Стоило створкам закрыться, я выдохнул и протёр глаза. Граф повторил мой жест, но тут же включил режим настороженности и ожидания. Вздохнув, я выпрямился и громко произнёс:
— Граф, я не знаю, как зовут вашего руководителя тайной службы, но знаю одну его подчинённую, и хочу попросить Мелиссу выйти к нам и не подслушивать бестактно разговор.
Глаза графа расширились от удивления, но он тут же мысленно махнул рукой, смирившись с некоторыми моими странностями, и громко приказал:
— Выходи!
Часть стены за моей спиной беззвучно отъехала, и из неё вышла хорошо выглядевшая для своих лет женщина, которая когда-то умудрилась подраться со мной, а после сотрудничать. И ведь надо же, я запомнил, как её зовут.
— Могу я спросить, как его величество меня заметило? — Спросила женщина, подойдя к графу. Я поднял голову и посмотрел ей в глаза. Она тут же вспомнила меня и только набрала воздух в грудь, как я приложил палец к губам.
— Граф, разрешите мне запереть дверь, дабы никто нас не отвлёк? — И активная жестикуляция, чтобы мой намёк поняли. Граф не сразу осознал мои потуги, а вот опытная разведчица быстро сообразила и кивнула графу. Тот, постепенно соображая, сказал:
— Да, конечно, господин Белый Волк, нам действительно никто не должен помешать.
Стоило слышать разрешение, как я взмахнул руками и накрыл весь зал мощнейшим непроницаемым куполом, который не даст даже очень сильному магу или очень опытному разведчику ни подслушать нас, ни подглядеть за нами.
— Слава богам, — выдохнул я и наконец-то расслабился, — граф, скажите, у вас действительно всё настолько плохо, что за вами следят чужие маги?
— К сожалению, пришлось пойти на некоторые уступки, — кивнул граф, догадавшись, что сейчас произошло и расслабившись. — Скажите, ваше величество, нас действительно никто не слышит?
— Думаю, в этом замке не найдётся и в половину такого сильного мага, который сможет справиться с моей защитой. — Успокоил я зверолюда.
— А каков ваш магический ранг? — спросила Мелисса.
— Кто его знает, — пожал я плечами, — по вашим меркам я очень сильный Владыка, хотя просто никто не придумал ранга выше.
Мои собеседники аж подавились, услышав моё откровение. Владык в этом мире по пальцам правой руки плохого фрезеровщика можно пересчитать, а тут некто очень необычный и загадочный, да к тому же человек, о чём знает Мелисса, признаётся, что сильнее любого существующего мага.
— Да, моя человеческая природа имеет некоторые положительные стороны, — улыбнулся я.
— Зачем вы инсценировали свою смерть два года назад? — спросил граф. Вопрос, который напрямую касался его дочери, был важнее остального.
— В ту ночь от меня мало что зависело, а то, что я знаю, должно быть засекречено и раскрыться только через тысячу лет как минимум, поэтому ограничусь одним — мне нужно было как можно быстрее приступать к созданию своей Империи. — Ответил я, даже не намекнув на участие второго человека. — Мне самому не нравится та затея, но, к сожалению, выбора не было. Но, думаю, то происшествие можно обсудить позже. А сейчас перейдём к насущному вопросу, и заранее извините меня за несдержанность — какого хрена по вашему замку расхаживают эти недопитые спаниели и распоряжаются всем?! Граф, у вас ведь одно из сильнейших графств, как такое могло случиться?
— Всё началось два года назад, после того, как наша речная торговля и сельское хозяйство фактически прекратили своё существование. — Вздохнул граф. — Нам требовались деньги на адаптацию, но никто не соглашался дать их, или же требовали невероятных уступок. Только Тайрос согласился дать нам деньги под сравнительно небольшой процент, в обмен на руку моей дочери.
— Граф, вы ведь понимаете, что им теперь ваша жизнь не нужна? — Спросил я. — как только вы умрёте, наследнику Тайроса отойдёт Честрик по закону. Это же фактически самоубийство.
— Выбора у меня не было, да и пока что личная охрана и тайная служба честно пресекают все покушения, — вздохнул граф, — но, боюсь, это будет длиться недолго. Признаться, когда мне доложили о вторжении вашего войска в мои земли, я понадеялся, что вы их захватите и защитите от Тайроса. Но, как оказалось, мои надежды не оправдались.
— Думаю, ваши надежды оправдались в полной мере, — возразил я, — и, как ни странно всё благодаря вашей дорогой дочери.
— У Шелейлы сейчас не самый лучший период в жизни, — вздохнула Мелисса. — Она живёт со своим мужем в графстве Тайрос и пытается как-то сдержать натиск графа Бристского. Ему нужен от неё наследник, чтобы не оставить никаких шансов Честрику сохранить независимость.
— В таком случае я просто обязан решить этот вопрос как можно быстрее, — произнёс я и достал из-за пазухи припрятанный свиток. Развернув его, я начал озвучивать этапы своего плана, предварительно всё поясняя. — Мне нужен мощный торговый партнёр, имеющий как морской флот, так и сухопутный. К сожалению, нас разделяет слишком большое расстояние, и потому я предлагаю наладить морскую торговлю. К счастью для нас, эти идиоты забыли карту. Прошу вас её подробно изучить.
