Настроение Степана вконец испортилось. Выходит, что все проделано впустую: ему не удалось продвинуться к намеченной цели ни на шаг. В Донецке, судя по всему, ловить больше нечего, толку не будет. Криминальные тузы просто не захотели с ним встречаться. Не посчитали нужным уделить ему внимание. А то, что деньги поступают к ним регулярно, очевидно. Вон какую круговую оборону заняли! Не хотят делиться. Значит, кусок жирный…
Сержант вышел на улицу и не спеша двинулся к своей машине. Достал мобильник и позвонил Варягу. Когда услышал знакомый голос, принялся описывать сложившуюся ситуацию:
— Глухо. Здесь делать больше нечего. На встречу прислали какую-то шестерку. Теневой контролер с бычьим загривком и «голдой» на шее. Разговор не получился. Он и слушать ничего не хочет. Заладил: «Не знаю, не видел, не состоял, не участвовал…» Разве что «привлекался».
Сержант пытался шутить, но ему было не до смеха. Он уже забыл, когда в последний раз терпел неудачу. Привык побеждать. А тут… Тут и врага как такового нет — глухая вязкая тина. Вроде поддается, а потом оказывается, что просто засасывает.
Выслушав указания Владислава, Степан отключил телефон и стал заводить машину. Предстояло ехать в Киев и начинать там все заново. После провала в Донецке шансы разведать там что-либо путевое были невелики. Не факт, что в столице с ним вообще кто-то станет разговаривать. Донецкая братва уже наверняка цинканула киевской: так, мол, и так, зарулил хитрый москаль на наше сало. Гоните его в шею, самим мало!
Донецк он покинул уже под вечер. Перед дальней дорогой решил залить баки бензином под завязку. Ожидая своей очереди на автозаправке, Степан вышел из машины. Стоявший сзади неприметный синий «жигуль» в третий раз привлек его внимание. Он готов был поклясться, что уже видел эту неказистую тачку и когда выезжал из гостиницы, и когда двигался по городу.
Похоже, его опять пасли. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Должно быть, местные хотели убедиться в том, что он убрался из города. Ничего страшного в этой слежке нет, если только хлопцы не решили подстраховаться наверняка. Вероятность покушения полностью исключать было нельзя. Хотя с какой стати им убивать его? Узнать он толком ничего не успел, а просто так, за здорово живешь, мочить посланца российской братвы хохлам тоже не с руки. Лишних осложнений никому не нужно.
Заправившись, Сержант немного задержался на милицейском посту. Опасаясь, что дотошные украинские менты ненароком обнаружат его пистолет, он вложил в права пятисотрублевую купюру и попросил:
— Командир, если можно, побыстрее. Спешу. У меня все в порядке…
Не моргнув глазом, постовой прикарманил деньги, вернул права и отошел, сразу же потеряв к иномарке всякий интерес. Сержант поехал дальше. Синие «Жигули» упорно держались сзади. На пятки не наступали, но и из виду не теряли. Это начало раздражать Степана. Собрались вести его до самого Киева?
Запищал его сотовый.
— Слушаю. Кто это?
— Добрый вечер. Я от Протаса звоню. Похоже, вас, уважаемый, собираются убить.
Степан стиснул зубы. Так вот почему «Жигули» так упорно следуют за ним!
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил Сержант и положил мобильник на сиденье.
Синий «жигуль» преследователей не отставал. Сержант ухмыльнулся. Наконец-то пошла настоящая игра, ставки возросли до предела. Наверно, сейчас едущие сзади бойцы проверяют свое оружие и вытирают о брюки потные от волнения ладони. Мандраж перед «делом» испытывают даже опытные, привыкшие проливать кровь головорезы.
Решив разделаться с противниками до темноты, Сержант резко ударил по газам. Поначалу без труда оторвался, но очень скоро «Жигули» начали резво догонять его. Степан знал, что братва, а иногда и «погоны» ставят на раздолбанные, с виду готовые развалиться на куски «черметы» двигатели от иномарок. Похоже, так было и на этот раз.
Сержант еще больше увеличил скорость. Через десять минут безудержной гонки преследователи начали проявлять первые признаки усталости. Выдержать такой темп по силам далеко не каждому. К тому же трасса была еще довольно оживленной и приходилось смотреть в оба, так как малейшее отклонение от курса грозило выездом на встречную полосу и неминуемым столкновением.
— Сопляки! — презрительно отозвался о своих потенциальных убийцах Сержант и сбавил скорость.
Расстояние между машинами сокращалось. Заметив уходившую в сторону от основной трассы проселочную дорогу, Степан свернул туда. Не хватало еще, чтобы в это дело вмешалась милиция, вызванная каким-нибудь доброхотом. На этот раз Сержант был зол по-настоящему и решил прикончить всех гнавшихся за ним по пятам, сколько бы их не набилось в салоп «Жигулей».
Дорога пошла скверная, и «БМВ» стало подбрасывать на ухабах. Солнце уже полностью скрылось за горизонтом, но все еще было достаточно светло. В нескольких километрах впереди замигали крохотные мерцающие огоньки. Там было село. Ну что ж, более удобного места не сыскать.
