Алина, сверившись с данными, предоставленными Пупсом, ввела команду, подавая энергию на кольцо. В основании постамента, в обе стороны к верхушке кольца Портала, оживляя поочередно каждый из сегментов системы, зажглись зелеными огнями отметки работоспособности. В центре кольца возникла полупрозрачная малиновая пелена, застилающая участок помещения, видимый ранее через кольцо. Вспышки зеленых огоньков на сегментах начали набирать скорость, сливаясь в единую зеленую полосу. Интенсивность свечения зоны перехода приобрела максимальный оттенок, и в это время подземный бункер содрогнулся.
– Товарищ полковник! Вы меня слышите? Может быть, нам стоит уйти отсюда? – скороговоркой повторил свой вопрос чиновник.
В это время пульсация зоны перехода на мгновение замерла, а затем выбросила из себя красную волну, на которую взревели индикаторами максимальной опасности все датчики контроля.
– Угроза прорыва в наш мир! – Алина ударом кулака вдавила на пульте кнопку громкой связи.
– Отряду боевая тревога! – отдал приказ полковник. – Гражданским в укрытие!
Взревевший сигнал тревоги, разнесшийся по всему комплексу, заглушил лязг затворов, переводящих оружие в боевой режим. Выстроившаяся в оборонительный порядок шеренга облаченных в броню гвардейцев взяла на прицел диск Портала, который в следующее мгновение исторг из себя чудовищную тварь. Лязгнули десятисантиметровые зубы на двух тяжелых челюстях непропорционально большой головы. Маленькие красные глазки то расширяли, то сужали зрачок, пытаясь адаптироваться к смене обстановки. Зверь втянул носом воздух. Его пугали незнакомые запахи, источаемые металлом брони, материалом стен и технического оборудования в помещении. Но тут его обоняния коснулась знакомая ниточка аромата. Зверь сделал три быстрых шага на своих мощных задних лапах и с легкостью вслепую пробил защитный экран своим крепким лбом.
Оглушительно затрещали автоматные очереди, вспарывая чешуйчатую кожу на животе и горле. От спины, боков и головы – там, где тканевой покров был покрыт более мощными пластинами, образующими настоящий панцирь, пули рикошетили, практически не оставляя дефектов. Но, несмотря на столь внушительную защиту, полученные пулевые ранения сделали свое дело. Монстра повело в сторону. Одна из задних лап подкосилась, и он начал заваливаться на бок, пытаясь даже в падении совершить рывок и дотянуться до выбранной им цели, словно в этом заключалось спасение. Но силы уже покидали мощный организм. Еще два шага. Тяжелая бронированная голова монстра с грохотом упала на бетонный пол. Подобные ножам зубы лязгнули в последний раз, в метре от вжавшихся в стену медработников. Все случившееся заняло не более десяти секунд.
– Закрыть Портал! – Полковник с опаской поглядел на убитую тварь. – Службе безопасности сопроводить делегацию из Москвы на поверхность!
– Пупс! – взвизгнула Алина. – Система дает откат! Я не могу заблокировать сигнал!
– Я выведу их наружу, – сказал Хрусталев стоявшим рядом Топазу и Еноту. – Надо предупредить Таню.
– Добро! – кивнул Топаз, глядя вслед быстро удаляющемуся майору, который, взяв с собой еще одного бойца СБ, безжалостно гнал перед собой приезжую комиссию в сторону выхода.
Палет, пропуская мимо себя выдвинувшихся к порталу военных, осторожно подошел к лежащему без движения чудовищу. Он напоминал кота, раздираемого любопытством и страхом и пробирающегося в комнату, из которой секунду назад раздался страшный и громкий звук.
– Очень интересно… – пробормотал он, осторожно прикасаясь к холодной чешуйчатой коже монстра. – Такого представителя Второго мира мы еще ни разу не видели. Любопытно. Вы не находите? – обратился ученый к подошедшему Доктору.
– Согласен. – Тот скупо кивнул, внимательно рассматривая убитую тварь.
– Вроде бы больше не трясет, – тихо произнесла Алиса. – Что с тобой? – Она посмотрела на Андрея, который, обхватив голову руками, опустился на одно колено и застонал. – Совсем плохо?
– Что у вас там? – Полковник тем временем ворвался в помещение диспетчерской, где Пупс и Алина старались найти причину сбоя.
– Кольцо не отвечает на команды!
– Причина? – рявкнул военный.
– Не можем найти. Но она явно не такая, как накануне! Системы вроде бы исправны. – Пупс лихорадочно просматривал списки параметров, и стоявший сзади полковник видел, как футболка его на спине пропитывается потом. – Система, считывающая данные, дает какой-то адский поток цифр! Такое ощущение, что… – Толстяк не договорил.