Умник предложил две версии катаклизма. Согласно во внутреннее море первой упал большой метеорит, вызвал гигантское цунами, которое разрушило плавучие города и умыло сушу.
По второй версии произошла орбитальная бомбардировка, в результате нападения враждебной цивилизации. Эта версия выглядела более реалистичной. При падении метеорита развитый мир смог бы обнаружить и уничтожить астероид еще на подлёте.
Студенты стали забрасывать Умника вопросами по поводу его теории, зачем некто заселил континент. На что Ипполит предложил молодёжи размять мозги и представить свои варианты.
У меня же остался только один подозреваемый на роль заказчика — Затворник. А ведь Оххи Дат и Затворник дружили! Надо бы расспросить про Затворника.
— Ты не знаешь, великий шаман, где-то здесь? — спросил я шёпотом у Зака.
— Может у Древа?
После окончания мероприятия Поликарпий пригласил всех хозяев городов на обед, который был накрыт на большой веранде здесь же. С высоты открывался прекрасный вид на гигантскую чёрную крону. Смотрелось это монументально, величественно и зловеще.
— Это настоящее растение? — спросил я ректора.
— Да, — ответил Поликарпий и покосился на Хейрунара. Намёк я понял и расспрашивать дальше не стал.
Подошла Дэла и мы договорились на поход в Запретный лес за книгами через пару дней.
За столом засиживаться не стали, Чайрану не терпелось сверить ауры. С нами увязался Зак, он и поведал о том, что вокруг башни расставлены ловушки, а само здание помимо забора окружено защитным куполом. По пути решили заглянуть к Древу, может Оххи Дат там. Не помешает расспросить про Затворника.
Около дерева шамана не оказалось, зато Красный всё еще валялся рядом.
— Ты что здесь? — удивился я.
На что тигр отправил картинку, как люди носят ему и прайду еду, гладят и играют с тигрятами.
— Как сам?
Тигр лениво покрылся чёрным огнём. Интересно, а как чёрный огонь взаимодействует с обычным. Спросил Красного. Тот позвал тигрёнка. Алый запрыгнул за папу и попытался прокусить его шею. Вожак опять пустил огонь, тигрёнок ответил тем же. Красный и чёрный огни соприкасались никак не реагируя друг на друга. Интересно, а потомство теперь какое будет.
— Ты великого шамана не видел?
Красный громко зарычал, впрочем рык скоро превратился в зевоту. В кроне зашуршала листва и на траву спрыгнул Рыжик.
— Ты выбрал себе дом на дереве? — удивился я.
Рыжик радостно кивнул, запрыгал вокруг меня, заскочил на вожака и начал кувыркаться с тигрёнком. Как это он? Он же бестелесный… Пока я пялился на огненного элементаля с дерева спрыгнул шаман.
— Звал? Красный? — он заметил нас. — А это ты…
Оххи Дат развернулся и попытался скрыться на дереве.
— Стой! Расскажи про Затворника, — попросил я.
Орк прищурился, сел на траву и достал трубку. — Спрашивай.
— Ты хорошо его знаешь?
— Затворник очень скрытный… — великий шаман запнулся на полуслове, чуть не сболтнув лишнего. Опять клятва? — Он не отказывал мне в гостеприимстве. Однажды меня ранила змея и я случайно оказался рядом с башней, он меня подобрал и вылечил. После этого я приходил к нему, приносил травы и тушки животных, а он позволял гостить, но не разрешал подниматься выше первого этажа. Много секретов хранил маг.
Шаман задымил трубкой, ожидая новых расспросов.
— Это он придумал вибрирующий камень? И другие артефакты из новой магии? — спросил Зак.
— Новой магии?
Зак потянулся к мешку и достал вибрирующий камень, артефакт «глаз» и еще несколько деревянных поделок. Оххи Дат стал перебирать выложенные на траву предметы. Торговец предложил ему магические очки, но тот отмахнулся, достал лупу и стал рассматривать предметы через неё.
— Это не его работа, — наконец изрёк он. — Слишком простые поделки. То, что я видел внутри башни, устроено гораздо сложнее. Это мог бы сделать его ученик.
— У него что? Был ученик? — искренне удивился Чайран.
— Ни разу никого не видел и не слышал об этом, — ответил Оххи Дат.
— А он точно жил один? — спросил Зак, ему в голову пришла догадка. — Может ученик был на других этажах, и ты с ним не пересекался?
— Он с кем-то разговаривал, — кивнул великий шаман.
Я расстроился. Оххи Дат толком ничего не знает. Кроме того, заказчик еще более могущественный маг, чем я предполагал. Хотя, если вспомнить о книгах, это действительно магия совсем иного уровня, чем плащ, глаз или вибрирующие камни.
— А зачем он следит за всеми? — спросил я.
— С чего ты взял? — удивил меня своим ответом орк.
— Артефакт «глаз» разбросан по всей территории материка, снимает показания и передает на магическую карту. Вибрирующий камень тоже снимает данные с магов и отправляет в какую-то общую информационную базу. Этого мало, чтобы прийти к такому выводу? — усмехнулся я.
— Пожалуй… — орк затянулся трубкой и задумался. — Он учёный-исследователь, наверное. И потом, он же затворник, как иначе ему познавать мир?
— Затворничество вынужденное? — Зак подметил ценную оговорку.
Оххи Дат кивнул и развёл в сторону руками, мол не могу сказать большего.
— Клятва… — он тяжело вздохнул.
— А если он не может покидать свою башню, зачем ему вторая башня в городе Магов? — спросил Чайран.
