Он оказался почти что прав, но в последний момент я успел взмахнуть мечом и лезвием скользнуть ему по горлу (хотя изначально это был взмах наудачу, скорее защитный). Вот только поменять траекторию прыжка монстр, понятное дело, не мог. Истекая желтой жидкостью (я даже не сразу понял, что это кровь, подумал на ядовитые железы), он упал на землю и, когда я уже собирался добить его, превратился в пыль. Лутом с него оказались парочка клыков, вероятнее всего, ничего не стоящие. Но в общем я остался доволен — ведь не получил и царапины, а опыта дали целых 45 единиц. Не то чтобы так уж много, но это я уж совсем зажрался: получать столько с монстра, который умирал всего от одной раны — более чем солидно. А следующие бои с болотниками должны стать попроще, ведь я уже знаю, чего от них ожидать.
Тем временем подошла улыбающаяся Ирис и хмыкнула:
— Удачно ты упал.
— Ты о чем? — недоуменно спросил я.
— Не заметил? Когда ты споткнулся, болотник как раз плюнул в тебя ядом. Видишь не дереве аж рана осталась? — она ткнула в кору рядом с образовавшейся ямкой, в которой пузырилась зеленоватая слизь. — Твое падение не числилось в его планах.
Хм, так вот почему она рассмеялась: мой промах обернулся удачей. Впрочем, это не значит, что впоследствии мне следует падать… скорее уж лучше следить за противником, дабы не пропустить плевок.
Мы двинулись в путь дальше, и местность в округе явно начала приобретать очертания болота. Земля стала мягче и частенько хлюпала, а кое-где виднелись канавки с красноватой и мутной водой. Иногда нога столь глубоко погружалась в почву, что я начинал опасаться, не затянет ли меня трясина? За нами оставались глубокие следы, порою заполненные водой. Деревья редели, а потом и вовсе пропали, уступая место кочкам, кустарникам и траве с острыми краями, о которые я неприятно порезал пальцы. Ирис тут же обернулась, будто почуяв кровь, после чего фыркнула и заявила, что нечего руки растопыривать, в чем я был с ней в принципе согласен. Ну, раз антидотами больше не кормит, значит трава хотя бы не ядовитая… впрочем, с такими путешествиями я определенно должен приобрести иммунитет к яду.
Не успели мы толком углубиться в болото, как из канавы впереди выглянула неприятная слепая морда. Ирис отстранилась, а я взмахнул мечом, привлекая внимание моба. Второй бой оказался, пожалуй, сложнее чем первый. Прижаться спиной здесь было не к чему — имеющиеся деревья имели слишком уж хилые стволы, так что приходилось приспосабливаться к кружению монстра. По прежнему опыту я пытался слегка разорвать дистанцию, дабы спровоцировать болотника на прыжок, ибо на земле в эту гибкую лягуху-змеюку было просто-напросто невозможно попасть. Также усложняли ситуацию канавы и мягкая скользкая почва, но в этот раз я обошелся без нелепых падений, пускай и удалось прикончить монстра далеко не с первого удара.
А дальше я сражался почти без перерыва, зарабатывая экспу. Частенько болотники задевали или хватали за ногу хвостами — один раз такой финт даже меня опрокинул, и впредь я более внимательно относился к своему равновесию. Сам удар хвостом урона почти не наносил, и потому я слегка расслабился — но его смысл-то был не в этом. Когда монстр хотел плюнуть в меня ядом, он раздувал жабры, из-за чего было несложно понять, что готовится атака, однако вскользь плевки все равно иногда меня задевали. Пару раз зубы монстра таки достигали своей цели, но раны оставались не слишком глубоки, и на них хватало исцеляющего касания.
Впрочем, Ирис внимательно смотрела за их заживлением, возможно, опасаясь, что антидот уже исчерпал свой ресурс. Один раз она вмешалась в бой, когда я очень далеко увел болотника от стартовой точки — и тем самым заагрил второго. Конечно, может, мне удалось бы и самому справился, но девушка не стала тратить время на размышления — я не успел даже заметить нового противника, как тот уже валялся со стрелой в шее.
С каждым боем уничтожать болотников становилось все проще, я приспосабливался к атакам монстров, и иногда даже мог их прогнозировать. Спровоцировать на прыжок — убить. Впрочем, не сказать, чтобы это было такой уж простой задачей, ибо самой стихией для болотников были прыжки. Они могли прыгнуть с любого положения в любом направлении, задать совершенно различную длину и высоту прыжка. Впрочем, учитывая, что именно на них я монстров и ловил, им как раз было выгоднее скользить вокруг меня, изматывая (в особенности, если поблизости не росло широкого дерева, что могло прикрыть мне спину). Хорошо, что они об этом не знали.
Опыт рос, как на дрожжах. Кажется, совсем недавно мы еще обедали и я едва достиг 16, а вот уже и оповещение о новом уровне. На этот раз сомневаться и думать я не стал, и закинул одну половину в дух, тем самым подняв тот до десятки, а другую в выносливость. Вся эта беготня в грязи и непрекращающиеся сражения с быстрыми противниками неслабо выматывали.
