У меня дёрнулся глаз. В голову начали вкрадываться нехорошие подозрения. Оххи Дат назвал меня Михаэлем. Родился я в деревне Рыбак. Ноги стали подкашиваться, и я направился к столу. Столешница была из матово чёрной древесины. Очень красиво, я любовно провёл рукой. Дерево откликнулось теплотой. Обошёл стол, чтобы плюхнуться на сиденье и замер. Кресло не стояло на ножках, оно висело в воздухе. Высокая спинка необычной формы, подголовник… Мысли судорожно забились в голове. Я ошарашенно сел и тупо уставился перед собой.
Кристалл на столе замерцал голубым светом, а передо мной возникла иллюзия того фиолетового мужчины, труп которого я обнаружил внизу. То, что это была именно иллюзия, стало очевидно, поскольку в комнате появился точно такой же стол и кресло, за которым сидел я.
Седовласый старик помахал мне рукой, улыбнулся и произнёс:
— Если ты меня видишь, значит у меня всё получилось. Давай я тебе расскажу, как всё было, чтобы снять несущественные вопросы и перейти к главному.
Старик еще не начал говорить, а он уже мне не нравился. Его поза, голос, манера держаться… Всё это отдавало… Хтонь, голова не соображает.
— Я нанял светлого эльфа Имагриила, чтобы он пырнул кинжалом некого молодого человека, который придёт к нему в хижину в Запретном лесу. Эльф был слабым магом, а Алекс — Честным убийцей. При равных условиях Имагриилу бы и приблизиться к наёмнику не получилось. Поэтому я выдал эльфу артефакт обнаружения цели и плащ скрыта. Ему достаточно было ранить вот этим ритуальным клинком свою жертву.
Числовой кинжал показался в руках старика. Он загадочно улыбнулся, от чего меня передёрнуло.
— После нанесения удара эльф должен был вернуться в хижину. Была велика вероятность, что он не дойдёт, поскольку Алекс сильный воин. Я подстраховался и наложил на клинок дополнительное заклинание. Если травник умрёт, не доходя до хижины, то встанет как зомби, доберётся до хижины и ляжет в кровать.
Хтонь! У меня задёргался глаз. Я вспомнил странный ожог на руке травника, несовпадение времени смерти, а так же как вдруг перестала капать кровь.
— Алекс должен был добраться до хижины, потому что там его ждали книги, — он заговорщицки подмигнул мне. — Я не просто выбрал наёмника, я его растил, участвовал в его судьбе, лепил личность. И у меня неплохо получилось?
Понятия не имею, что у тебя получилось, старик.
— Ах, да, ты же не помнишь, — он улыбнулся еще шире. Еще и издевается? — Алекс, не случайно стал сиротой. Для личного роста ему нужно было уйти из деревни Рыбак. Чего бы он там добился? А когда он стал сиротой, ему пришлось добиваться всего самому. Он рос, набирался опыта, поучился у эльфа не только воинскому искусству, но и хитрости. В том числи и это привело его к мысли о создании сети трактирщиков.
Неприятный старик замолчал, казалось разглядывая меня. Или он меня видит?
— В лес Алекс пошёл в отличной физической форме, сформировавшейся личностью наёмного убийцы, лишённого сантиментов и сохранивший при этом высокую мораль и кодекс чести. Не было в нём гнили. Правда магический потенциал слабоват, но это исправил ягодный пирог. Пропитанный алхимическими ингредиентами пирог был телепортирован в избу. Он должен был раскрыть твой магический потенциал. Я дооолго готовился…
Мерзкий старик умолк и погрузился в раздумья. Циничная сволочь! С какой чудовищной легкостью он распоряжается чужими судьбами.
— Ты не представляешь, как долго я готовился. Я нашёл эту планету около тысячи лет назад. Уродливые следы после орбитальной бомбардировки, одичавшие племена и огромный магический потенциал. Я помог местным жителям вернуть признаки цивилизации, заселил материк растениями и животными и дал им время. Когда биологическое равновесие установилось я был готов открыть порталы в подходящие миры. Нужны были амбициозные народы, которые только начали постигать азы магии, находящиеся приблизительно на одном уровне развития, — старик хищно оскалился. — Очень предсказуемо прибывшие исследователи начали осваивать новый мир. И когда населения стало достаточно, а гниль власти еще не просочилась, я отключил переходы.
Я глядел на него исподлобья. Вроде он и не сделал ничего плохого. Умник говорил, что они не видели зла, только развитие. Но та лёгкость, с которой он ворочал судьбами целых миров ужасала. И зачем?
— Я сформировал идеальную среду для развития нового сверхмага. Полная свобода! Общее стремление к развитию! Ресурсы! — старик раскинул руки в стороны. — Этот мир прекрасен! Невинен и любопытен, как малый ребёнок. Он не испорчен цивилизацией.
Старик наклонил голову вперёд и уставился на меня.
— Зачем? — выдавил я из себя.
— Я прожил множество жизней, перерождался больше сотни раз, постигал магию и технологию в разных мирах и вариантах, и… — он сделал театральную паузу. — Я ожидаемо упёрся в потолок. И тогда я решил рискнуть всем. Переписать себя заново, сохранив нажитый багаж, но обнулив личность, — старик постучал себя по лбу. — Все ограничители в голове. И я убрал их.
Фиолетовый представитель неизвестной расы довольно скалился, откинувшись на спинку кресла.
