные светлые волосы.
Совсем запыхавшись, Лили остановилась перевести дух возле старого-престарого арочного моста. Местами он уже обвалился, массивные каменные опоры частично были размыты вредной рекой. Родители запретили Лили даже близко к нему подходить. Но любимый дедушка как-то рассказал ей, что когда был молодым, то помогал строить этот мост и даже нашёл здесь хорошего друга. Поэтому Лили часто приходила поиграть к «Дедушкиному мосту», как она его называла.
Каждый раз, когда Лили вспоминала дедушку, то доставала из нагрудного кармана его подарок. Теперь это её маленькое сокровище – старая шахматная фигурка. Белая королева. Порой девочке казалось, что фигурка издаёт тихие-тихие звуки, словно говорит ей что-то, и поэтому верила, что дедушкин подарок – волшебный.
Сжимая шахматную фигуру в ладошке, девочка облокотилась на каменные перила и чуть наклонилась вниз, как бы назло родителям, которые запрещали ей здесь играть.
Что-то сверкнуло в реке манящим золотым отблеском. Пару секунд Лили вглядывалась в воду, а затем быстренько спустилась с моста на луг, не забыв спрятать своё сокровище обратно в нагрудный кармашек. Ловко соскользнув по крутому берегу, девочка отважно зашла в реку, нисколько не боясь намочить платьице и даже не сняв сандали.
Её поблескивающей добычей оказался большой золотой крючок с красивой гравировкой в виде танцующих волн. На вид – очень дорогая штука, в лавке такого точно не купишь. А ещё к нему простой бечёвкой был привязан самый обычный рыбацкий поплавок.
– Эй, ты! Немедленно положи мою снасть на место, малявка! – раздался чей-то грубый, очень низкий голос.
Лили вздрогнула и выронила крючок обратно в воду. Он с бульканьем плюхнулся, окатив девочку фонтаном брызг. Быстро оглядевшись по сторонам, она не заметила ни души. Только любопытная пичужка, смешно наклонив головку, смотрела на Лили с ближайшего дерева.
Внимательно осматривая всё вокруг, она неожиданно заметила, как что-то зашевелилось – там, в темноте, у самой опоры, куда никогда не проникает солнечный свет. Лили сощурилась, всматриваясь в эту загадочную темноту.
