Возникнет вопрос и о примененном оружии, так как изъятые из тела пули покажут, что все они были изготовлены в разное время и на разных оружейных предприятиях.
Зотов почесал небритую щеку. Эту партию можно считать оконченной. РНИК уничтожен. Разработки, на базе которых русские могли изобрести оружие нового поколения, будут похоронены в архивах ФСБ как потенциально опасные. Повторять же подобный эксперимент правительство, скорее всего, поостережется.
И все вроде бы хорошо, но одна мысль не давала Зотову покоя.
Убийство Левандовского всего-навсего замело след к нему, но исправленная ситуация не снимала главного вопроса: где он мог ошибиться? Он, Зотов, считавший себя весьма квалифицированным и грамотным специалистом, причем, совершенно обоснованно, сам сел в лужу, упустив из-под носа еще одного засланного казачка. Его выстроенный с такой тщательностью план заключался в выведении из строя всех компьютерщиков, которые еще оставались в расположении РНИК. Зимняя эпидемия вируса, так удачно пришедшая ему на помощь, должна была только ускорить реализацию задуманного. Стоило только подождать совсем немного – и новая болезнь уложила бы на больничные койки тех, кто смог избежать природной атаки. Втертый в одежду химический реагент, накапливаясь в тканях, путем прямого контакта сделал бы свое дело. Потом, конечно, можно было бы найти зацепку и выйти на след, который в итоге привел бы в Аргентину. На этом все и закончилось бы. Без постоянного мониторинга и контроля система Портала уже через сутки дала бы сбой, и все выглядело бы естественно и натурально. Но на пути Зотова встал некто, который своей игрой спутал все карты. Эффект достигнут, но сам Зотов крайне огорчен по двум причинам. Во-первых, он до сих пор не понял, кто этот таинственный «номер два». И, что самое обидное, этот «мистер Х» перечеркнул всю его виртуозную партию. Это как будто играешь сложную партитуру на флейте, вплетая в ее мелодию струнные и духовые инструменты, с нетерпением ждешь кульминации тщательно подготовленного музыкального фрагмента. И тут приходит закулисный теневой дирижер и подкладывает свои ноты. А там, на чистом листе – только один аккорд. И так у всех. И оркестр ставит жирную, громкую точку. Занавес.
Алексей Константинович вновь посмотрел на часы, а затем перевел взгляд в начало коридора, где появился человек совершенно непримечательной наружности.
«Опоздал на три минуты. Наверное, не сработаемся», – пронеслось в голове.
Ему ужасно не нравился новый претендент на место убитого Левандовского, но на данный момент выбора у него не было. Да и покойный стал в последнее время слишком жадным. Придется работать с тем, что имеется. Не в первый раз. У этого и связей поменьше, и средств влияния, но роль стартовой точки, оттолкнувшись от которой можно будет выйти на более значимых людей, претендент исполнит. И не с такими справлялись.
Белый свет вновь окружал его. Как тогда, когда он был еще дома. С той поры, казалось, прошло бесконечное количество лет. Или бесконечное количество лет еще не успело пройти.
– Ты скоро привыкнешь к тому, что время во Вселенной не имеет такого значения, какое придаете ему вы. Все относительно.
– Но если счет идет на секунды?
– Все относительно. – Голос Нарда звучал как всегда спокойно и глубоко. – В каждом из миров горизонта и в каждой из возможных вертикальных реальностей существует свое понимание этого вопроса. Ты понял свою ошибку, Двадцатый?
– Нет.
– Ну, хоть честно признался. – В голосе Нарда послышалась легкая усмешка. – Тебе стоит научиться распознавать истинную любовь и простые эмоции, пусть и сильные. В этом мире ты нашел две пары, но сделал неправильный выбор. Истинная любовь заключается в обоюдном отношении. Если одно существо в паре любит, а другое – нет, то последствия такого выбора будут печальными. Мы не могли допустить потери истинной любви и потому спасли обе пары. У выбранной тобой все еще есть шанс. Хочешь спросить что-то еще?
– Я не понимаю… Если хэлтяне чтят любое проявление жизни, пусть даже столь подлое и низкое, как цивилизации Зерон или Ксипил, почему тогда они допускают истребление тех, кого ксипиляне именуют ресурсом? Почему не вмешаются во все это и не положат конец кровопролитиям?
– Они не имеют права решать за других их судьбу. Если ресурс на протяжении многих веков ничего не предпринимает для того, чтобы изменить свою судьбу и судьбу будущих поколений, стало быть, их вполне устраивает ход событий.
– Но ведь вы же сами знаете, что были восстания…
– Попытки могут быть и неудачными, но это не значит, что их нужно прекращать. Малодушие и трусость – вот то, что лежит в основе естественного отбора цивилизаций. Не прошедшие данный этап уничтожаются, так как не способны в будущем на то, чтобы совершенствовать свой род. Могу тебе сказать, что каждый из расы Хэлт, не задумываясь, предпочел бы смерть узам раба. В конце концов, смерть в этом мире – еще не конец.
– Но ведь Зерон нарушил договор именно потому, что уничтожил жизнь на планете. Разве не так?