Жаждущий воспользоваться секундной заминкой Нулевой уже готов был призвать катану, но тут Кевин издал точно такой же хрип – кончик кинжала давил ему на сонную артерию.
Лукас окончательно признал то, что следовало признать уже давно: «Этот урод… он с нами играется!»
Предвестник Смерти цокнул.
– Я ведь предупреждал…
Нулевой заговорил вновь, стараясь придать своим словам весомости:
– Парень, ты понимаешь, чем это может для тебя обернуться? Ты осознаешь, кому сейчас угрожаешь?
Последовала секундная пауза, которую Седьмой, видимо, раздумывал над ответом.
– Тому, кто не может дать отпор? За это мне ничего не будет.
– Откуда такая уверенность? – Лукас сдул парочку прядок, упавших на глаза.
– Ты сам мне потом скажешь спасибо, Нулевой.
– Смею огорчить, но я так не думаю, – раздраженно хмыкнул он.
– Лучше прислушайся. Я вижу больше твоего, намного больше и лучше. Глазам иногда стоит доверять, знаешь ли. – Слегка размяв плечи, он добавил: – Ох, довольно разговоров, я устал так с вами стоять. Сменим позу.
Наконец Кевин смог вырваться из смертельной хватки, но лишь для того, чтобы кто-то другой перехватил его, точно так же приставляя нож к горлу. Однако хватка была в разы слабее. Неожиданно при соприкосновении кожи с металлом лезвия парень почувствовал, будто все его силы, напоминавшие спокойный глубокий океан, разом взбунтовались и отказались слушаться своего хозяина. Как бы он ни пытался выжать хоть каплю, все было бесполезно: его меридианы словно иссушились, а вместо силы в них шуршал песок, оставляя сухость и вязкий привкус на языке.
Кевин впервые за долгое время ощутил себя ни на что не годным и никчемным существом, словно был обычным человеком.
Ни на секунду Предвестник Смерти не ослаблял бдительности, аккуратно ведя Лукаса к одному из молельных залов и тихо напевая себе под нос незнакомую мелодию.
Парень не мог повернуть голову, но слышал, что Кевина ведут чуть поодаль.
Зайдя в помещение, Седьмой остановился перед одной из статуй пяти божеств. Положив на нее руку, он начал неразборчиво шептать, наполняя камень энергией, от которой у Лукаса неожиданно потемнело в глазах и он едва удержал себя от удивленного вскрика.
Это была сила Нулевого.
Его сила, которая неведомым образом оказалась в чужих руках.
– Какого демона… – рыкнул он.
Феликс же не обратил на него внимания, продолжая шептать и сосредоточенно глядя перед собой.
Волна непреодолимой жажды с примесью агрессии накрыла Лукаса с головой. Он задыхался от боли и жгучего желания разорвать человека за спиной в клочья, лишь бы получить свою силу.
Седьмой недовольно хмыкнул, когда статуя под его руками рассыпалась в пыль.
Лукас выпустил воздух сквозь сжатые зубы, чувствуя, как боль отступает. Однако уже через минуту, когда преступник подвел его к следующей статуе, тело снова оказалось в оковах тупой боли.
И в этот раз достигнув того же результата, Феликс переключился на следующее божество.
Потерпев неудачу и в третий, и в четвертый раз, он подтащил полубессознательного Лукаса, у которого на губах блестели капли крови, к последней статуе.
Кевин же отчаянно выворачивался из цепкой хватки сообщника, но его старания не дали никаких результатов, кроме пары синяков на теле незнакомца. Старческое кряхтение от ударов Кевина сильно добавляло ему лет в глазах юноши, однако, судя по легким движениям и быстроте реакции – лица за плотной маской видно почти не было, – мужчина едва преодолел тридцатилетний рубеж.
Вопросы в голове Третьего множились с невероятной скоростью, но ответов на них в получившемся хаосе так и не нашлось.
В процессе борьбы с сообщником он упустил момент, когда Седьмой довольно повел плечами и перехватил тело Лукаса, который снова начинал приходить в себя после очередного приступа боли.
Последней и единственной выстоявшей статуей оказалась статуя хранителя земли. Его неподвижные руки неожиданно сложились в приветственном жесте, а за спиной с грохотом открылся широкий люк, открывая вид на чернеющее подземелье. Запахло вековой затхлостью, влагой и божественной магией.
Лукас, вернувший себе способность ясно мыслить, стал яростно вырываться из каменной хватки.
– Я жду объяснений. Откуда силы и что происходит? Живо! – прорычал он.
– Тише, ты все поймешь позже, – только и сказал Седьмой и с легкостью потащил упиравшегося Лукаса в подземный проход, но, поразмыслив, добавил, обернувшись к сообщнику: – Жди здесь. Будет доставлять проблемы – убей.
У Нулевого заплясали разноцветные круги перед глазами. Невозможность что-либо предпринять все сильнее давила, заставляя подчиниться новому толчку в спину и начать спуск по высоким земляным ступеням.
– Темновато, – буркнул Предвестник Смерти.
Со взмахом его руки все факелы, висящие на стенах через каждые пару метров, вспыхнули ярко-синим пламенем. Весь путь озарился холодным светом, открывающим обзор на длинный коридор, который заканчивался входом в просторный зал.
«Духовный огонь. Эта техника давно утеряна… Да кто он такой?!» – мысленно недоумевал черноволосый.
Сзади послышалось:
