– Единственное, что удалось выяснить с такого расстояния, это то, что Яйцо испускает слабый сигнал неустановленной природы, что позволило большинству сотрудников научного отдела РНИК считать Яйцо объектом искусственного происхождения, поскольку в известном науке животном мире не зафиксировано волн, подобных этой. Но тут возникает следующий закономерный вопрос. Совершено непонятно поведение стаи Велоподов. Если бы подобную тактику избрала только одна особь, все можно было бы списать на некую аномалию развития или поведения. Действия же большого количества зверей поднимают вопрос о цели подобного поведения. Почему они защищают Яйцо, если оно имеет искусственное происхождение? Если же этот объект является настоящим яйцом, каковы сроки вылупления из него кого бы то ни было? Несмотря на то, что многое в поведении и организации жизни Велоподов остается неизученным, они достаточно хорошо исследованы в анатомическом плане. За время работы во Втором мире была добыта одна беременная самка, послужившая образцом для составления атласа. Теперь я перейду ко второму представителю животного мира, представляющему наибольшую опасность. – Профессор сделал еще несколько глотков из бутылки с водой. – Потерпи, Костя. Немного осталось, ты же знаешь. Итак, дамы и господа, перед вами, пожалуй, самый опасный из всех обнаруженных нами во Втором мире хищников, получивший название Bestiam Pendentem, что в переводе с латинского означает Ядовитый Зверь. Некоторые сотрудники РНИК, не владеющие специальной терминологией, для более удобного произношения выкинули второе имя, сократив первое до Бестии. Это имя и вошло в повседневный лексикон нашего городка.
Инцидент, послуживший поводом для детального ознакомления с этой тварью, произошел первого января две тысячи десятого года при третьем или четвертом открытии Второго мира. Тогда только сформированная исследовательская группа через минуту после начала работы была атакована сидевшей в засаде Бестией. Напав на одного из членов группы и мгновенно растерзав его, тварь прожгла выпущенной изо рта струей кислоты открывшего по нему огонь бойца службы безопасности, после чего, получив множественные пулевые ранения от других воинов, потеряв ориентацию в пространстве и желая поскорей скрыться из зоны поражения, прыгнула в остававшийся открытым Портал. Появившаяся на базе раненная и разъяренная Бестия, защищая себя, набросилась на операторов связи и сотрудников компьютерной безопасности. Несмотря на то, что дежурная смена охраны подоспела по сигналу тревоги очень быстро, все гражданские лица погибли. После данного происшествия руководством РНИК были внесены соответствующие корректировки в схему проведение процесса Запуска и Выхода, а также введены повышенные штрафные санкции за несоблюдение предписаний, вплоть до уголовной ответственности. Итак, Бестия. Прошу знакомиться.
Андрей почувствовал, как рука девушки, до этого момента совершенно спокойно лежащая поверх его руки, непроизвольно сжалась, реагируя на то, что Алиса увидела на появившемся слайде. Кто-то из находящихся в аудитории людей издал возглас удивления и ужаса. Со стены на них смотрела горящим ненавистью и звериной злобой взглядом четырех красных глаз шестиногая короткошерстная тварь с вытянутой головой, тупой мордой и длинным, голым хвостом, похожим на крысиный. Первая и третья пары лап, оканчивающихся тремя пальцами, имели привычное для животного мира анатомическое строение. Между ними, по бокам раскрашенного зелено-коричневыми полосами тела, висели две короткие лапы.
– Какая функция у средней пары лап, профессор? – тут же задал вопрос один из короткостриженых, уже, по всей видимости, прикидывая сильные и слабые стороны будущего противника.
– Пока что нет однозначного ответа на ваш вопрос. По всей вероятности, они являют собой промежуточный этап эволюции этого чудовища, оставаясь в качестве еще не исчезнувших рудиментов, или же как основа для дальнейшего совершенствования.
– Вы говорили, что оно плюется кислотой?
– Совершенно верно. – Василий Владимирович дождался появления нового слайда, на котором голова Бестии изображалась отдельно, с открытой пастью, демонстрирующей глубокую глотку с хорошо заметными кольцами и утыканное кривыми зубами твердое нёбо, окруженное четырьмя складками кожи. Помимо внутренних, небольших, обращенных изгибом внутрь зубов, чудовище имело в своем распоряжении две прекрасно развитые челюсти с двумя рядами зубов на каждой. – Ядовитые железы, где происходит секреция активного вещества, располагаются в специальных ямках заднего отдела черепа и соединяются с ротовой полостью выводными протоками, открывающимися в нижней челюсти у основания третьего и шестого зубов переднего ряда.
– Опасная тварь! – резюмировал его собеседник.