— Если он не сгорит, — едко заметила Марфа. — Ты не забыл? — она ткнула лопаткой в сторону разгоравшейся степи. — Осип не знает о пожаре. И сможет ли он один остановить огонь? Он сильный маг, но один против стихии не выстоит.
Варн побелел, а Кара всхлипнула.
— Всё будет хорошо, — заверил я их. — Я остановлю огонь. Утром.
Мой огонь — меня не тронет. Только звери представляют опасность. Спущусь с горы и придумаю что-нибудь.
Путь в город Ярмарка отрезан из-за миграции животных. Может и правда вернуться к Дэле? Она советовала показать металл клинка гномам-кузнецам. Я повернулся к Каю. Тот влюблённо поглаживал лук. У меня тут под боком есть гномы. Смогут ли они что-то рассказать о ритуальном кинжале?
— Можно? — я забрал лук.
Кай с сожалением расстался с его прелестью. Не дерево. Я обернулся к своему мешку, чтобы сходить за очками. Но гном любезно протянул свои.
Да, никаких плетений, я вернул очки. Какой гибкий и прочный материал. Тетива как будто металлическая, но тянется. Я начал натягивать лук, между пальцами тотчас легла стрела. Отпустил натяжение. Стрела начала впитывать огонь. Прям, как револьверы. Интересно. Твёрдая, а я думал, что она полностью состоит из огня.
— Керн, а у медведя во лбу была стрела?
Мужчина молча протянул стрелу. Кай перехватил её и стал изучать. Сложив две стрелы рядом, мы убедились, что они немного отличаются по цвету. Показать или нет кинжал? Столько ненужных свидетелей вокруг.
Марфа со своими уже видели клинок. Внуки Осипа преданы мне, как Честному убийце. Остаются гномы, которые и так повидали чудес от меня. Но одно дело видеть, а другое услышать то, чего лучше не знать.
— Что скажешь о материалах, их которых изготовлены лук и стрелы? — обратился я к Каю.
Гномы подтянулись ближе.
— Такого материала не существует, — категорично заявил Барий. И требовательно уставился на меня. Конечно, это же я на его глазах сотворил этот лук. С кого еще спрашивать?
Зря я затеял этот разговор, эх зря. Удержав невозмутимое выражение лица, я уставился на гномов. Пусть считают, что я их проверяю.
Марфа с интересом переводила взгляд с меня на гномов и обратно. Рука Алого вылезла из-за спины и погладила лук.
— Это иномирный материал, — мечтательно произнёс Кай. — В нашем мире нет технологий, способных сотворить подобную вещь.
— Так это же магический лук, — резонно возразил Варн. — Магия может всё!
Тьма тебя забери! Нужно сворачивать этот разговор!
— Да! Ярый — могущественный маг! — горделиво заявил Алый.
Я шутливо взлохматил волосы пареньку.
— Нас сегодня кормить будут? — обернулся я к Марфе.
Медведь был вкусным. Ели в тишине и мрачных думах. Долго на скале оставаться не сможем. Воды-то нет.
— Надо деревне Медведково помочь, — решительно заявил Керн. — Ночью звери нападут на деревню.
— А что мы можем сделать? — логично и слегка отстранёно спросил Барий.
— Ничего, — обречённо подтвердил Керн. — Но мы можем помочь выжившим!
Вот ведь герой. Но и там есть мой трактирщик.
Утром я начал собираться, как на войну. Повесил перевязь с метательными ножами, прицепил меч и охотничий нож. Достал револьверы. Марфа протянула кобуру. Вот ведь, и когда только успела. Надел, примерился. Револьверы выхватываются и вкладываются идеально. Поблагодарил женщину и дал ей монетку в десять золотых.
Позвал спутников и предложил набрать воды. Пока горит трава, двигаться вдоль неё безопасно. На лошадях можно быстро метнуться до озера и обратно. Собрали у всех фляги и пустые кувшины.
Керн и Алый вызвались добровольцами. Оно и правильно. Они охотники, в отличии от остальных.
Мы спустились с горы. Лошади шарахались от огня и чуяли хищников. Я забрался в седло позади Алого и извлёк револьвер.
— Гони!
Нам потребовался с час времени, чтобы по краю горящей травы доскакать до озера. Пока я поил лошадей, спутники набирали воду. Да, лошадей тоже поить нужно… А их шесть осталось на горе. Одной вылазки за водой мало. Сюда надо было всех лошадей пригнать и дать им вволю напиться.
Я проводил отца и сына обратно, а сам отправился тушить пожар. Ко мне присматривались хищники, а я к ним. Стая волков. Умные твари, явно из Запретного леса. Нападут, как только погаснет огонь. Напали бы и раньше, но не голодны. Я им любопытен.
Было три очага возгорания. Первый самый старый успел вырасти больше всех. Два других еще не сошлись по центру.
Степь горела медленно и красиво. Языки пламени вкусно похрустывали сухой травой. На пути попадались полуобглоданные туши каких-то копытных.
Казалось, огонь обрадовался моему приближению. Языки пламени весело метнулись вверх. Я улыбнулся и встал на горящую траву. Пламя приветливо поднялось по ногам и коснулось рук. Я оценил линию огня, очень длинная полоса. Получится призвать её всю и сразу?
Полоска огня медленно втягивалась внутрь меня. Сначала погас дальний от меня край пепельного поля. Постепенно погасший отрезок увеличивался. Создавалось полное ощущение, что огонь змеёй вползает в тело. Я уже весь покрылся языками пламени. Одежда не пострадает? Попросил огонь не кушать одежду и оружие. Ну когда вспомнил, тогда и попросил. Надеюсь, вещи уцелеют.
