Мужчина напоследок взглянул на нас, прежде чем направиться в сторону постоялого двора. Я вполне могла последовать его совету и переждать минуту-другую в общении с Фило, но уже прибыв в Хипроу, меня ничего не держало с командой Бури. Да и девушка, казалось, ещё не была готова к праздным беседам. Всю дорогу она по большей части молчала, только отвечая на прямые вопросы, когда это требовалось.
Я же должна была озаботиться своим дальнейшим проживанием, а значит, напомнить Аарону о его обещании. Поэтому, взвесив все за и против, я сорвалась с места и крикнула мужчине:
— Подожди!
Аарон уже был готов войти в здание, но нашёл секунду, чтобы обернуться ко мне.
— Слушаю?
— У тебя было предложение. Я хочу убедиться, что мы не забыли про него.
Мужчина на секунду нахмурился, видно пытаясь вспомнить о нашем разговоре, но морщины на лбу также быстро разгладились. Аарон отвернулся от меня, лишь махнув рукой. Это было приглашение проследовать за ним.
***
Когда я вошла внутрь здания, первым же делом ожидала увидеть перед собой обычное убранство любого трактира. Но, к моему удивлению, в этот раз гости попадали в зал не сию минуту.
Я стояла посреди почти пустой комнаты с небольшой стойкой в центре. Сразу бросалось в глаза то, что это помещение было лишь красиво убраной входной группой. По углам здесь стояли цветущие растения, на стенах висели различные картины, но сесть и насладиться этим убранством было невозможно. Единственный ковёр вёл гостей прямиком к массивному столу, за которым стоял мужчина. Он был не из людей и напоминал мне ту живность, на которую так любили охотиться в Сейшуне: вытянутая морда, маленькие глаза размером с небольшой, круглый камешек и огромные ветвистые рога. Было приятно для разнообразия наблюдать хоть кого-то с шерстью.
При виде Аарона работник двора добродушно раскинул руки в стороны, но уже спустя мгновение озарившаяся на его лице улыбка растворилась.
— Доброго вечера, Г… Господин? Я могу чем-то помочь? — спросил он слегка дрожащим голосом.
— Доброго. Будь другом, позови хозяина. Представь меня как господина Блэквелла. Аарона Блэквелла, — хрипло ответил ему мужчина.
Рогатый кротко поклонился, после чего исчез в глубине скрытого шторкой помещения. Ждать в неловкой тишине долго не пришлось, потому что почти сразу работник вернулся и почтительно отошёл в сторону, а вслед за ним из-за шторки показался ещё один мужчина. На этот раз это был человек с длинными светлыми волосами. Кожа его, как мне показалось, была бледнее снега, а характерные острые уши сразу выдавали в нём обитателя лесов родом с Миры.
Мужчина вскинул брови при виде Аарона.
— Аарон, старина! Давно ты к нам не захаживал. Что с тобой стряслось? — хозяин двора тут же протянул ладонь для рукопожатия, при этом недоумённо рассматривая Аарона с ног до головы.
Трудно осудить его за это. После нескольких дней скитаний мы выглядели не лучше того бездомного, что я использовала в Тидоне.
— Не обращай внимания. Пришлось посадить корабль в двух сутках пути отсюда, — начал оправдываться Аарон, ответив на рукопожатие.— И да, я тоже рад тебя видеть, Найлус.
— Ох, вот это да! — воскликнул беловласый мужчина. — Надеюсь, никто не пострадал?
Со спины я увидела, как на заданный вопрос плечи Аарона опустились. Вместе с этим высвободив руку Найлуса, он еле заметно помотал головой.
— Давай об этом позже. Мне нужна помощь.
— Ну тогда говори, постараюсь оправдать твои ожидания, — хозяин не стал задавать лишних вопросов и сразу приступил к деловой части.
— Для начала мне нужно отправить послание Салему через твои каналы.
— Это легко исполним, — бодро отчеканил Найлус. Он кинул взгляд на работника, который всё это время просто стоял без дела, и сразу же нахмурился.
— Я плачу тебе не за то, чтобы ты прохлаждался! Возьми ручку и записывай всё, что попросит господин Блэквелл!
Рогатый буквально подпрыгнул на месте от резкой смены тона. Впрочем, тут же исправился, взяв в руку блокнот и небольшое перо. Деловая улыбка вернулась на лицо беловласого хозяина. Жестом он попросил Аарона продолжить.
— Далее нам нужны комнаты. Сколько найдётся.
— Простите, а сколько человек вы хотите заселить? — задал уточняющий вопрос работник.
Человеческий язык был для него чуждым, и меня забавлял его акцент. Но парень очень старался говорить так, чтобы его точно понимали. «Неужели я звучала также?» — подумала я про себя.
— Чуть больше десяти и один тортос.
Если бы мы могли видеть сквозь шерсть, наверняка заметили, как кожа рогатого резко побледнела. Он был в большом замешательстве, а его маленькие глаза округлились так, что теперь придавали его образу ещё большей комичности.
— Эээ… Б… босс, я не думаю, что у нас найдётся столько комнат. Почти всё занято.
— Значит, надо постараться и найти их! Ведь двух вип комнат на последнем этаже должно хватить, верно?
Обе фразы были произнесены настолько по-разному, что могло сложиться впечатление, будто в беседе участвовало сразу два хозяина. Один, построже, всячески давил на своего подчинённого, а второй пытался с улыбкой подмазаться к гостю.
Аарон утвердительно кивнул на вопрос.
