Выбравшись из бронеавтомобиля, Андрей закурил сигарету, последнюю на сегодня в этом мире. Как все-таки странно все происходит в мозгах людей. И почему он, дипломированный специалист, сейчас уподобился среднестатистическому обывателю, который в массе своей свято убежден, что доктор не только знает ответы на все вопросы по каждой из специализаций, так еще и в любой ситуации может оказать высококвалифицированную и специализированную помощь. Честное слово, как в анекдоте. Идешь из магазина с пакетом молока, рулоном туалетной бумаги и пачкой сигарет, и тут человеку на улице становится плохо. Ты что, не знаешь, как сделать ему хорошо с помощью рулона бумаги?! Тыжврач! Именно вот так, слитно. Для более полного ощущения колорита фразы. И вот сейчас он прекрасно понимает, что в складывающейся ситуации он в силах оказать Арине только симптоматическую помощь. Временно купировать последствия. Устранить саму причину в полевых условиях – это выше его сил.
В голове промелькнула параллельная мысль, что подобного рода рассуждения последний раз, насколько он помнил, приходили к нему незадолго до отлета в Новосибирск.
Мимо Андрея пронесся собрат Чижика. Видимо, стайка этих существ вернулась обратно в облюбованные ими кусты, откуда они улетели, потревоженные их отрядом с утра. Летучая живность, описав пару кругов над крышей «Тигра», унеслась прочь. Доктор машинально проследил траекторию его полета и заметил в траве в десятке метров от кустов какой-то приглушенный блеск. Вернее, слабое оранжево-желтое сияние, которое в темноте, возможно, достигло бы максимального уровня. В памяти мгновенно всплыла информация из последней лекции по ботанике этого мира.
Яркоцвет Первый. Растение, представляющее собой скопление цветов, испускающих самостоятельное свечение. Предположительно при помощи диффузно расположенных флуоресцентных клеток, постоянно накапливающих солнечный свет. Наиболее интенсивное свечение приходится на вторую половину дня, вечер и первые часы ночи. Безопасен. Произрастает преимущественно вблизи водных источников, в низинах и ложбинках, заполняемых водой или имеющих сообщение с подземными источниками. Не путать с Яркоцветом Вторым. Подробная информация содержится в разделе ботаники Второго мира.
Тут же возник вопрос, который при прослушивании лекционного материала был лишним: как долго будет сиять Яркоцвет, если его сорвать? Во всяком случае, стоило проверить. Сделать небольшой подарок Алисе – восхитительная идея!
Когда Андрей вернулся в автомобиль, Енот, убедившись, что все члены команды в салоне, включив первую скорость, начал движение в сторону точки Портала.
– Что с Чижиком?!
Возглас Топаза заставил всех взглянуть на иноземного жителя. Чижик вел себя нервно. Все еще продолжая сидеть на голове Татьяны, он, тем не менее, беспокойно вертелся из стороны в сторону, растопырив отростки и перестав испускать розовое свечение. Сидевший ближе всех Анатом протянул к Чижику руку. В ответ на это движение Чижик сорвался с места, и, взметнувшись под потолок, стал описывать под ним быстрые круги.
– Что-то случилось, – задумчиво произнес Хруст. – Енот! Как обзор?
– Чисто, товарищ майор! – тут же ответил боец.
– Он стал голубым! – крикнул Топаз. – К нам кто-то приближается! Какой-то зверь!
– Я никого не вижу, – повторил Енот, вертя головой по сторонам.
– Капкан! Как тыл? – Хруст переключился на сидевшего у задней двери короткостриженного.
– Чисто, – доложил тот.
– Странно. Неужели из-под земли выскочит?
– Воздух! – вдруг крикнул Капкан.
Со стороны покинутого отрядом города к «Тигру» на фантастической скорости приближался дискообразный аппарат. Через две секунды летающий гость, пропав из поля видимости, был уже над машиной. Чижик спланировал к Топазу и шлепнулся к нему на колено. Здоровяк подставил рядом открытую ладонь, и летун незамедлительно перебрался в нее, испуская интенсивное голубое свечение.
– Куда он делся? – Хруст вертел головой. – Над нами, что ли?
– Меня одного трясет? – с тревогой в голосе крикнул со своего места Енот.
– Меня тоже как иголками колет! – ответил Анатом.
– Вижу цель! – Водитель прильнул к лобовому стеклу бронеавтомобиля. – Ушел в облака.
– Вот это скорость! – выдохнул Топаз, поведя плечами, чтобы сбросить остатки неприятного ощущения. А потом поднес ладонь с Чижиком к лицу, чтобы удостовериться, что с летуном все в порядке.
– Отказ всех систем! – в следующую секунду выкрикнул Енот. – Мотор заглох! Электроника вся просто вырубилась, как будто аккумулятор вытащили!
– Твою ж мать! – выругался майор. Рванув к верхнему люку, он высунулся из автомобиля и быстро осмотрел окрестности. – Внимание отряду! Енот! Диагностика и устранение причины поломки! Капкан и Топаз, обеспечить его прикрытием. Я прикрываю тыл и воздух. Анатом, на тебе Арина!
– Коллектор подключен? – Техник в промокшей от пота футболке бросил злой взгляд в сторону сменщика.
– Да!
– Пускай!
– Есть контакт! Энергия идет в запасной резервуар. Кольцо только под током. Пупс! Выводи участки! Сейчас уйдут на разбор!