Это решение я тоже считала единственно верным. Мы не знаем, как много людей было у наших преследователей, а раз уж они не ожидают, что мы могли их подслушать, значит, нагрянут сюда с надеждой застать нас врасплох. К счастью, наша группа будет уже совсем далеко отсюда.
— Тогда, я так думаю, решено, — заключил Аарон, поднимаясь с камня.
В итоге, чтобы свернуть лагерь и выдвинуться в сторону Хипроу нам понадобилось всего пять минут. Многие выглядели уставшими, но совсем скоро всё должно было закончиться, поэтому никто не задавал лишних вопросов.
Солнце ещё не успело встать из-за горизонта, но постепенно в лесу становилось всё светлее и светлее. Это означало, что мы можем продолжить нашу дорогу без лишних рисков.
***
Когда наша группа в первый раз услышала свист пуль над головами, главным фактором нашего выживания стали природные укрытия. И уже в этот момент мы поняли, в какой непростой ситуации оказались.
Преследователи нагнали нас аккурат на краю плато. Это был отвесный обрыв, у подножья которого нас снова ждали джунгли, простирающиеся до горизонта, но пройдя через них, мы бы попали в Хипроу до заката. Отсюда, стоя прямо у края обрыва, можно было увидеть те утёсы, на которых и располагалось поселение.
Итак, ситуация не из лучших. С одной стороны обрыв, спуск с которого требовал аккуратного, методичного подхода. А с другой — приблизительно несколько десятков вооружённых до зубов бандитов, которые почему-то хотели разменять наши жизни.
Преследователи не оставляли нам много времени на раздумья, поэтому требовалось действовать в ответ. И конечно же, внимательно следить за обстановкой.
Первым делом, добравшись до края, я воздвигла небольшой каменный купол между двумя деревьями. Он смог бы уместить почти всех членов нашей группы, не считая гиганта-тортоса, всё это время рвущегося в бой. Но сотворён он был не для того.
Купол стал бы хорошим вре́менным укрытием, но, если быть честными, его мы оставили на тех, кто не мог сражаться. Остальные же рассредоточились вдоль обрыва, используя любые деревья, камни и плотные кустарники, которые вежливо предоставила мать-природа.
Тем временем я успела подметить, что основные силы заходили с левой стороны. Они постепенно рассредоточивались полукругом, чтобы оцепить нас от любых путей отступления. И это можно было обернуть в нашу пользу. Чем дальше друг от друга расходились противники, тем проще выцепить их поодиночке.
— Всё ещё отказываешься взять пушку? — задал мне вопрос Тай, сидя рядом в укрытии.
— Как по мне, я больше шороху наведу со своими огненными шарами.
— В этом я не сомневаюсь! Только вот…
Недоговорив, Тай лапой похлопал по широколиственному кустарнику рядом с нами. Всё было понятно и без слов. Парень прав, я не могла использовать огонь, потому что гарантированно бы вызвало пожар и заметно ухудшило наше положение.
Тогда я могла бы заменить адскую жару на холод и сотворить ледяные колья, но при высокой скорости мои снаряды могли стать смертельны. Учитывая тот факт, что я не была фанатом целенаправленных убийств, в моей голове оставалась лишь одна идея — каменные пули. Если придать им достаточно ускорения, они могли служить не хуже зарядных ружей. А при правильном обращении можно было нанести достаточный вред, чтобы вывести человека из игры.
Вместе с этим я всё ещё предпочитала вести бой вплотную, а не сидеть за укрытиями. О чём я сразу же решила сообщить элерийцу.
— У меня есть идея. Но я хочу сократить расстояние между нами.
— Спятила? У тебя же ещё рана не зажила!
Я пошевелила лапой, которая уже не доставляла мне столько же хлопот, что и раньше. Всё же эфир оказался лучшим средством лечения. Это нисколько не убедило парня, так как он с сомнением скривился, но, вероятно, вспоминая события на корабле, в итоге лишь пожал плечами со словами:
— Поступай как знаешь. Я тебя всё равно не остановлю.
Что же, раз так, план нарисовался у меня в голове сам собой. Или так мне казалось в тот момент. Я ещё не до конца понимала, с кем буду иметь дело, но с каждой секундой в укрытии наши шансы угасали. А значит, пришло время действовать.
— И тут ты снова прав! — выкрикнула я Таю, одним движением перемахнув через камень.
И это оказалось как нельзя вовремя. Противники начали приближаться к нам, не ощущая должного отпора. Всё это время лишь редкие залпы орудий могли сдерживать их.
Я сразу подметила, что многие из них были людьми, десяток человек, не меньше. У меня не было времени, чтобы оценить их экипировку, но, судя по внешнему виду, мы имели дело с наёмниками. Уж не очень-то они походили на организованную группу. Несколько человек носили тяжёлую броню и имели по паре видов оружия на себе, тогда как основная масса нападавших оказались одеты по-разному и обладали лишь ятаганом, мушкетом или пистолетом. Чем-то одним, но не всем сразу.
