Женщина с пренебрежительным интересом смотрит на меня. Если не обращать внимания на стеклянные, невидящие глаза, ощущение было именно таким. И её лицо мне кажется знакомым…
– Но ты же мертва, – выдохнула я.
– Да, – согласилась одна из прошлых Императриц. Её я видела тогда во сне, она, как и все остальные, презирала меня. И сейчас, видимо, не поменяла своего мнения. – Не лучшее приветствие, не находишь?
Её ноги были полупрозрачными, а стопы словно и не существовали вовсе. Мёртвые души не могут ходить по земле.
– Для тебя сойдёт, – хмыкнула я.
Бывшая альфа горестно вздохнула, словно я уже успела утомить её своим обществом. Заноза.
– Если будем продолжать препираться, я не успею тебе всё рассказать. А я пришла помочь. Какая-никакая, а ты наследница правящей династии. И я не собираюсь позволить тебе по глупости отдать власть в лапы Висмута!
– О, супер! – ехидно воскликнула я. – А мне-то самой эта власть на кой чёрт нужна?
– Она нужна нашему роду! – резко поправила меня альфа. – И говори тише. Големов я пока смогла отключить, но здесь даже у стен есть уши. – Я, собравшись, понятливо кивнула. – Так-то лучше. Тебе нужно лишь удержать трон. Твои родители живы, Роуз! Они должны вскоре прибыть с Земли за тобой. И с твоим младшим братом. Если не хочешь становиться Императрицей, сможешь уступить престол ему.
Так, голова вновь идёт кругом. Родители живы и скоро прибудут? Но почему только сейчас? А эта женщина не могла ничего выдумать, чтобы посмотреть, как мне будет больно?
– Портреты моих родителей «потухли». Откуда ты знаешь? – хриплым шёпотом спросила я.
– Раньше мы не знали, – призналась альфа. – Кай лишь недавно смог найти способ вернуться на Вапирон. Он уже начал прожигать пространство, но на такое колдовство могут уйти годы. Однако мы уже смогли с ним переговорить. Земная жизнь его никак не изменила. Твои родители очень рады, что ты выжила. И, кстати, у тебя появился младший брат. – Тут её губы тронула лёгкая улыбка. – Его мы тоже увидели. Милый мальчик уже овладел магией холода. Скоро, когда они придут, всё снова будет хорошо и встанет на свои места.
Я почувствовала себя брошенной, чужой для счастливой семьи, о которой она говорит. Даже если судить о том, как отзывается эта альфа обо мне и о моём младшем брате, который, оказывается, у меня есть. Меня она держит только за средство достижения цели – сохранения Снежного Трона. Его успехами она гордится.
– Почему вы мне говорить об этом только сейчас?
– Ты уже здесь, – неохотно отозвалась она. – Мы надеялись, что Висмут тебя не найдёт раньше, чем вернётся Кай. А раз нашёл, то давай думать, как сделать так, чтобы он не отобрал у тебя корону силой.
Она коснулась подбородка, задумавшись.
Я честно боролась с истеричным смехом. Я ещё и виновата! Посмотрите, какая плохая девочка. Попала в плен к могущественному Снежному волку, бете легендарного клана, хотя сама магией владеет лишь месяцы! И даже о своём происхождении ничего толком не знает.
– Скажи, как мне сбежать. Я буду скрываться от него, а потом забирайте вашу корону, – выплюнула я, не скрывая горького разочарования.
Почему я так разочарована? Я, по сути, дома. Но рады ли мне? Я, мягко говоря, не так представляла себе возвращение к родителям. И семью представляла другой. А не этих напыщенных предков.
– Сбежать и скрываться? Ну да, бой ты не примешь, – задумчиво пробубнила она. Я наблюдала за ней, сев на кровати. Хранителя убрала назад в пространственный карман.
– Может, тут есть тайный лаз? – предположила я. Обычно в таких зданиях всегда есть ходы для прислуги или просто свободные пространства между стенами, чтобы можно было покинуть дворец незамеченными.
– Если и есть, я о нём не знаю. Мне не доводилось, к тому же, как ты уже могла заметить, я не могу видеть, – недовольно произнесла слепая Императрица.
Мы одновременно затихли, услышав шаги за дверью. Волки обычно не топают, если не хотят, чтобы кто-то узнал об их приближении. Значит, Висмут был уверен, что я не сплю. Волосы на затылке зашевелились от страха. Боги милосердные, он услышал наш разговор?
Я растерянно оглянулась на слепую.
– Что мне делать?
– Я приду вечером. Постарайся хоть ненадолго остаться одной, я успею найти для тебя информацию о тайных ходах. Кто-то точно должен о них знать. – Её силуэт начал таять. – И да, меня зовут Кирен. Императоры всегда будут с тобой.
Я успела только лечь под одеяло, когда дверь распахнулась.
Даже в зеркало не пришлось глядеть – я знала, кто пришёл.
– Доброе утро, ваше высочество, – приветливо произнёс он. – Жаль, что ты ещё не встала. Сегодня будет плодотворный день.
– С чего бы? – мрачно осведомилась, вылезая из-под одеяла. Висмут выглядел, как всегда, прекрасно.
– Мы будем возвращать тебе память, – беззаботным тоном поведали мне, но во взгляде ледяных глаз волка мерцали опасные огоньки.
– Откуда ты знаешь о… – начала было я спрашивать, но Снежный волк прервал мой вопрос, небрежным взмахом руки.