— Не надо, — быстро ответила Чиара, а потом рассказала остальным о своем открытии. После чего из жутких творений скульпторов-модернистов троица искателей приключений дружно превратилась в начинающих скальных дятлов, с энтузиазмом долбящих камни тут и там. Через некоторое время были найдены и другие пары камней, и дело пошло быстрее. Наконец последний камень был вдавлен, и тотчас же приводимая в действие скрытым от посторонних глаз таинственным механизмом стена заскрипела и слегка отодвинулась в сторону, открывая за собой проход. Вскоре все трое быстро шагали по узкому коридору вперед в надежде найти своих пропавших товарищей.
— Голоса слышно, — через некоторое время поделилась Чиара и нахмурилась. Она уже неплохо разбирала слова, и узнать голос Рона для нее не составило труда. Но то, что он говорил, звучало весьма странно.
— Ушастые богомолы? Муравьиный лев? О, знаю! Гигантские прыгающие вши-кулебяки! Они, говорят, с ладонь размером. Жуки-трупоеды?
— Рон, заткнись уже, а? В сотый раз прошу, юбилейный… Кроме того, муравьиный лев — это вообще не насекомое, а жуки-трупоеды уже были, так что ты повторяешься, — послышался печальный голос уже практически смирившейся со своей участью Алварики.
— Как не насекомое, с таким-то названием?! А-а, ладно, к монстрам его тогда… Заменим его на тараканов-плясунов — как насчет них? Жуки-пожарники? Жуки-надомники? Жуки-домушники? Жуки-тихушники?
— Жуков-пожарников не бывает!
— Ну почему сразу не бывает? Где-то, может, и есть… Ладно, не будем отвлекаться, перейдем к клопам. Что насчет…
— Элай, ну наконец-то! — завопила донельзя обрадованная Алва, заметив со своего смотрового поста на вершине колонны входящего в зал танка, — Будь другом, спаси меня от этого маньяка-энтомолога!
— С удовольствием, — рявкнул тот и недолго думая ухватил привставшего Рона за ухо, поднимая и разворачивая его к себе, — А ты, дорогой мой ушастый богомол, объясни-ка мне, что это ты там в лесу учудил, а? Какого таракана-плясуна тебя в данж понесло в одиночку? И советую поторопиться с пояснениями, пока я из тебя безухого богомола не сделал…
— Да! Правильно! Так ему! — в восторге приплясывала лучница. Танк недобро покосился на нее и зарычал:
— Алва, а ты не радуйся сильно — сначала этому идиоту мозги прочищу, а потом и за тебя возьмусь.
— А меня-то за что? Я же не из-за денег, а исключительно ради Рона в данж полезла, вот! Он бы и полчаса тут не протянул без моего чуткого руководства! Так что это он один во всем виноват. Можешь оторвать ему и второе ухо, для симметрии, я разрешаю, — заявила лучница, однако спуститься вниз не рискнула.
Тем временем Рон, чудом вывернувшийся из хватки танка и едва не оставшийся при этом без уха, предусмотрительно отскочил от него подальше и примирительно поднял ладони:
— Эл, да погоди ты, не сердись. Я сейчас все объясню. Если б не я — вы бы до сих пор топтались перед входом в нерешительности и обсуждали, идти или нет. А так — все дружно за мной подтянулись, что и требовалось. Теперь быстренько пробежимся по территории, всех убьем, все ценное вынесем, заберем награду и потом будем долго травить менее везучим группам байки о своих подвигах. Как тебе такой план?
— Та-ак… — протянул танк, — Значит, не осознал и не раскаялся. Ну что ж, будем дальше учить, — и Элай шагнул было к Рону, на всякий случай прикрывшему ладонями оба уха.
— Эм-м, а может, обойдемся без членовредительства? — вмешался целитель, — Эл, ну ты сам подумай. Ты сейчас ему что-нибудь сломаешь, я вылечу — он и понять ничего не успеет… Какой смысл? Надо объяснять, причем так, чтобы дошло. Тогда будет толк.
— Гм-м, может, ты и прав, — вздохнул Элай, — Ладно, тогда отложим дисциплинарное взыскание до того, как выберемся отсюда. К тому времени я успею что-нибудь придумать специально для него. Алва, спускайся, забирай свои стрелы, и выдвигаемся. Нам надо здесь все обойти, и, если не найдем этих Мастера Снов и Мастера Боя — вернемся в проход, откуда мы втроем вышли. Там еще неисследованные двери остались.
— Кого не найдем? — удивленно спросила Алва и спрыгнула с колонны вниз. Рон пожал плечами и тоже вопросительно уставился на танка.
— Вы что, даже стартовое сообщение не прочли? — удивился Тэм.
— Я только про награду прочитала, — ответила лучница, — А ты, Рон?
— А я вообще ничего не читал, — отмахнулся тот, — Вот еще, напрягаться… У меня для этого вы есть. Так что там было-то, что мы ищем?
— Мастер Снов и Мастер Боя, — вздохнув, повторил Элай, — Их победить надо. Знать бы еще, кто это — или что это? Люди, монстры, или нечто иное? Еще нужно суметь понять при встрече, что это именно оно.
— А по мне так не стоит усложнять, — беспечно махнул рукой Рон, — Делаем морду кирпичом и лупим всех, кого найдем. В крайнем случае извинимся потом.
— Отличный план, — похвалила Алва, — Главное — чтобы не они нас…
