– Хорошо. Как я уже говорил, ксеносам не нужна война с вашей расой. Мы её проиграем, и это знаю не только я. Это знает и генерал Альказ, считающийся среди офицеров флота избранным, и Верховные Управляющие. Поэтому я хочу попросить вас сейчас, в эту минуту довериться мне.
– Довериться в чём?
– Я хочу передать вам некоторые знания. О нашей расе. Наших обычаях и нашем языке. Я хочу, чтобы привезя запись генералу, вы понимали всё, о чём будут говорить между собой офицеры Ксены. А главное, чтобы вы могли на равных говорить с верховным техножрецом, которого я оставил на линкоре вместо себя.
– Говорить, в смысле так, как говорим мы сейчас?
– Именно.
– Ну и зачем вам это? Разве передача таких знаний не будет сочтена предательством интересов расы? Да и вряд ли я смогу воспроизвести ваш язык.
– Сможете. Наш язык состоит из двух частей. Одна – это вербальное общение, позволяющее ксеносам общаться с существами не своей расы. Вторая – язык тела. Язык, которым общаются между собой только ксеносы, просто потому что у вас нет таких частей тела, как клыки, когти, шейный гребень. Это язык высших. На нём говорят только воины, офицеры и техножрецы. Даже рабочие особи не способны понять его. Я научу вас вербальному языку. Но этого будет вполне достаточно, чтобы уловить малейшую агрессию, направленную в вашу сторону. А главное, это очень сильно расширит возможности вашего разума.
– Не понимаю, зачем вам это, – ответил Влад, инстинктивно пожав плечами.
– Я боюсь не дожить до возвращения. И хочу обезопасить вас. Вы с самого начала вели себя честно. Вы воин, ваша честь не запятнана обманом. И я хочу донести эту истину до тех, кому вы будете передавать запись.
– Но почему именно сейчас?
– Это хороший момент. Я смог сосредоточиться, и готов отдать вам всё, что обещал.
– По-моему, вам сейчас нужно думать о том, что происходит.
– Это я и так знаю. Я это чувствую, – прозвучало в ответ с лёгкой усмешкой.
– Как это может быть? Вам же дали обезболивающее!
– Ваш друг не учёл, что у нас замедленный метаболизм.
– Так он режет вас на живую?!
– Да. И сейчас мне очень больно. Но в данной ситуации боль – это хорошо. Она поможет мне очистить мой разум от посторонних эмоций и заставит сосредоточиться на деле.
– Может, лучше остановить операцию?
– Нет. Ни в коем случае. Врач должен делать то, что делает. Это поможет ему найти правильный способ избавить нас от этого проклятья. Так вы согласны?
– На что?
– Вы готовы принять от меня знания?
– Что я должен делать?
– Присядьте. После воздействия на ваш разум вы можете на некоторое время потерять сознание. А потом в течение некоторого количества времени будете дезориентированы. Но вскоре всё встанет на свои места. Так вы готовы довериться мне?
– Тяжёлый вопрос, – откровенно признался Влад.
– Спасибо, – неожиданно ответил ксенос.
– За что?
– За вашу откровенность. Я знаю, что вы не верите мне. Но вы не стали унижать меня ложью. Значит, и я буду предельно честен с вами. Клянусь первородным яйцом, я не причиню вам зла и не попытаюсь подчинить своей воле. В данной ситуации это более чем глупо. Мне нужен способ избавления от панциря. Всё остальное второстепенно.
– Хорошо. Сейчас я присяду, и можете начинать, – решился Влад, сам не зная, зачем делает это.
Привычно закрывшись, он вытащил из-за соседнего стола офисное кресло и, устроившись поудобнее, задумчиво посмотрел на Мишеля, решая, стоит ли посвящать его в это дело. Но Мишелю было не до него. Все его перемещения врач оставил без внимания, целиком и полностью погрузившись в операцию. Откинувшись на спинку кресла, Влад снова приоткрылся, давая техножрецу возможность коснуться собственного сознания.
Третье веко на глазу ксеноса чуть шевельнулось, и вертикальный, чёрный, как антрацит, зрачок неожиданно влажно блеснул. Не понимая, что это значит, Влад прикрыл глаза и, сосредоточившись, мысленно позвал:
– Верховный. Я готов. Начинайте.
– Забудьте обо всём. Оставьте все ваши беды и трудности за пределами этой пещеры. Здесь и сейчас есть только вы и я. Эти знания позволят вам стать одним из тех, к кому будут прислушиваться даже ваши правители. А теперь очистите свой разум. Начнём, – прошелестел техножрец, и внезапно на сознание разведчика обрушился шквал.
Эта была странная, причудливая смесь образов, звуков, запахов. Картинки сменяли друг друга с сумасшедшей скоростью, в глазах рябило так, словно это было наяву, а все органы чувств неожиданно отключились. Уже совсем не понимая, где он находится и что творится вокруг, Влад замер, судорожно сжав пальцами подлокотники кресла. Вскоре навалилась боль. Разведчику казалось, что ему в голову медленно вгрызается тупое сверло, разрывая мозг и кроша кости черепа.
Сколько длилась эта пытка, он не знал. Но неожиданно всё закончилось, и следом за болью навалилась спасительная темнота. В себя Влад пришёл от резкого запаха нашатыря. Закашлявшись, он медленно поднял голову и, сфокусировав взгляд на озабоченном лице Мишеля, хрипло спросил:
– Получилось?
– Если ты про срез, то да. А теперь объясни мне, что с тобой произошло.
