- Ой, тут какое-то послание...
Руки у Юльки дрожали. Впервые зловредный милорд что-то ей написал.
«Ешь урдук каждый день. Может быть, тогда у тебя хватит сил свернуть мне шею».
- Гад! Ну какой же он гад!
- Наш милорд? - Хильда обернулась к окну, точно боялась, что Юлькины ругательства услышит сам лорд Ханнор и явится по ее душу.
- Да, ваш милорд. Это он, как только встретит меня, твердит одно и тоже: «Иди и убейся!». Не понимаю, что я ему плохого сделала? Живу как мышь, на глаза стараюсь не попадаться.
- Острый глаз сокола завсегда за мышью поглядывает. А в подходящий момент раз - и выпустит когти.
- Убьет?
- Зачем красивых женщин убивать? - Хильда томно потянулась. - В постели у него окажешься.
- Лучше бы мне оставаться зеленой, - вздохнула Юлька, раздумывая, стоит ли делиться с подругой тем, что милорд называет ее женой, а потому она имеет высокую вероятность проснуться в его постели. - Хильда, расскажите, пожалуйста, что вы знаете о милорде? Какой он? Михайка о нем только восторженно говорит.
- Еще бы! Наш милорд умелый воин. Каждый мальчишка в деревне хочет оказаться в отряде пограничников. Мой тоже грезил, пока колено на охоте не покалечил.
Юля вздрогнула от неожиданности, когда рядом с ней опустилась на стул Тиль Грасси. Она расправила складки пеньюара и, поймав взгляд «внучки», приложила палец к губам.
Не хотела, чтобы Юля выдала ее присутствие? Или запрещала болтать с посторонними об Изегере? Спустя мгновение на лестнице послышались тяжелые шаги Карторы.
«Чего это они обе заявились? - забеспокоилась Юля. Тени редко приходили в ее обитель одновременно. Они вообще старались при людях не провоцировать ее на безумное размахивание руками и разговоры с пустотой. - Неужели боятся, что Хильда сболтнет лишнего?»
Глава 20. Кобель
Слава местным богам, Хильда на стук клюки Пьющей Кровь и скрип стула, на котором ерзала Тиль Грасси, не реагировала, как, впрочем, и на само явление умерших родственниц милорда, иначе Юле пришлось бы ее успокаивать. Вполне вероятно, хозяйка лавки заподозрила бы, что по дому бродит тот самый дух-убийца, который разделался с шаманом, и разнесла бы новость о товрящемся в замке по всей округе.
«Люди нас не видят и не слышат», - вспомнила Юля слова Тиль, едва удерживая себя, чтобы не соскочить с места и не кинуться на помощь Карторе. Старая леди доковыляла до кресла, и кряхтя опустилась в него.
- Род Ханноров он какой-то... человечный, что ли, - продолжила рассказывать Хильда. - Поэтому я сильно сомневаюсь, что милорд мог кому-либо предложить пойти и убиться. За этими словами скрывается что-то другое. Он с тобой заигрывает? Нет? В любом случае наш Изегер умничка. Справедливый. Честный. Смелый. Добрый к своим, безжалостный к врагам...
«Выходит, я враг?» - Юля выпрямила спину, по которой прошелся холодок, но ладонь Тиль, погладившая ее по руке, успокоила.
- Взять хотя бы род Витро, - Хильда собрала крошки от печенья с тарелки, стряхнула их в рот. Местная повариха так вкусно пекла, что не хотелось потерять даже самую малость. - Леди Дэйте по своему замку иначе как с плеткой и не ходит, и злопамятна настолько, что, если ты вдруг окажешься у нее в немилости, то хорошо бы тебе сразу убраться подобру-поздорову. Иначе станешь вечной жертвой гонений. Нашему милорду известно о скверном нраве Дэйте, поэтому он близко ее к себе не подпускает. Лучше уж холостому, чем рядом со змеюкой.
- А я решила, что они любовники, - произнесла Юля задумчиво.
- Что ты! Зачем ему такая любовница, когда вокруг пруд пруди красивых женщин? У Дэйте и замок-то такой, что мороз по коже: мрачный, покрытый мхом, наполовину вросший в болото. А как иначе? Для вызревания ее драгоценных зерен саара нужен тяжелый воздух. Б-р-р-р! Валаах эту Дэйте и ее зерна возьми, - выругалась Хильда и, спохватившись, поднесла два пальца ко лбу, а потом быстро их поцеловала. Но все-таки не удержалась и с издевкой в голосе добавила: - Вечная невеста, вот уже восемьдесят лет стерегущая своего жениха...
- Вы ее так не любите? - брови Юльки взметнулись вверх. - Но отчего же ругали меня, когда я называла ее торговкой?
- В деревне о Дэйте лучше вообще не говорить. У нее везде свои уши. Я уверена, что и в вашем замке найдется кто-то, кто бегает к ней с докладами.
- Я ни с кем, кроме вас, не общаюсь.
«Тут поневоле как следует подумаешь, имеются ли у леди Витро к тебе претензии».
- Все, что она жаждет узнать, это появилась ли у лорда новая женщина. Насколько она родовита, может ли стать соперницей ей, самой желанной невесте Агрида.
- Ох, слава вашей Афарике! - с облегчением выдохнула Юля, услышав критерий отбора во враги рыжей малолетке. Она вспомнила широкобедрую леди, безгубый рот и рыжие волосы. - Я не родовита и не желаю стать соперницей! Ой, - Юлька с таким грохотом поставила чашку на стол, что Хильда едва не подавилась. Она как раз пригубила свою. - Что вы только что сказали? Дэйте уже восемьдесят лет осаждает милорда?! Сколько же им тогда?
- Около ста обоим. Зерна саара им в помощь.
- Блин, да они же старики!
