— Господа, я рад всех вас видеть на нашем Совете, приуроченном к невероятной победе Императора над павшим богом Гарротом. Но, как вы все знаете, данное сражение было тщательно спланировано, и многие из вас участвовали в подготовке к этому походу, потому победа не удивительна. Тем не менее хочу поздравить всех нас, господа — в этом мире на одну могущественную тварь стало меньше.
Министры поднялись со своих мест и зааплодировали. Для каждого из них, кроме разве что Керита, относившегося ко всем победам Глеба как к само собой разумеющемуся, это было событие если не тысячелетия, то века точно. Ибо все знали легенды о Гарроте, министр военно-гражданского флота Тегриял и вовсе имел «удовольствие» в прошлом столкнуться с одной из тварей Штормового моря. В этот день влияние Императора выросло ещё больше.
— Прошу садится, господа, — произнёс Гремиран, — теперь пора перейти к более важным делам. И для начала я хочу услышать от вас краткие отчёты по завершённым делам и возможным проблемам.
— Позвольте я скажу первым, — взял слово Керит, самый молодой з всех присутствующих, хотя выглядел он лет на тридцать. — Как вы знаете, господа, последний год я, по совету Императора, внедрял рекрутскую повинность. Наш Император, уничтожив армию аристократов и фактически будущую армию Гардарики, уже имел решение проблемы войска. Но буквально несколько дней назад солдаты призывники первого набора демобилизовались, но больше семидесяти процентов, а это около восьми тысяч подготовленных солдат, изъявили желание продолжить службу. Это показало эффективность рекрутской системы и возможность её распространения на всю территорию Империи.
— Благодарю, господин Наирен, — кивнул Гремиран. На этом собрании всё проходило так, как положено в высшем обществе, и потому даже хорошо знакомые министры общались друг с другом подобающе. — Прошу вас подготовить подробный отчёт с соответствующими графиками и диаграммами, как это уже начал практиковать господин Ханай. — Министр экономики кивнул.
К счастью для всех, министр просвещения был очень хорошо образован и владел даже такими экзотическими приёмами для Лайдайи, как графики и диаграммы. И потому в правительстве сложилось так, что министр просвещения заодно учит и министров.
Император сам поддержал эту идею с графиками, знанием чего очень удивил министра просвещения, который своим образованием превышал чуть ли не всех, кого можно найти. Сам Глеб Белый Волк пояснил, что его интерес здесь — возможность избавиться от огромной кипы бумаг, заменив их простым и понятным графиком.
— Так же в зону моей ответственности входит один из важнейших на данный момент вопросов, но его решение лежит больше на плечах графа Отриа, и потому я прошу предоставить слово ему. — Произнёс Керит и сел на место. А поднялся граф Отриа, нахмурившийся при словах коллеги.
— Господа, сейчас я подниму вопрос, касающийся нас всех. Последнее время мы вместе с господином Наиреном старались решить самостоятельно, но нам лишь удалось вскрыть огромный гнойник, грозящий отравить и уничтожить всю Гардарику. — Отриа взял паузу и посмотрел на насторожившихся министров. Даже Гремиран не мог ничего понять, ибо граф Отриа легко держал даже самые потаённые мысли в узде.
— Дело в том, господа, что около пяти месяцев назад случилось первое похищение управляющего достаточно крупной области на западе, где находится большое число наших предприятий, — министры кивнули. Каждый знал про эту достаточно громкую историю, тем более, что преступление так и не было раскрыто. — Всё это время мы шли по следам похитителей, в чём нам немало помогал уважаемый родственник господина Дивириана, работающий в следственном отделе. Но, как вы все знаете, занимающиеся этим делом следователи в скором времени погибли при весьма загадочных обстоятельствах.
— Погодите, но мы ведь уже решили, что это всё просто набор случайностей, разве не так? — Спросил Дайал Карстенский, министр управления, к которому тоже относится данное дело.
— Сначала и я так считал, но потом господин Наирен сделал важное открытие, благодаря которому вся картина преступления в корне изменилась, — произнёс граф Отриа, разворачивая на столе большой лист бумаги с надписями в прямоугольниках, связанных хаотично линиями. — Но сначала я напомню вам, господа, как погибали следователи. И начну с первой группы. Как вы знаете, они стали жертвой нерадивого повара, добавившего в их обед плохо приготовленный овощ, растущий только на юге и при плохой обработке вызывающий удушение и быструю смерть. Всё это могло бы просто вписаться в рамку безответственности, если бы не одно но. Данный овощ не продаётся в Гардарике, поскольку он является кормом для специальных пород скота, которых разводят так же на юге.
— Но ведь этот овощ используют и при дворе Кагана, поскольку он при правильном приготовлении даёт невероятный вкус. — Добавил Гремиран, уже догадавшись, куда клонит Отриа, но желая услышать именно его.
