Брайан стоял на коленях возле их кровати. Мускулистая спина, поджарая задница, влажная кожа словно натерта маслом. Брайан повернул голову, поднимая взгляд на Джастина, спутанные каштановые пряди упали на лоб.
— Хочешь, чтобы я его сейчас надел? — тихонько спросил Джастин. И тут он увидел.
Ошейник, который он подарил.
У Брайана на шее.
Правда, раздраженный взгляд из-за плеча портил картинку идеального подчинения.
— За дурака меня держишь, Брайан? Я не куплюсь.
— Я разрешаю тебе…
— Он не активирован. И ты не собираешься его активировать. А теперь говори давай, что случилось, из-за чего тебе понадобилось… — Джастин не смог подобрать слов, беспомощно вскинул руки. — …сделать это.
— Не думай, что я не ценю тебя.
— Я думаю, что ты пытаешься мной манипулировать, — Джастин подошел к креслу, сел. — Снял бы ты его лучше. Ты представляешь вообще, как ты в нем смотришься?
Джастину было страшно жаль, что все это не по-настоящему, что это подпиленная ступенька, которая сломается, стоит на неё наступить. Обнаженный, с этим ошейником, Брайан выглядел, как редкой красоты раб… Тайная и прекрасная фантазия Джастина, которой не суждено было сбыться, Брайан никогда не позволит…
— Я расстроил тебя, — Брайан потрогал бесполезный ошейник, пожал плечами. — А Бен рано или поздно тебе все расскажет. О том, что я сегодня сделал.
— Что это было?
— Я убил композита. На его месте мог бы быть ты.
Джастин встал, подошел к кровати, сел рядом с Брайаном, так и стоящим на коленях, посмотрел на него.
— Но это был не я.
— У него были голубые глаза.
— Но это был не я, - терпеливо повторил Джастин, понимая, что Брайан непрерывно крутит произошедшее в голове, перебирает, как четки.
— И что?
— И то. Я доверяю тебе.
— Но почему? — нахмурился Брайан.
— Сам не знаю. А теперь расскажи наконец, на что ты среагировал?
— Я не сигнализация, на что-то реагировать, — раздраженно буркнул Брайан.
— И все-таки. Что с тобой творится? Ты меня пугаешь. Ты странно себя ведешь.
— Пугаю? Чем? Я же не угрожаю тебе шею свернуть, — Брайан был озадачен.
Джастин убрал волосы с его лба.
— Мне показалось даже, что ты… сломался. Зачем ты надел ошейник?
— Мне… было плохо, — снова нахмурился Брайан.
— Тебе было плохо, — Джастин напрягся.
— На его месте мог быть ты. Я мог убить тебя, сломать тебе шею и никогда не узнать тебя. Бен сказал, ты был похож на морфа.
— Дело прошлое. Я не морф, но тогда… Я действительно одичал от долгого хранения.
— Поэтому ты не похож на других композитов?
Джастин вздохнул.
— Я не знаю. Один человек… сделал меня. Много лет назад. Он любил человека по имени Джастин Тейлор, художника.
Брайан протянул руку к его лицу, погладил.
— Ты был его утешением?
— Почему ты так это называешь?
— Потому что он, наверное, потерял того, кого любил, и создал тебя взамен. Он был твоим любовником?
— Нет, нет, он был совсем стариком… Я теперь уже едва его помню. Он рассказывал мне о себе и настоящем Джастине Тейлоре. Но после того, как он умер, я долго был на хранении, а потом меня поместили в Систему для секс-обслуживания, — Джастин закрыл глаза. — После того, как я столько лет жил жизнью Джастина Тейлора, стать вещью… Это был ад. Я ведь рассчитывал на обещание, которое он дал мне. Я верил ему…
— Обещание? Какое?
Джастин покачал головой.
— Ты скажешь, что это слишком сентиментально. Глупость.
— Но метаморфоза у тебя не было?
— Нет… Мой код не переделывали. Я просто очень долго хранился. Годами, — тихо признался Джастин. — Во время хранения ты в сознании. Время идет, ты не можешь двигаться, у тебя нет тела, но ты в сознании… Вот поэтому старым моделям стирают память и настаивают, чтобы люди не оставляли композитов на длительном хранении… Утилизировать их куда гуманней.
Брайан рывком обнял его за ноги.
— Не говори об утилизации. Никогда. Просто не говори.
— Брайан, — Джастин тоже опустился на колени. — Давай я сниму это с тебя.
— … я мог тебя не встретить, — прошептал Брайан.
Джастин ласково его целовал, пока снимал ошейник. Гладил по склоненной шее.
— Я сделаю так, что тебе станет лучше.
Брайан неотрывно смотрел на свои руки.
— Правда?
Джастин принес свой ошейник, защелкнул у себя на шее. Взял безвольную руку Брайана и с глубоким вдохом нажал его пальцем на кнопку.
Зрачки Брайана стали огромными, проглатывая Джастина, втягивая его внутрь.
— Вокруг тебя свет, знаешь? Я его чувствую, Джастин… Он теплый… если коснуться… ты всегда теплый…
— Что ты чувствуешь?
— Голова кружится… — Брайан нахмурился.— Будто под наркотиками…
Он моргнул, пытаясь сосредоточиться.
Реки серебра.
Реки тьмы.
— Ты такой…
Джастин поймал оседающего на пол Брайана.
— Давай пойдем в кровать.
— Я хотел бы уметь рисовать… твои зрачки… голубой, серый, зеленый, черный, золотой…
Джастин откинул одеяло, уложил Брайана в постель, тот взмахнул рукой.
— Почему ты его хочешь больше, чем меня? — неразборчиво спросил он.
— Брайан! Ты для этого просил надеть ошейник? — нахмурился Джастин.
Даже в таком состоянии Брайан пытался пробиться в его сознание, требовал впустить. Что за человек.
— Почему, Джастин? Скажи, что в нем такого… я постараюсь… Если тебе нужно…
