— Господин, граф скрылся. — Внезапно произнёс Керит, прослушавший доклад разведки.
— Как? — Удивился я. — У него что, крылья выросли? Хотя даже с крыльями от наших разведчиков тяжело уйти.
— Графа встретила группа сильных магов. Они атаковали разведчиков и скрылись. — Пояснил заместитель.
— Насколько сильны маги?
— Несколько магистров высокого ранга и два мастера.
Плохие новости. Магистров ещё можно одолеть без потерь, а вот мастера — это серьёзная угроза. С одним мастером мы уже встречались, хотя тогда всю его силу я так и не опробовал, но разведчики неслабо пострадали. Хотя теперь у меня под рукой есть несколько магов, правда, не очень лояльных, и тёмная лошадка — девушка Исмина, чьи магические способности не были похожи ни на что.
Она ехала рядом с нами, на специально выданной лошади. Держалась девушка в седле уверенно, а вот от разговора уходила. Её можно было понять. Представьте, вас считают сильнейшим магом, боятся, почитают, а тут приходит какой-то хрен с горы, раздают звездюлей твоим сильным друзьям и разбирается с тобой, как с надоедливой мошкой. Для подростка это сильный удар.
Но я не любил, когда что-то от меня скрывали, а это что-то может оказаться очень важным. Поэтому чуть ли не приказом я заставил девушку рассказать о себе, точнее, о своих способностях.
— Меня называли рождённой в стихии, такие как я, рождаются крайне редко. Моей стихией оказался огонь. Ещё в детстве, когда мне было три года, я… сожгла свой дом вместе с родителями. По закону меня следовало казнить, но граф Албери не позволил. Он сказал, что за своё преступление я буду обязана служить ему до конца жизни, я и служила. Обучалась у наёмных учителей, и ещё в двенадцать лет достигла уровня мастера. — Девушка замолчала, опустив глаза. Воспоминания дались ей тяжело. Ещё бы, такое даже мне бы тяжело было переварить. Иногда я даже радуюсь, что ни черта не знаю о своих родителях. Так даже спокойнее.
— А сейчас ты какого ранга? — Спросил я.
— Мастер, но высшей ступени. Просто учителя более высокого уровня стоят очень дорого, а графу и этих моих сил хватало. — Пояснила девушка, несколько повеселев. Точнее, она просто стала менее грустной.
— Странно, судя по тем налогам, которые граф сдирал с вассалов, у него казна должна быть полной. — Удивился я и высказал свои мысли вслух. Со стороны графа глупо терять такую возможность, как маг с уникальным талантом.
— У него не казна полная, а собственный карман, — фыркнула девушка, — и он наверняка сейчас пытается удрать вместе с ней.
— Неужели? — Удивился я. — Может быть, ты знаешь, где у него золото припрятано?
— А чего тут знать? В имении его, что в десяти перестрелах от Албери на восток. — Ответила девушка так, словно это было и так всем известно.
— Слышал, Керит? — Повернулся я к заместителю. Тот кивнул. — Соберёшь всех наших магов и две дюжины всадников. Отправимся вперёд, нельзя дать графу сбежать со всей добычей. А Исмина нам дорогу покажет. Правда ли?
— А у меня есть выбор? — Хмыкнула та. Дети, чтоб их.
— Тогда выдвигаемся вперёд. Керит, ты останешься с войском. И никаких возражений, ясно тебе?
— Ясно, конечно, — вздохнул велич. — Я уже привык.
