Как выяснилось, твари на болоте водились двух видов — шестилапые лихо плюющиеся ящерицы, и монстры, напоминавшие лягушек — размером с сидящего человека, с рогом во лбу, огромным ротовым отверстием с двумя рядами мелких зубов и неожиданно длинным хвостом, заканчивающимся шарообразным костяным наростом с торчащими из него в разные стороны длинными острыми шипами.
Первая же ящерица тут же плюнула в сторону друзей, явно пытаясь попасть в Эла.
— Осторожно, они могут быть ядовитыми, — крикнул тот, прикрываясь щитом.
«Это было бы логично, — подумала Чиара, уклоняясь от следующего плевка, прошедшего левее танка, — Иначе какой смысл плевать? Чтобы враг слюной захлебнулся?»
В результате ящериц, обладавших, к счастью, слабой защитой, еще на подходе расстреливала лучница.
Второй вид монстров доставил больше хлопот. Рогушки, как не сговариваясь нарекла их группа, были очень маневренными, имели прочную шкуру и потрясающую живучесть. Как быстро выяснилось, лук против них был бесполезен, и чтобы убить рогушку, надо было фактически разрубить ее пополам. Две рогушки насели на Элая, осыпая его ударами своих хвостов и пытаясь зайти сбоку, чтобы пропороть рогом броню. Пока танку удавалось маневрировать таким образом, чтобы основная масса ударов проходила по щиту. Рон, мельком кинув взгляд на него и убедившись, что все в порядке, прыгнул в сторону, навстречу третьей рогушке, громадными прыжками приближавшейся слева. Поймав ее на середине прыжка, он плавным движением ушел в сторону с траектории ее полета, полоснув ее мечом по брюху снизу вверх, крутанулся и резко опустил меч сверху на голову твари, завершая замах. Рогушка закатила глаза и издохла с мерзким кваканьем.
В это время Элай исхитрился обмануть одну своих противниц и заехал ей нижним краем щита прямо в широко открытую пасть сверху вниз. Вторая тварь, похоже, решила воспользоваться случаем и попыталась снести своей хвостовой булавой танку голову. Тот уклонился, опять поднимая щит, и отшвырнул первую покалеченную рогушку вбок ударом ноги. Чиара, недолго думая, прыгнула вперед, и добила наполовину оглушенного монстра, вонзив ему кинжал в глаз и навалившись всем телом на рукоять.
Тэм сосредоточенно наблюдал за боем. Пока его помощь практически не требовалась, но он хорошо знал, как стремительно все может поменяться. Он сконцентрировался на ведущей бой группе, следя за тем, чтобы оба воина оставались без повреждений.
Элай тем временем добил вторую рогушку и выпрямился, окидывая взглядом поле боя. Рон слева сражался с двумя, стремительными движениями уходя от ударов, и огромный меч пушинкой порхал в его руках, кроша уступающих ему в скорости монстров. Алварика, стоя в отдалении на пригорке, сосредоточенно выцеливала выбирающихся на берег из болотной трясины ящериц, посылая в полет стрелу за стрелой. Справа к ним на всех парах летели две рогушки и спереди быстро приближались еще две. Эл сосредоточился: нельзя было допустить, чтобы монстры прошли за него и растерзали тех, кто у него за спиной, тех, кого он взялся защищать. Он зажмурился на мгновение, а потом ударил нижним краем щита о землю и зарычал. Воспоминания вновь резанули по живому — куда больнее, чем все полученные от монстров тумаки.
Рон быстрым ударом добил последнюю рогушку и обернулся. Танка было практически не видно под облепившими его монстрами. Одна рогушка повисла на его ноге, вцепившись пастью в бедро и безуспешно пытаясь прожевать броню, еще две терзали щит и молотили хвостами по чему придется, попадая как по танку, так и по своим собратьям. Четвертая один раз уже безуспешно попыталась протаранить воина своим рогом и сейчас брала разгон для второй попытки. Рон выругался и прыгнул обратно. Увлеченные танком твари, до последнего не замечавшие его, стали для него легкой добычей. Двумя мощными ударами воин располосовал ту из них, которая пыталась пойти на таран, потом буквально срезал висевшую на ноге, попутно отрубив хвост одной из тех, что атаковали щит. Эл резким движением толкнул щит вперед, опрокидывая противников перед ним, после чего разделаться с ними было уже несложно.
— Ты как, живой? — спросил Рон приятеля, переводя дух.
— Да, порядок, спасибо, — ответил танк и улыбнулся, — Смотри, вон еще трое…
Монстры набегали волна за волной, но группа уже поймала рабочий ритм и уверенно справлялась с ними. Наконец последняя рогушка и последняя ящерица были добиты.
— Фух, вроде все, — выдохнул Элай, а затем убрал шлем в инвентарь и вытер пот со лба. Он взглянул на небо — было еще светло, но через пару часов уже стемнеет.
— Делаем привал здесь, — скомандовал он, — а завтра займемся травой. Сначала собираем добычу, потом разбиваем лагерь, перекус, свободное время и сон. С ночными дежурствами позднее определимся.
Чиара подошла к Алве и спросила:
— Стрелы … собрать?
