Я задумчиво и внимательно вгляделась в девушку. Она казалась искренней, но я помнила, что с таким же выражением лица она легко подставляла меня. Не стоит раскисать и надеяться на дружбу с той, кто мечтает воткнуть нож в спину. Просто для того, чтобы полюбоваться, как ведьма будет смотреться с уникальным украшением между лопаток. Она то цепляется за Роктара, то бегает за Тарзагом – я запуталась, кто нужен Виине на самом деле.
Поэтому я усмехнулась и выгнула бровь.
– Я о реальном существовании магии узнала несколько дней назад. Пару раз даже самой удавалось что-то сделать. Я не владею силой, да и она мной тоже. Мне кажется, магия… она как кот.
Сфинкс приподнял голову, его разноцветные глаза заблестели. Мол, чего звала. Я погладила кота и нежно объяснила:
– С кисой надо хорошо обращаться, кормить и ухаживать. Любить просто за то, что он есть. У кота и мысли не возникнет о том, чтобы владеть человеком. Если скотинку всё устраивает, он и так ощущает себя королём жизни. И хозяином человека… Но при этом знает, что за вредные проделки ему предстоит азбука Морзе тапком. Так, милый?
Брысь прищурился и надменно фыркнул, но тут же громко замурлыкал. Мол, не угрожай, ведь я тоже люблю тебя. Я наклонилась к сфинксу и осторожно потёрлась носом о его влажный нос, чем заслужила ответную ласку. Меня довольно чувствительно боднули мордой в глаз.
– Магия как кот? – растерянно моргнула Виина и иронично скривилась. – Странная теория. Кстати, я слышала, как Маита с Умияном обсуждали ваше новое исследование. Разреши мне тоже присоединиться. Вдруг это поможет разобраться с моей проблемой?
– Да пожалуйста, – кивнула я, и с тоской покосилась на её тетрадь.
Виина с понимающей улыбкой придвинула мне физику. Вот же соблазнительница! Пока я боролась с совестью и убеждала себя, что списывать нехорошо, а Брысь лениво играл с моей ручкой, дверь со стуком распахнулась.
Мы с Вииной, слаженно взвизгнув, подскочили, и при виде бабули в развевающемся плаще и с жезлом в руке схватились друг за дружку, будто в поисках спасения. Я пришла в себя первой и, высвободившись, шагнула к бабушке.
– Напугала. Ты не дома, чтобы двери с ноги открывать, ба. Тут вообще-то стучать принято…
– Так я и постучала, чем смогла, – бабуля с кривой улыбкой покрутила стопой. Так и не сняла свои ужасные берцы! Как дверь вообще уцелела? А старушка протянула мне палку церемониймейстера и объяснила: – Руки-то заняты.
Я приподняла брови и многозначительно посмотрела на другую руку, которую бабушка держала под плащом. Вздохнув, старушка показала мне зажатого в узловатых пальцах питоху.
– Она меня обижает, – пожаловался нахохлившийся Хискет.
– Я честно одолжила птицу для твоего опыта! – принялась оправдываться бабуля. – Милый юноша почти не возражал.
Я едва сдерживала смех, представив, как Роктар пытается отобрать питомца у любопытной старушки и получает волшебной палочкой Нанута по голове… Впрочем, бабушка не стала бы обижать ребёнка (по её мнению). Экспроприировав питоху, старушка приложила бы надменного колдуна шестом по мягкому месту.
Вот тут я всё же расхохоталась.
– Что? – насторожилась бабуля.
– Я тебя обожаю! – утирая слёзы, обняла я её. – Но зря ты птицу у Роктара отобрала, мы Брыся изучать собрались.
Бабушка с подозрением прищурилась.
– А чего его изучать? Усы, лапы и хвост – всё его достояние. Брысь даже не ядовитый. А эта прекрасная птица и красивая, и опасная… – Хискет разомлел от комплиментов и даже принялся кивать, соглашаясь с восторгом ведьмы. – И яйца наверняка забавные снесёт!
Питоху округлил глаза и вытянул шею.
– Что?!
– Что? – забеспокоилась бабушка. – Уже? У соседки, помнишь, куры на балконе начинали кудахтать, как неслись… Галка, чего стоишь? Неси подушку! Лови яйцо!
Я вернулась к кровати, а Хискет завопил так, будто Брысь у него перья одно за другим выщипывал:
– Я птиц! Он. Мальчик… Тьфу! Мужчина… Демоны! Самец я. Поняла, старая?!
– И? – с интересом посмотрела на него бабуля.
– Не будет яиц, ба! – грустно покивала я, хотя едва не лопалась от смеха. – Но их всегда можно попросить у Фагана, отдаст без экспериментов над несчастными питоху… Или как раз в награду за последние.
– Злые вы, ведьмы, – обиделся Хискет. – А ведь почти начали нам нравиться.
– Кому «нам»? – промурлыкала бабуля и, передвинув трубку в другой уголок рта, осветилась кривой ухмылкой. – Не о том ли ты красавчике говоришь, что одолжил мне эту палочку? Так я ему нравлюсь? – она довольно хмыкнула. – Так и знала. И где сейчас этот стеснительный колдунишка? Я весь вечер пытаюсь жезл вернуть.
– Он в моей комнате, – легко сдала Нанута приблизившаяся к нам Виина.
Я лишь покачала головой – зря она так сразу. Надо было дедуле хоть время дать… Завещание там написать или в окно сигануть. Но теперь уже поздно. Бабушка сунула питоху опешившей девушке в руки. Поправив ирокез, подмигнула остолбеневшей от неожиданного подарка Виине:
– Кстати, там внизу паренёк сидит. Говорит, что к тебе пришёл.
