Рядом материализовался Кай. Он предложил снять перевязь и осмотреть ножны. Его подозрения оправдались — ножны выполнены из неизвестного материала: матово-чёрный с тонким рисунком огня. Удобная чёрная кожа в качестве перевязи с языками пламени по всей длине выглядела обычной, но блеск в глазах гнома убеждал в обратном.
Второй меч — близнец первому. Обалденные мечи. Прикрепил их обратно за спину.
Марфа продолжала хлопотать над лежавшими без сознания гномами. Керн вливал что-то Кувалде в рот. А вот Алый ехидно улыбался.
— Рассказывай, — предложил я Алому, устраиваясь возле костра. Кара пристроилась рядом. Еще немного и она начнет меня поглаживать, как Кай лук.
Я порылся в котомке, отобрал травы для взвара и перелил в котелок всю воду из фляги. Варн заглянул внутрь и добавил воды. А то всё квас, да квас. В травках сила!
История вышла занимательная. Кувалда решил натянуть лук. Типа он здоровый мощный гном. Потянул за тетиву, а тетива потянула из него силу. Ну да… Из всех магов Кувалда был самым слабым. Его хватило всего на три выстрела из моего револьвера.
Верзила не догадался сразу разжать руку и грохнулся без сознания. Барий побил его по щекам, приводя в чувство и костеря, на чем свет стоит. И решил показать дуболому, как надо. Взял готовую стрелу и попробовал наложить на лук. Стрела покрылась пламенем, и сила мгновенно покинула Бария. Он грохнулся рядом с Кувалдой.
— Давно они так лежат?
— Пора бы очнуться, — заметила Марфа. — Что-то не так.
Я присел рядом с Кувалдой и положил руку на грудь. Я видел магические каналы волка, значит и гнома смогу посмотреть. Отправил внутренний импульс в гнома. Тот разошёлся по телу, как круги по воде. Мелькнула картинка и пропала. Тогда я пустил внутрь здоровяка огонь. Добрый, спокойный, согревающий. Он стал наполнять гнома, как вино пустой кувшин. Теперь всё отчетливо видно.
— У него каналы порваны, и с ядром… странность. Оно какое-то, — я силился подобрать правильное слово, — взбитое. Структура неоднородная.
Такое несовершенство страшно бесило. Мне захотелось исправить уродство, и ядро стало выравниваться. Глаз радовался. Ровненькое, симметричное и пульсирует красивым ритмом, как языки пламени в костре. Даже токи пошли ровные. Мдааа,.. пошли то они пошли, но уперлись в разорванную сеть каналов.
Та еще сеть — кривая вся. Полдела, что порвана. Она же перекручена! Главный канал на ноге должен идти по центральной артерии, а он сдвинут в сторону мышц. И так повсюду. Гадость какая. Я увлёкся причесыванием каналов и залюбовался результатом. Идеальная симметрией, всё на правильных местах. Красота же!
Кувалда порозовел. Он что? Спит? Я вопросительно посмотрел на Марфу.
— Спит, — кивнула она моим мысля. И перевела взгляд на Бария.
Я положил руку на второго неудачника. Ух ты! Да он переполнен энергией — в ненужных местах. Его источник отчаянно пульсировал: он впитывал в себя энергию и не мог выплюнуть обратно. Как человек, который постоянно вдыхает, а выдохнуть не может. Тяжко бедняге. Что же его так закупорило?
Он будто давно и тяжело болеет: его энергосистема находится под постоянным давлением. Мне кажется гном увлекся саморазвитием и навредил себе чем-то, что вызвало сильный перекос в магической сети тела. Я выкачал из него всю ману, обесточив организм. Стало лучше видно.
Понятно… Я вздохнул. Он развивал магические каналы, но не позаботился об узлах. Или не знал о них? Я подозрительно прищурился. Широкие каналы и малепусенькие узелки. Его наверное переполняет от внутренней силы, а на выходе получает пшик. Хотя он же самый сильный маг из них. Десять раз выстрелить сумел из револьвера. Может сузить ему каналы? Чтобы не зазнавался? Шучу-шучу. Но и заморачиваться с узелками лень. Слишком их много. Я задумался. Как бы так, чтобы все сразу? Влить бы в него чего-нибудь, что постепенно расширит узлы…
Я подвесил над Барием большой шар, забитый плотной маной. Подумал немного и утрамбовал еще больше, чтобы создать ощутимое внутреннее давление. Потянул от шара тонкую нить и вставил в ядро гнома. По ниточке мана стала продавливаться внутрь ядра, а там расходиться по каналам. По каналам она проскакивала влёт, но дальше упиралась в мизерные узелочки. Тогда и запускался нужный процесс. Под давлением сверхплотной маны узелки начинали неохотно расширяться. Это выправит перекос.
— Я запустил корректировку каналов. Не знаю, сколько на это уйдёт времени, — задумчиво сказал я Марфе. — А где остальные?
— Герит и Пирит ушли на ту сторону горной вершины, посмотреть, что происходит в Медвежьем лесу, и куда идёт пожар, — ответил Керн.
Я вернулся к костру, Алый как раз заварил травки и разлил всем по чашкам. Я порылся в котомке, которую собирала Дэла. Выудил пирог.
Пирог оказался яблочным и ещё горячим. Отличный мешок для сохранности продуктов, спасибо артефакторам. Постепенно все собрались вокруг костра. Марфа разогрела вчерашнее мясо — оно моментально исчезло в наших желудках.
— А теперь пойдём за водой! — скомандовал я.
