Рейни почти насытилась, когда дверь открылась и в кафе вошла Шила Стэнтон. Она была одна. Рейни заметила, как дочери Горди переглянулись, причем без всякой радости.
Ренита наклонилась к Чейзу:
– Чейз, ты помнишь Шилу? Она очень хорошая покупательница, – объяснила Ренита. – Ей принадлежит половина рейвсвиллских торговых предприятий; кровельные материалы она заказывает исключительно у нас. Вот почему мой муж предложил пригласить ее.
Рейни заговорила с мужем Рениты, которому Горди передал фирму по выпуску кровельных материалов. Через десять минут она убедила Джона принять Кита на начальную должность администратора, которая открывалась в его компании.
Услышав, о чем они говорят, Чейз поспешил вмешаться:
– Я думал, Кит хочет открыть свой ресторан. Не вижу связи… разве что фирма «Фитцлер» будет перекрывать ему крышу.
– Кит очень хороший официант; он умеет обслуживать клиентов. Но для того, чтобы стать преуспевающим предпринимателем, ему нужно больше разбираться в том, как все устроено. Такие знания можно получить во многих местах, в том числе работая администратором у крупного подрядчика-кровельщика. А Фитцлер получит хорошего служащего, готового усердно работать и учиться.
Рейни поймала на себе взгляд Шилы Стэнтон, которая сидела за столиком напротив. Она заправила за ухо длинную прядь черных волос, и Рейни вдруг увидела ее подбородок и охнула.
– Что? – насторожился Чейз.
Она видела, что он готов выхватить пистолет, и положила руку ему на плечо:
– Чейз, по-моему, во внедорожнике, который столкнул меня с дороги, сидела Шила.
– Ты же сказала, что водителем был мужчина! – удивился он.
– Ну да, я и думала, что там мужчина. Мне показалось, что у него борода. А теперь… я увидела ее подбородок и волосы за ухом и поняла, что там была она. Точно она!
Чейз радовался, что не пил. Иначе от наплыва мыслей его могло бы вырвать. Что такое говорит Рейни? Возможно ли это?
После их встречи в магазине Шила уехала в черном внедорожнике «лексус».
Способна ли Шила на такой поступок? Чистое безумие! Их отношения закончились больше десяти лет назад. Чейз знал, что Шила побывала замужем и развелась. А он сейчас вроде как женат… По крайней мере, так считает Шила. Неужели она еще надеется вернуть его?
– Оставайся здесь, – велел он.
Шила наливала себе выпить, когда заметила его.
– Чейз! – воскликнула она. – Как приятно тебя видеть!
– Можно с тобой поговорить? – Он сам себе удивлялся. Он без труда говорил ровным тоном, хотя ему хотелось свернуть ей шею, если окажется, что на Рейни покушалась действительно она. Ведь если Рейни права, а Шила успела спрятать или выбросить уличающую ее толстовку с капюшоном… значит, преступление было спланировано заранее. Шила может оказаться очень опасной.
– Конечно. Выйдем на улицу? Сегодня такой хороший вечер.
«Постоянный визуальный контакт». Он не собирался сам нарушать свои же правила.
– И здесь тоже неплохо. – Он повел ее в дальний угол зала и развернул так, чтобы поверх ее плеча можно было видеть Рейни.
– Позавчера моя жена попала в аварию, – сказал он.
– Я слышала. Как она, кстати?
– Нормально. Черный внедорожник столкнул ее с дороги.
– В самом деле?
Она держалась прекрасно, как будто и не испугалась.
– У тебя тоже черный внедорожник.
– Очень красивый, – кивнула Шила, отпивая глоток вина. – Ты беседуешь со всеми, у кого черные внедорожники, или только со мной?
Она говорила томным голосом, как будто ей льстило, что он выделил ее. Его снова замутило. Еще немного – и придется расставаться с ужином.
– Шила, слушай меня внимательно. То, что между нами было, давно кончено. Мы с тобой давно расстались. Я женат и люблю свою жену. Я… – у него сел голос. «Я люблю свою жену». Да, он ее любит, в самом деле любит! Он вздохнул, взял себя в руки. – Не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Я огорчаюсь, даже если она всего лишь ломает ноготь. И я непременно найду того, кто заставил ее страдать. И позабочусь о том, чтобы злоумышленник за все ответил… – Он помолчал. – Ты меня понимаешь?
– Ты дурак, Чейз Холлистер, – сухо ответила Шила, больше не прикидываясь довольной и безмятежной. – Такой женщиной, как я, ей вряд ли когда-нибудь удастся стать!
Он не собирался защищать Рейни. Она не нуждалась в такой защите.
– Я задам тебе вопрос только один раз. Это ты вела внедорожник, который столкнул Рейни с дороги?
– Конечно нет, – ответила Шила.
Он не понимал, лжет она или говорит правду.
– Что ж, я тебя предупредил. Не забывай о том, что я тебе сказал.
Отходя, Чейз чувствовал на себе ее пристальный взгляд. Когда он снова сел за стол, Рейни посмотрела на него вопросительно. Он улыбнулся ей:
– Поехали домой.
– Мне нужно поговорить с Саммер. – Она встала.
Чейз не сводил с нее взгляда.
Саммер по-прежнему исполняла роль бармена; увидев Рейни, она улыбнулась:
– Ну, как ужин?
– Чудесно, – ответила Рейни. – Мне, пожалуйста, шардоне.
Саммер налила ей вина. Рейни огляделась по сторонам. За ней никого не было.
– У вас найдется минутка? Надо поговорить.
Она сразу поняла, что Саммер хочет отказаться.
– Пожалуйста! – попросила Рейни.
