Проявились и другие, далеко не самые лучшие стороны его натуры. Валент не был Голиафом, как его старший брат, не обладал обширными познаниями ни в военном деле, ни в политике. Раньше он спокойно воспринимал вторые роли, которые отводились ему на фоне Валентиниана. Но сейчас его тщеславие требовало удовлетворения, естественно, не за счет брата, которого он по-прежнему очень любил и уважал, а за счет третьих лиц. Валент стал еще более груб в обращении, раздражителен, охотно слушал доносы и сплетни, не всегда желая отличать правду от преднамеренной лжи. Помимо всего физические недостатки, присущие ему с детства (один глаз у него был от рождения слепой), неимоверно раздражали его[479].
Между тем и внешнее положение Римской империи было очень не простым. В январе 367 г. алеманы перешли границу Галлии и разбили римское войско под командованием Хариеттона, причем в сражении погибли и командующий армией, и его ближайший помощник Севериан. Только подошедшая вторая группа римских войск под командованием Иовина разгромила германцев, порадовав Валентиниана I победой[480].
Почти в это же время (366 г.) Валент объявил войну готам, выступавшим ранее союзниками Прокопия в борьбе за Римскую корону. Примечательно, но как следует из древних летописей, Валент настойчиво выискивал любой повод для этой войны и нашел его. Когда вождь готов попросил вернуть пленных соплеменников, захваченных Валентом во время войны с Прокопием, император неожиданно поставил тому в вину сотрудничество с узурпатором.
Напрасно неискушенный в риторике гот пытался объяснить, что их обманули, выдав Прокопия за законного преемника императора Юлиана. Восточный император упорно стремился найти причину для военных действий и, наконец, получил это. Нельзя сказать, что этот поход имел успех – маневрируя, готы заманили римлян на свою территорию, не дав им ни одного сражения. Потеряв бесплодно лето, Валент вернулся обратно[481].
Вскоре произошло еще одно событие, которое напрямую повлияет на вопрос о будущих преемниках императорской власти. В 367 г. Валентиниан I в силу невыясненных причин оставил свою первую жену Северу и женился на красавице Юстине, арианке, от брака с которой у него родился сын Валентиниан Младший, будущий соправитель его старшего сына Грациана[482].
В 368 и 369 гг. Восточный император повторил свои попытки покорить буйный готский народ, что в конце концов на время удалось, когда в ходе последней кампании император разбил войско Готского царя Атанариха (363—381). После победы Валент вернулся в Константинополь, который к тому времени действительно уже стал второй столицей Империи.
Но и Запад по-прежнему требовал к себе усиленного внимания: несмотря на все старания Валентиниана, западные провинции находились в анархичном состоянии и периодически разрождались бунтами и волнениями. Царю приходилось предпринимать экстренные меры для подавления восстаний в Британии, с чем успешно справился будущий император св. Феодосий, и в Африке, где изнеженный военачальник Роман слал царю отчеты о вымышленных победах, полностью дезинформируя его. В Исаврии, где фактически правили разбойничьи шайки, викарий Азии Музоний попытался навести порядок, однако, преданный своими же солдатами, пал в бою. Но особенно досаждали алеманы, то грабившие окраинные территории, то просившие у Рима мира. И в эту минуту Валентиниан показал, что не зря носит титул императора. Он собрал армию, рассыпанную по гарнизонам и зимним квартирам, в единый мощный кулак, восстановил дисциплину, обезопасив себя – насколько это было возможным – от других внешних врагов.
Вместе с отцом в поход отправился и юный Грациан – так Валентиниан подтверждал свои обещания, ранее данные солдатам, что новый император будет во всем разделять тяготы их военной жизни. Варвары удачно отступали, избегая давать решительное сражение римлянам, но, наконец, у местечка Солициний (ныне – Швецингер, близ Гейдельберга), они выстроились в боевые порядки. Известный своей храбростью, Валентиниан едва не погиб при проведении рекогносцировки, но сумел спастись – ближние телохранители и друзья царя своими телами закрывали его от смерти. Ободренные случившимся эпизодом, варвары бросились на римлян, но те отбили все атаки алеманов; наконец враг побежал. Победа была полной, хотя со стороны римлян пало много известных командиров[483]. На короткое время враги были устрашены.
В это же время (367 г.) старый Персидский царь Шапур II, переживший четырех Римских императоров, посчитал себя свободным от каких-либо обязательств по договору с Иовианом и решил подчинить Армению Персии. Обманом захватив известного уже нам по недавнему походу Юлиана царя Аршака II, он ослепил его и казнил, одновременно издав приказ о захвате сильной армянской крепости Артогерассы. Но осада оказалась безуспешной; более того, персы были разбиты армянами, а Валент принял у себя Пару – сына казненного царя Аршака II.
