Лукас приподнялся на локтях и вопросительно глянул на Предвестников, сморщив нос.
– Чего так переполошились? Я еще не помер, не дождетесь.
Кевин стоял, скрестив руки и нахмурившись еще сильнее, однако его взгляд потеплел.
Елена присела около Нулевого на корточки и, призвав бутылку воды, открыла крышку и протянула парню.
– Какой сервис! – ухмыльнулся он, с радостью принимая воду. Только сейчас он понял, что очень давно испытывал жажду.
– К бутылке прилагается подзатыльник, брать будете? – растянула она губы в мнимо приветливой улыбке.
– Благодарю, но откажусь, – хмыкнул тот.
Все с той же ухмылкой он резво вскочил на ноги и направился в сторону подземного хода.
– Не хочешь объяснить, что произошло? – Серьезность Кевина резанула по ушам.
Лукас обернулся и равнодушно махнул рукой.
– Да ничего не было. Переутомился. Ты сам-то помнишь, сколько раз падал в обморок на тренировках? – Увидев колебание в глазах Третьего, он протянул: – То-то же. Ладно, идем скорее, там внизу есть на что взглянуть.
Спустившись, они включили фонарики на своих телефонах, а Лукас быстро проверил новости и спросил:
– Кстати, почему пришла ты, а не Джек?
– Подумала, что вам нужен человек, который прикроет ваши спины. Поэтому я здесь. К тому же локация отличная: много деревьев, на одном из которых я неплохо устроилась, – бодро сказала Елена.
Лукас с улыбкой выдохнул и сказал:
– Ты молодец. Хорошие навыки. Попроси учителя немного потренировать тебя, он раньше занимался стрельбой из лука, может, что-то помнит. И возьми у него ключ от библиотеки, я как-нибудь наведаюсь туда с тобой.
Елена радостно улыбнулась.
– Спасибо! Обязательно обращусь к нему.
Сзади послышался кашель, после чего Кевин тихо попросил:
– Давайте о деле.
– Как скажешь, Лао Гун.
– Прекрати.
– Ладно-ладно. – Лицо Лукаса приняло серьезное выражение. – Вы же слышали о технике духовного огня?
– Честно говоря, нет, – неловко помялась Елена.
Парень сморщил нос. Он совсем позабыл о том, что девушка не разбиралась в китайских техниках самосовершенствования, и спросил по привычке.
Попытавшись исправить положение, он объяснил:
– В теле Предвестника содержится не только сила, но и энергия Ци, которая есть во всем живом в этом мире. В разных религиях она называется по-разному, но суть та же: это жизненная энергия, которая наполняет нас. Ее потоки циркулируют в теле, предоставляя ему невидимую силу, необходимую для роста и существования всего живого. Совершенствуя Ци с помощью древних практик, люди раньше становились заклинателями и боролись с нечистью. Техника духовного огня подразумевает его разжигание с помощью управления Ци. Сейчас же это веяние устарело, поэтому развита Ци только в организмах Предвестников и еще малого процента людей с рождения. Вот, постой.
Он остановил девушку и повернул лицом к себе.
– Хочешь ощутить ее?
Елена пришла в восторг от этой идеи.
Лукас заговорил плавным убаюкивающим голосом:
– Тогда встань ровно, закрой глаза, дыши размеренно и глубоко. Представь, как с каждым вдохом в тебя вливается струя энергии и циркулирует по меридианам во всем организме, а с выдохом ты избавляешься от излишка. Теперь сложи ладони в форме лодочек друг напротив друга на ширине плеч и делай такие движения, будто поглаживаешь шар с энергией Ци, постепенно приближая ладони друг к другу. Почувствуешь тепло – значит, ты нашла объем своей Ци.
Девушка, повторяя все в точности как говорил ее наставник, слегка высунула язык от усердия.
– Нашла!
Девятая держала руки примерно на расстоянии плеч и гордо улыбалась. Даже Кевин не смог удержаться от одобрительного хмыка.
Нулевой протянул:
– Неплохо-неплохо. Даже у меня энергии было заметно меньше. Я займусь твоими тренировками. Такой талант надо развивать.
Увидев слегка поджатые губы Кевина, он снова пошел вперед и сменил тему:
– Теперь о важном. Так вот, Предвестник Смерти воспользовался техникой внутреннего огня, которая была утеряна много столетий назад.
– Нужно проверить Блейка на владение ею, все-таки они были командой, – с подозрением сказал блондин.
– Да, не помешает, – согласился Нулевой. – Но он не похож на того, кто будет долго корпеть над древними текстами, чтобы просто разжечь огонь. – В его словах читалось неприкрытое пренебрежение, которое он не собирался скрывать.
Елена поддержала, брезгливо сморщив нос:
– Блейк слишком мутный. Что-то мне подсказывает, что за его личностью будто кроется другой человек.
– Кстати, – тембр голоса черноволосого снизился, – я не могу увидеть его душу.
– Заклинание сокрытия души? – предположил Третий.
– Не похоже. От этого заклинания несет Ци за километр, а здесь либо идеальная работа великого мастера, либо что-то еще. Нужно покопаться в нашей библиотеке. Поищу книги на эту тему, когда пойду с Еленой.
Та уточнила, уловив суть разговора:
– То есть ты можешь видеть душу каждого человека в этом мире? – Когда Лукас кивнул, она задала следующий вопрос: – Наверняка и мою успел рассмотреть?
– Конечно. Мне же нужно знать, кого сейчас отбирают в Предвестники.
Под взглядом девушки, который напоминал целившееся в него дуло пистолета, он поднял руки вверх.
