Компания расположилась вокруг компьютерного стола диспетчерского помещения, в котором несколько часов назад Пупс и Никита вывернули всю внутреннюю систему контроля над Порталом, стараясь отыскать причину сбоя. В итоге проблема была найдена и частично устранена героическими усилиями всех, кто не был задействован на эвакуации людей и ценного оборудования. Запуск кольца состоялся с опозданием на тринадцать минут. Из-за снижения плотности шестого и девятого сегментов, первый после поломки Запуск вышел непредсказуемым. Переход в параллельный мир, всегда имевший форму правильного диска, на этот раз приобрел форму вогнутого конуса, искривившегося под возвратным действием силы, накопленной за время тринадцатиминутного простоя. Хорошо еще, что верхушка искривления оказалась по ту сторону, подобно удару хлыста, захватив в свою зону все живое, что было в момент Запуска в радиусе действия энергетического выброса, а затем обратным движением перенесла людей к точке Портала, возвращая себе привычную дискообразную форму. Что было бы, если бы энергетический «кнут» щелкнул по внутренностям РНИК, никто предполагать не спешил. Логичнее было бы предположить, что подобное развитие событий повлекло бы за собой затаскивание всех людей из подземного бункера в Первый мир. С учетом того, что после этого всплеска Портал погас, а само кольцо перестало отвечать на сигналы техников и диспетчеров, все дружно, не сговариваясь, пришли к выводу: то, что в итоге получилось, – не самый худший вариант.
Ожидавший открытия Портала и окруженный «пузырями» отряд оказался дома. Сами радужные сферы во время переноса между мирами пропали, не выдержав, по всей видимости, нагрузки смены пространств. Но тут, как и в случае с Порталом, оставалось лишь строить догадки. Ясно было одно: в земной мир смертельно опасный противник проникнуть не смог.
Но на этом под списком хороших новостей можно было подвести черту. Вернувшаяся из Первого мира половина отряда сразу же направила в медблок раненных сослуживцев, где за них взялись оставшийся в расположении РНИК Доктор, поднявшаяся с койки Алиса и ее подружка Кира.
Состояние Арины, незамедлительно помещенной в капсулу компьютерного томографа, исключившего последствия черепно-мозговой травмы в виде переломов костей черепа и внутримозговых гематом, было признано тяжелым, но стабильным. Девушке требовалось только динамическое наблюдение и покой. С Капканом дела обстояли намного хуже. Вступивший в контакт с «пузырем» боец получил множественные ожоги тела и в медблок был доставлен уже в коме.
– Нужна плазма. – Андрей ввел очередную дозу наркотического анальгетика в подключенный к центральному венозному катетеру переходник. – Иначе мы его потеряем. – Он сверился с данными на экране аппарата ИВЛ, затем бросил тревожный взгляд на бойца, дышащего теперь через наложенную трахеостомическую трубку.
– Кира! – обратилась к стоявшей рядом девушке Алиса, накладывая датчики и подключая монитор контроля систем. – Здесь, на этаже должен быть холодильник с кровью. Я видела отделение переливания. Сбегай, посмотри, пожалуйста.
– А какую группу надо?
– Сейчас определим. – Андрей поставил пробирку с взятой у Капкана кровью в центрифугу. – Пока пусть вертится. – Он положил шприц с остатками крови на столик. – Есть цоликлоны? Или хоть что-то? Как мне группу определить?
– Татуировок нет никаких? – Кира подошла к бойцу.
– Какие, на хрен, татуировки? Девяносто процентов ожогов! Беги в переливание, неси цоликлоны! И заодно плазму посмотри там.
Капкан умер, не приходя в сознание, через два часа. Плазмы необходимой группы в небольшом запаснике не нашлось. Медицинский вертолет, отправленный из новосибирского госпиталя для транспортировки бойца в ожоговое отделение, вылетел слишком поздно. Даже час, который пришлось потратить на запросы в администрацию больницы, являющийся, по сути, рекордно коротким сроком, оказался потерянным впустую. Андрею с Алисой и Кирой оставалось только молча наблюдать за изменяющимися показателями на мониторе, свидетельствующими об ухудшении состояния.
– Наливай по второй, – тихо бросил Енот. – Помянули бойца – теперь за здоровье второй группы! Завтра, если Запуск пройдет нормально, надо идти выручать их.
– Полковнику я доложил. – В дверном проеме появился Хруст, услышавший окончание разговора.
– Командиру фронтовые налей. – Топаз ткнул Доктора в бок.
Майор подошел и принял протянутый ему стакан.
– А он что? – спросил Енот.
– Сказал, что завтра будет виднее. Мол, сейчас надо разобраться с Порталом, привести его в рабочее состояние, а затем уже будет видно. Но, если все пройдет гладко, старик обещает дать добро. С техникой, правда, не понятно, что: почти все вывезли, а без колес и брони мы там, в городе, много не навоюем.
– Но теперь, когда стало известно о наличии города, вопрос о технике должен решаться быстрее, – высказал свою точку зрения Енот. – Ведь раньше техника практически не использовалась из-за того, что Первый мир не считался населенным разумной цивилизацией. Теперь же дело складывается совсем по-другому.