Не успели они подъехать к дому, как двери распахнулись, и наружу вышли две женщины, – одна в темно-сером платье, а другая в сине-красной блузке и длинной юбке. Солнечные блики играли на тонкой серебристой цепочке, соединявшей их. За ними появились еще двое и еще, пока три пары не выстроились в ряд по обе стороны от дверей. Ранд преодолел три четверти пути, и в дверном проеме показалась еще одна женщина, очень смуглая и очень маленькая, одетая в белое плиссированное платье, ее голову окутывал прозрачный шарф, скрывающий лицо. Дочь Девяти Лун. Ее внешность Баширу описали очень точно, вплоть до бритой головы. Напряжение, которое, как выяснилось, до этого давило Ранду на плечи, улетучилось. То, что она здесь, фактически исключает возможность ловушки. Шончан не рискнули бы впутывать наследницу Империи в опасные авантюры. Он натянул поводья и спешился.
– Одна из них направляет, – оказавшись на земле, сказала Найнив так, чтобы только Ранд мог ее услышать. – Я ничего не вижу, видимо, она маскирует свою способность направлять и инвертирует плетения. Интересно, как Шончан этому научились? И, тем не менее, она направляет. Только одна из них, для двоих этого недостаточно. – Ее
Ранд сделал вид, будто проверяет подпругу седла:
– Можешь сказать, кто именно? – спросил он шепотом. Он все еще не решался коснуться
– Нет, – мрачно ответила Кадсуане. – Однако, я могу кое-что сделать. Нужно только подобраться поближе. – Золотые украшения в ее волосах качнулись, когда она откинула полу плаща, словно желая достать скрытый под ним меч.
– Держись позади меня, – еще раз приказал Ранд Мин, и к его великому облегчению, на сей раз девушка кивнула. Она немного нахмурилась, а узы доносили волнение. Но не страх. Она уверена, что он ее защитит.
Оставив лошадей, он направился к
И тут, не дойдя до них десяти шагов, она… замерцала. Через мгновение она уже была выше большинства мужчин. Теперь женщина была затянута во все черное. На ее лице читалось удивление, хотя оно все еще было скрыто прозрачной вуалью. Голову обрамляли короткие курчавые волосы. Еще мгновение – и перед ними снова маленькая женщина. Она споткнулась, отчего подол белого платья упал в грязь. Еще одна вспышка, и маленькую фигурку опять сменила высокая темнокожая женщина, чье лицо за прозрачной вуалью исказила ярость. Ранд узнал это лицо, хотя не видел его никогда прежде. Льюс Тэрин видел. И этого достаточно.
– Семираг! – потрясенно выдохнул он. Это имя слетело с уст до того, как он успел с собой справиться. Дальнейшие события развивались стремительно.
Он потянулся к Источнику и обнаружил, что Льюс Тэрин тоже тянется к нему. Оба они, отталкивая друг друга, рвались завладеть Силой. Семираг вскинула руку, и маленький огненный шар сорвался с кончиков ее пальцев. Она что-то крикнула, скорее всего, приказ. Ранд не мог отскочить в сторону – позади него стоит Мин! Судорожно пытаясь схватить
Ранд почувствовал, что щекой прижимается к влажной земле. Перед глазами плясали черные пятна, и окружающее казалось каким-то размытым, словно он смотрит сквозь толщу воды. Где он? Что произошло? Такое ощущение, что голова набита шерстью. Что-то упирается в ребра. Рукоять меча. Старые раны – плотный сгусток боли. Через какое-то время Ранд понял, что смотрит на Драконов Скипетр. Вернее на то, что от него осталось. Наконечник и несколько дюймов обугленного древка лежали шагах в трех от него. Маленький огонек плясал на длинной бахроме. Корона Мечей валялась сразу за ним.
