— В какую? — спросил я с подозрением, предчувствуя, что ответ мне не понравится.
— Катакомбы. Их населяет особый, редкий вид монстров, — с весьма довольным видом заявила девушка. Кажется, она собирается меня втянуть в очередную авантюру. — Нежить!
— Хм… и что их делает особенными? Срабатывание дополнительных эффектов от магии наподобие моего святого луча?
Как и ожидалось, я был не слишком в восторге от идеи, однако узнать о нежити больше весьма любопытно.
— Да не, это так, мелочи, — Ирис допила бульон из кружки и поставила ее в сторону. — Начнем с того, что они уже мертвы. Каким образом, как ты считаешь, можно их убить?
В голову полезли различные способы от серебра, чеснока и осинового кола до более тривиальных вроде обезглавливания и сжигания. Впрочем, если так подумать, лесной дух ведь тоже в некоторой степени состоит из мертвых тел. Тот явно боялся огня и не соглашался умирать, пока я не сосредоточил атаку на черепе, так что…
— Отрубить или размозжить череп? Сжечь?
Ирис явно ожидала подобных предположений, так как ответила сразу же.
— В первом случае мы получим всю ту же нежить, только без головы. Ошибочно полагать, что ключевая точка мертвых там же, где у живых. Нежить не имеет обычных органов чувств, и уж тем более — координирующего действия мозга, так что лишение головы тебе в большинстве случаев не поможет. Разве что возможности кусаться лишит некоторые зубастые виды. Второй вариант сработает лишь при очевидном превосходстве Властелина огня, а само по себе пламя, как и другие стихии, наносит не слишком много урона мертвым.
— Как же их тогда убить? — несколько озадаченно спросил я. — Лесной дух погиб именно после разрушения черепа…
— Он, конечно, в привычном представлении не совсем жив, однако относится скорее к существам магическим, а там практически к каждому индивидуальный по эффективности подход, — сказала девушка, подкладывая хворост в костер. — А мертвых проще всего уничтожить, разрушив магическое сплетение. Как только подпитка магией прекратится, нежить станет тем, чем ей положено быть — кучкой костей или иными останками. Находится сплетение обычно в центре груди.
— Значит, для уничтожения любой нежити нужно его разрушить? — уточнил я.
— Угу, вне зависимости человек ли ее создал или породила земля. Однако существует еще крайне редкий вид — нематериальная нежить. У нее нельзя разрушить сплетение, так как его попросту нет — она сама сплошная магия, — охотно поведала Ирис, похоже, увлеченная рассказом. — Ее можно победить только очень мощной святой атакой. Но лучше просто бежать, да побыстрее. Даже я не приму сражение с подобным противником, а ты и подавно не рискуй, — после короткой паузы она добавила: — Впрочем, можешь особо не переживать, едва ли ты вообще встретишь нечто подобное.
— Ммм… кажется, я уже встречал, — пробормотал я, однако не слишком уверенно.
— Чего-о? — удивленно протянула Ирис, высоко поднимая брови. — Будь это так, ты бы не сидел тут сейчас. Да и где ты ее умудрился найти?
— Недалеко от леса, где мы с тобой встретились, есть руины какой-то крепости. Вот там ночью было нечто странное… я подумал, что это призраки, но раз ты говоришь, такое невозможно, должно быть, другие существа, — пожал я плечами.
— И каким образом они выглядели? Что делали? — спросила девушка.
Я поведал ей о странной полупрозрачной дымке, что парила над землей, и о своих приключениях. Без особых, впрочем, подробностей — мне не слишком хотелось припоминать ужасы той ночи. С течением рассказа глаза Ирис становились все круглее, а с его окончанием она сильно нахмурилась и задумалась.
— Я так понимаю, до полнолуния было совсем ничего? — спросила она странным тоном, сощурившись.
— Честно, не имею понятия, — обратив свой взгляд на небо, я пытался вспомнить положение луны.
Ммм… кажется, стражники что-то говорили о ней в первые дни. Но убывала или прибывала — шут ее знает.
— Идиот! — вдруг воскликнула Ирис, и ее пронзительный голос разнесся по округе. От неожиданности я чуть не уронил кружку с варевом, которое собирался употребить. — Ты просто идиот, — уже чуть спокойнее добавила она. — И невероятный счастливчик.
— Да ладно. Думаю, теперь, когда я стал выше, мне удалось бы пережить ночь значительно пр…
— Даже не думай об этом! Будь ты хоть пятидесятым уровнем — не смей оставаться ночевать рядом с призраками, — горячо перебила меня девушка, после чего сменила тон на более равнодушный. — По крайней мере, если не желаешь свести счеты с жизнью мучительным образом. Тебе неимоверно повезло. Было бы полнолуние — эти твари смогли бы подняться к тебе. В остальные дни они не могут отрываться от земли, а пока луна еще слабая — и вовсе не появляются.
— Ну, я в любом случае не горю желанием повторять подобный опыт. Мне тех кошмаров на всю жизнь хватит. Просто я не ожидал, что эти монстры и сейчас будут столь опасны.
— А напрасно. Читала я немного о тех, кто пал жертвой призраков. Тебе лучше не знать, какой участи удалось избежать, — несколько мрачно сказала Ирис.
