Мимо дома Мистера Цапли Дик пробежал ещё быстрее, и Индри уже совсем запыхался, когда они наконец вышли к домику Белки. Дик остановился перед оградой как вкопанный, повёл носом и сказал:
– Так-так-так.
И Индри сразу понял: нашлось.
Дом Белки со всех сторон был окружён таким количеством пристроек самого разного вида, размера и назначения, что понять, где именно дом, было довольно трудно. К дому была пристроена Кладовая для Варений, Кладовая для Солений, Хламовая, Спортивный Склад, Погребок, Большой Погреб, Чайная Беседка, Игровой Уголок и Пустой Сарай. (Зачем он нужен, никто не знал. Он, как и указывало название, был абсолютно пуст.)
Белка любила, чтобы всё было разложено по порядку, но порядок был такой сложный, что она сама его забывала и путалась, поэтому иногда на полке рядом с Самым Брусничным Джемом легко было обнаружить, например, теннисные мячи.
– И что мы стоим? – сердито фыркнул Дик, и иголки слегка бряцнули.
– Понимаешь, я давно не выходил в город и не знаю теперь, как начать разговор, – пробормотал Индри, и от волнения начал с самым светским видом грызть прутья живой изгороди.
– А кто тут живёт?
– Белка.
– Ну, тогда попробуй так. Белка-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – внезапно заорал Дик таким оглушительным голосом, что Индри обмер.
Пару секунд было тихо, потом послышался грохот и громкий плюмкающий звук, будто мокрое бельё уронили обратно в воду, и из Стиральной Пристройки пулей выскочила Белка, на ходу вытирая лапы о кружевной передник.
– Что? – закричала она. Потом, увидев Дика, прибавила: – Кто?
Дик с клацаньем расправил все иголки – так, как обычно открывают зонтик.
– Дик О’Браз. Я здесь проездом.
– О, привет, Индри, – весело сказала Белка, подскочила к забору и потрепала Индри между ушей – так, будто они только что расстались. – Давненько тебя не видела. Привет, Дик О’Браз. И что вы тут делаете?
– Скажи, тебе случайно не попадалось приключение?
Белка задумалась, отчего уши у неё встали дыбом, и кисточки на них встопорщились.
– Так, постойте, дайте подумать. Кстати, не хотите чаю, нет? Кофе? Сок? Морс? Нет? Ах, да, приключение, так, вчера заходил Кроули и просил отвёртку, чтобы починить лыжи, не знаю уж, зачем они ему, когда зима кончилась? Ну, он всегда немного опаздывает, бедняжка, и я пыталась найти отвёртку в Хламовой, а нашла наконец в корзине с перечными зёрнышками в Дальнем Погребе, представляете? Пойдёт? Нет? А ещё я тут заходила к Долговязой Агнес – вы знаете, она овца в самом обидном смысле этого слова – и спрашивала, как она так красиво завивает шерсть, а она…
Дик покачал головой и удобно улёгся на травку около ограды. Белка так заговорилась, что забыла пригласить их зайти. Индри устроился рядом и зевнул. Голос Белки его всегда убаюкивал – она говорила с такой скоростью, что её верещание сливалось в приятный шум.
Он уже почти задремал, когда Дик рядом вдруг встопорщился, пребольно уколов Индри иглами в бок.
– Ага! – воскликнул Дик. – Вот!
Он подскочил и схватился за прутья ограды.
– Повтори ещё раз!
– Про Агнес? Она, как обычно…
– Нет! Последнее, что ты сказала!
– Про варенье? Кстати, представляете, исчезло варенье. Урожай в этом году отличный – персики, сливы, отличная крупная клубника, и крыжовник тоже удался, а вот красная смородина не очень, слишком крупные косточки, попадаются в желе и мешают жевать, – она перевела дух и продолжила: – И вот вчера я зашла в кладовку и вдруг поняла, что крыжовник, тот, что не очень удался, исчез, и я…
– Это же потрясающе! – не выдержал Дик. Белка посмотрела на него с осуждением.
Дик взялся за прутья и, перебирая коротенькими лапами, перебрался на другую сторону ограды, не дожидаясь, пока Белка откроет.
Индри хотел было вежливо войти через калитку, но Дик уже мчался к дому, и Индри схватился хвостом за верхнюю перекладину ограды, подтянулся и одним прыжком перемахнул на другую сторону (в школе его обычно очень за это ругали, но теперь у него была Уважительная Причина – он торопился).
К тому моменту, когда он подоспел, Дик уже вбежал в дом и заметался в поисках Кладовой.
Они попытались отыскать то место, где раньше стояла банка, но нашли его далеко не сразу, и когда это наконец случилось, Дик уселся перед ним и стал его созерцать, бормоча что-то себе под нос, так что Индри даже немного заскучал.
Тогда он посмотрел в окно.
И увидел, что небо стало серее и совсем нахмурилось. В углах комнаты уже было темно, и сердце у Индри сжалось от огорчения – а он ведь только вошёл во вкус. Он подошёл к Дику и подёргал его за иглы.
– Нам надо возвращаться. Уже темнеет, а нам надо домой.
– Как? Так быстро? Глупости!
– Ох, батюшки! – завопила Белка. – Темнеет!
Она стала решительно подпихивать Дика к двери, не обращая внимания на иглы.
– Я не закончил! – протестовал Дик. – Любое приключение надо довести до конца! Мы найдём похитителя и выведем его на чистую воду!
– Надо идти, – повторил Индри и побежал быстрее.
– А то что? – упрямо спросил Дик.
Индри и Белка переглянулись.
