Не знаю, было ли это связано со стрессом или с общей усталостью, из моих уст вырвался лёгкий смешок. Я и заметить не успела, как, не в силах сдержаться, я начала смеяться. Смех становился всё громче. Он стал заразительным настолько, что Фило тоже присоединилась ко мне.
Это звучало абсурдно. Мы обе смотрели на приближающийся земной шар и волновались по такой мелочи! После всего, что мы пережили мгновениями ранее. Нам понадобилась добрая минута, чтобы прийти в себя.
— Не думаю, что…
Договорить я не успела, потому что в одно мгновение яркая вспышка затмила взор, а я почувствовала, как моё тело буквально взмыло в воздух, чтобы секундами позже со всей силой влететь обратно в палубу корабля. В тот момент я не поняла, что произошло. Я не слышала ни взрыва, ни хлопка, но справедливости ради я вообще перестала что-либо понимать.
В какой-то момент я не чувствовала ничего, кроме боли. Всё тело ломило так, будто я упала с небольшой скалы на камни, но при этом каким-то образом осталась жива. Лишь с заметным усилием я смогла повернуть голову в сторону штурвала, но на его месте увидела лишь очередную дымящуюся дыру.
«Что? Но я же видела, как они отстали от нас?»
Я попыталась пошевелиться, но не смогла.
«Я умру?»
Ужасающая мысль повисла у меня в голове. Мы слишком расслабились. Мы были открыты для такой атаки. Всё моё нутро металось из стороны в сторону, пока я на практике не могла сдвинуться с места.
Постепенно слух возвращался ко мне, но то, что я услышала, вгоняло в ужас ещё сильнее. Это был треск. Треск корпуса Бури, разваливающегося на куски. Следом за ним я услышала грохот — ещё один взрыв.
«Нам конец».
Кажется, это было последнее, о чём я подумала сразу перед тем, как отключилась. Очнулась я лишь в момент, когда моё тело резко кинуло вперёд и перешло в состояние свободного падения.
А после наступила темнота…
Уже и не помню, как этот день стал особым для всего Гнезда.
Накануне вечером я застала Отуса на своём привычном месте. Он сидел на кресле у тепловой лампы и читал какую-то книгу. Наверняка это было то, о чём он стал бы увлечённо рассказывать ребятам в классе. Что-то философское, отчего я практически всегда засыпала и просыпалась лишь от ощутимого удара этой самой книгой по голове.
Каждый раз, наблюдая за ним в такие умиротворённые моменты, мне казалось, будто он полностью погружается в происходящее на страницах книги. Но это наблюдение было обманчиво, Отус всегда был начеку. Вот и сейчас, почувствовав моё приближение, он еле заметно наклонил голову в мою сторону.
Я знала, что хотела сказать в этот момент, но в одно мгновение все слова были проглочены. Стояла посреди комнаты и думала, а нужно ли вообще продолжать?
— Ты хотела сообщить мне что-то важное, Лу? — ощутив моё колебание, Отус взял инициативу в разговоре.
— Д…да. Слушай…
Слова всё никак не хотели выстроиться в одно целое предложение.
— Ты достаточно взрослая, чтобы быть со мной максимально честной. Не стесняйся, я выслушаю тебя, — абсолютно спокойно произнёс терренай. — Это же касается твоего отбытия, не так ли?
— Угу! — радостно подтвердила я без капли сомнения. — Но как ты догадался?
— Ты последние несколько дней втайне собирала походную сумку с вещами. А вчера бегала по лавкам и закупала любимую еду в мешочек. Ты же не забыла, что не только у тебя чуткий слух и острое зрение?
Поспорить было не с чем. Я действительно не особо скрывала свои приготовления.
Это было оно, момент, который начала планировать уже очень давно.
Последние годы я была под присмотром мужчины, сидевшего сейчас передо мной. Под его руководством я старательно училась, работала над собой и становилась всё сильнее и мудрее.
Было трудно поверить, что кто-то столь отдалённый станет тратить на меня своё время, но это было его призвание. Величавый совух с серо-жёлтым оперением стал вре́менным отцом не только для меня, но и многих сирот в частности.
Но рано или поздно должен был настать момент, когда я покинула бы гнездо, расправив свои крылья. И я была к этому готова.
— Слушай, я знаю, что ты об этом думаешь. Считаешь, что моё сердце ещё не на месте, чтобы искать свой путь в одиночку. Но я уже достаточно провела под твоим крылом и чётко вижу своё будущее.
Отус аккуратно закрыл книгу и отложил её на угол столика. Он устремил взгляд в окно, за которым виднелись яркие звёзды.
— Я не считаю, что ты не готова к этому путешествию. В конце концов, как опекуну, мне больше нечего тебе дать, — совух поднялся с кресла и повернулся ко мне. — Скажи, ты покидаешь дом из-за обиды и боли?
— Нет, — твёрдо ответила я без раздумий.
— Тогда, может, ты делаешь это из мести?
— Нет, — повторила я снова.
— Тогда скажи мне, что хочешь найти там, в большом мире?
Всё как и раньше, когда я была помладше. Эти вопросы Отус задавал каждый раз, когда я заявляла о том, что хочу вернуться в Сейшун. А я раз за разом давала ему неправильный ответ. Но не сегодня.
— Я хочу найти себя. Смысл, который будет вести меня. И мне кажется, что Святилище станет тем самым ответом, который мы оба ждали.
