— Выстрел! – заорал Алекс и дернул за рычаг спуска. Пушка взбрыкнула, откатываясь в клубах пыли и пороховых газов. Лапы станины со скрежетом проехались по каменному полу, отлетел — отброшенный отдачей – слишком близко находившийся к орудию Леонас. Бургундец даже не обратил на это внимания, криком выразив восхищение — идущий вторым по мосту «Рено» окутался клубами, правая гусеница его взмыла плеткой, прянув вперед, а сам танк развернулся, покосившись. Второй затормозил – подбитая машина перекрывала проход. Башня танка медленно повернулась, застучал пулемет – из округлой башни торчала только тонкая спица ствола, пушки на этой машине не было.
Вокруг выдавшей выстрелом свое положение пушки-трехдюймовки засвистели пули, с лязгом ударяясь в стальной щит, кроша камень и выбивая осколки из стен. Алекс подхватил снаряд, заряжая орудие, не обращая внимания на глухо стучавшие в щит пули. Только лязгнул затвор, как его тело отбросило назад от попадания. Широко открыв глаза, Алекс беззвучно хлопал ртом, пытаясь что-то сказать – так и умер, обратив к Бургундцу руку с растопыренной пятерней.
В этот момент выше по улице застучали пулеметы — оказавшийся неподалеку броневик немного выкатился из тесного проулка, и оба его Максима плюнули огнем. Катящаяся туша ромбовидного танка покрылась снопами искр, пули со звоном ударяли в броню — бессильные перед практически пересекшим мост чудовищем. Сопровождающая танк штурмовая группа, попав под пулеметный огонь, попыталась укрыться за кормой, а несколько фигур остались неподвижно лежать.
Со скрежетом длинная пушка в боковом каземате начала разворачиваться по ходу движения танка. Бургундец между тем, скользя по камням словно ящерица, стараясь как можно ниже приникнуть к полу, оказался рядом с орудием, не обращая внимания на стегающие по стенам очереди. Звучно выругавшись, он вжался в пол – и как только пулемет танка смолк — закончилась лента -- приник к прицелу. Простому, практически без увеличения. Суматошно закрутив ручки настройки он нутром чувствовал, как утекают секунды.
В этот момент в броневике Софья на кормовом месте водителя пыталась переключить передачу – непослушный рычаг отказывался принимать нужное положение, лишь лязгали шестерни. Стрелки продолжали палить, целясь по смотровым люкам ромбовидного чудовища, окутанным сейчас снопами искр. Увидев, что пушка танка смотрит прямо на нее, Софья пронзительно завизжала и, задев ноги стрелков, бросилась в переднюю часть броневика. В это момент машину тряхнуло – снаряд попал в одну из башен. Взрыв – и угловатый броневик подпрыгнул, словно скозливший конь и завалился набок, окутавшись дымом. Веер пуль одного из пулеметов, гашетка которого была зажата уже мертвой рукой, ушел в небо – затихнув только тогда, когда лента кончилась.
На мосту в это время башня «Рено», покосившегося, со сбитой гусеницей, дергалась словно голова эпилептика – заело поворотный механизм. Контуженный механик откинул люки и выбрался из тесной кабины – он рухнул на колени и хлопал ртом, пытаясь прийти в себя. Недолго – точный выстрел со стороны мертвой рощи на холме опрокинул его навзничь. В полутораста метрах Сакура отползла прочь, меняя позицию и перезаряжаясь. Она выпустила уже две обоймы, записав на свой счет четырех федералов – троих из тех, кто бежал через мост под прикрытием танка, а контуженый водитель стал четвертым.
В пристройке Костела Бургундец уже поймал в перекрестье мутного изображения плюющийся чадом выхлопа «Рено», пытающийся по краю объехать поврежденную машину, и дернул за рычаг. Снаряд попал под башню, пробив тонкую броню – танк от взрыва внутри дернулся, плюнув дымом из всех щелей и хлопнув вылетевшими люками.
Полуорк этого уже не видел – он получил казенником ствола в грудь и от удара отлетел с криком – чувствуя, как хрустят ребра, пробивая легкие. Извернувшись словно гусеница, он потянул из подсумка стимпак и, привычно поморщившись, воткнул широкую иглу себе в бедро. Пневматический хлопок, вспышка боли – и удивительное ощущение легкости.
Практически не поднимаясь над землей, Бургундец подполз к Леонасу. Выглядел тот плохо – его задело рикошетами пулеметных пуль, вырвав кусок щеки, так что заметно белела кость. Пошарив у того в подсумках, полуорк достал оба стимпака и воткнул один из них Леонасу в шею – тот закричал в голос, вернувшись к жизни, пытаясь подняться. Рывком – практически ударом – заставив его приникнуть к полу, Бургундец откатился в сторону, доставая из кармашка портупеи бензиновую зажигалку. Торопливо поджег две масляные тряпки, воткнутые пробками в горлышко, и буквально ударил бутылками в грудь Леонасу.
– Вперед, вперед! – заорал Бургундец, из лежачего положения потащив того за ворот в сторону выхода.
Леонас рьяно закивал, толкнулся ногами и плечом, невероятным образом вскакивая на ноги и бросился из укрытия, так и прижимая горящие бутылки к груди – под действием стимпака не замечая боли. На бегу он проскочил мимо стены Костела и с возвышения прыгнул в сторону ромбовидного танка – монстр уже выезжал с моста.
