- Если ты хочешь, чтобы мальчишка остался жив, больше никому не говори об этом, - лорд Цессир проследил, как его сын, пошатываясь, вышел из кабинета. Ставшее свободным платье сползло с его плеча, обнажив совсем не атлетическое сложение. «Здоров же этот Ханнор. Едва не придушил наследника. Мда».
- К чему весь этот театр? - Изегер кивнул в сторону двери.
- Мы хотели узнать, какие отношения связывают тебя с леди Витро. Мало ли, вдруг вам мешала твоя жена?
- Я...
- Вижу, что «теплые». Так и о чем рассказал твой мальчишка? Подробнее, пожалуйста. Слово в слово.
Когда Гаррон, одетый, как и отец, во все черное, вернулся, лорды Цессир и Ханнор склонились над картой, расстеленной на столе. Подробный план Южной крепости со всеми башенками, ходами и подземными сооружениями был исчиркан красными чернилами.
- Да, по всему выходит, что Джулия никак не могла за то время, пока Михайка искал Вжика, наведаться в заброшенную башню и убить двух крепких девушек.
- А вот леди Витро могла. Никто из слуг не видел ее в замке сразу после турнира, и появилась она незадолго до того момента, как были найдены тела, - Изегер швырнул перо, и на карте каплями крови заалели кляксы. - Говорит, что отдыхала, но к ней стучались и не раз.
- Могла и не открыть. А где были ее слуги?
- Отослала в свой замок за забытым платьем.
- Кстати, как нашли тела? Судя по всему, - Гердих ткнул пальцем в чертеж заброшенной башни, - отыскать должны были не сразу.
- Жених Эрдис заподозрил неладное. Она обещала вернуться к танцам. Он спросил у ее подруги, не видела ли...
- Это как раз та девочка? Вторая погибшая?
- Да, Янисса, дочь Кулака. И она точно знала, с кем встречалась Эрдис, потому что направила конюха совсем в другую сторону, а сама побежала к башне.
- Ох уж эти женские тайны... - лорд Цессир поднес пальцы к губам, постучал по ним. Изегер заметил на манжете его рубашки чернильное пятно, такое же красное, как и на рукаве мертвой Эрдис. - Как вы думаете, какую цель преследовала леди Витро, если допустить, что убийца она?
- Месть, - ответил Изегер. - Она восемьдесят лет ждала возвращения строна, чтобы я женился на ней...
- А она разве знала, что строн вернулся? - включился в беседу Гаррон.
- Я скрывал, что Джулия моя жена. Слуги видели, что она носит на шее амулет, но то, что это строн никто не догадывался. Слишком много времени прошло с момента его исчезновения. Амулет - копия герба рода Ханноров и подобные безделушки, украшенные скрещенными руками, продают чуть ли не в каждой лавке. Единственной, кто точно знал, как выгляди мой родовой амулет, была леди Витро. И нет, Джулия при ней строном не сверкала. Я сам проследил.
- А что могло заставить Эрдис пойти на встречу с Дэйте? - Цессир, задавая вопросы, на которые уже знал ответы, надеялся услышать иное мнение, которое подтолкнет размышления в нужную сторону. - Я слышал, они не терпели друг друга?
- Месть, - это уже произнес Гаррон. - Лорд Ханнор решил отдать бывшую любовницу замуж против ее воли. Отлучил от собственного тела... - Изегер сверкнул разгневанным взглядом, но это не остановило сына лорда Цессира. - Обиженные женщины могут заключить союз против обидчика, даже если они ненавидят друг друга.
- Вы полагаете, нож и чулок Джулии выкрала Эрдис?! - Изегер не верил, что его бывшая подруга оказалась настолько глупой, что сама сунула в руки убийцы орудие смерти.
- Иначе откуда об их существовании могла знать леди Витро? - Гаррон опустился на стул и закинул ногу на ногу. Полюбовался на блеск остроносых башмаков, пусть черных, как требует служба сыска, но таких элегантных.
- Возможно, - Цессир устало потер лицо. - Но я не удивлюсь, если у нашей «вечной невесты» имелись свои глаза и уши в замке. Должна же она была как-то контролировать твою жизнь?
- Выходит, дочь Кулака стала свидетелем убийства?
- И поплатилась...
Мужчины помолчали.
- Нет, я все-таки не понимаю, - лорд Ханнор нервно отошел к окну, посмотрел через стекло пустыми глазами и, вернувшись назад, встал за стулом Гаррона. - Ну подставила Дэйте Джулию, и что с того? Строн исчез, жена тоже... Ей какая выгода?
- У некоторых женщин случается истерика. Раз не достался ей, то не достанешься никому, - Гаррон развернулся в сторону Изегера. - Опять без строна, опять изгой ...
- И даже если Джулию найдут, то будут считать, что на строне кровь, а такой родовой амулет никому не нужен... - продолжил мысль лорд Цессир. - Ни одна женщина из правящих кругов не захочет надеть на шею родовой амулет с печатью смерти...
- Но Дэйте точно будет знать, что на нем нет крови, а значит... - Гаррон в возбуждении даже встал со стула.
- И вполне возможно, она будет единственной, кто смилостивится над неудачником и подставит шею для брачного обряда, - лорд Цессир не жалел Изегера, хотя видел, как тот задержал дыхание. - Джулию сожгут, Магистр благословит Дэйте и тебя на новый брак, отхватив еще с десяток зерен саара, а ты займешься долгожданным наследником, не подозревая, что его мать - убийца. И еще будешь ей, спасительнице, пошедшей на жертвы, благодарен.
