— Алву с ним отправим, вплавь, — заявил Рон, — В качестве компенсации за вчерашнее. А то я до сих пор кашу из волос выуживаю.
Алварика сморщила носик, и отрицательно качнула головой:
— Нет уж, друзья мои! Вот что хотите со мной делайте, но я туда не полезу.
— Давайте пройдемся вдоль берега. Может, найдем тропинку, — предложил Тэм. И, поскольку других идей ни у кого не было, все послушно отправились за ним.
Чиара внимательно осматривала болотный берег. Очень не хотелось бы, чтобы они сходили сюда зря, Тэм расстроится… Она сконцентрировалась, пытаясь различить малейшие нюансы цвета, движений, звуков, запахов… Мирно зеленевшие кочки, которые с первого взгляда выглядели совершенно одинаково, все-таки чем-то отличались, и она напряглась, пытаясь понять, чем именно. Потом удовлетворенно кивнула и уверенно шагнула на одну из них. Кочка осела под ее весом, но не провалилась, и она сделала еще шаг, а потом еще…
— Эй, как ты это делаешь? — изумленно спросил Рон.
— Тропинка, — ответила девушка, прыгая по кочкам обратно.
— Ты видишь тропу? — удивился Элай, — Странно, я ничего не вижу. Как ты ее различаешь?
Чиара спрыгнула с последней кочки, наклонилась к ней, разгребая руками болотную растительность, и наконец выудила стебель невзрачного растения и показала остальным.
— Вот, — сказала она, указав на травинку и, видимо, считая это достаточным объяснением. Группа недоуменно переглянулась.
— Я знаю! — хлопнул кулаком по ладони Тэм, — Это лесное растение, а не болотное, и для его корней нужна твердая земля, а не вода. Чиа, ты их видишь на кочках, да? И по ним идешь?
Чиара кивнула.
— Ну что ж, тогда пойдем за малышкой, — решил Элай, — Сейчас только палок длинных нарублю для всех, на всякий случай.
— Не нравится мне все это, — вздохнула Алварика, — Я вот ничего не вижу в этих кочках, никакой тропы. Эх, чует мое сердце, заведет она нас…
Дальнейшее передвижение группы напоминало процессию то ли канатоходцев, то ли прыгунов с шестами. Вопреки ожиданиям лучницы, Чиара, похоже, чувствовала себя совершенно уверенно, чего нельзя было сказать про остальных. Рон, по невнимательности перепутавший кочку, один раз шагнул прямо в трясину, откуда был не без труда извлечен танком, а в остальном все прошло без происшествий. Через некоторое время «правильных» кочек стало больше, а воды, напротив, меньше. Вскоре они выбрались на небольшой островок, где и решили сделать привал. Трясинник рос здесь в большом количестве, и Тэм занялся его сбором, передвигаясь зигзагами от кустика к кустику. Чиара ходила за ним по пятам, контролируя, чтобы он, увлекшись, не провалился в топь. Элай внимательно смотрел по сторонам, чтобы не пропустить возможного появления тварей, а остальные со знанием дела бездельничали.
— И все-таки я не понимаю, как она их различает, — пробормотала Алва, лениво следя за плывущими в небе облаками.
— Наблюдательность высокая, других объяснений я не вижу, — ответил Элай, — Она же сказала вчера — живучесть, скорость, наблюдательность — если ты забыла.
— Тогда это что получается, она — будущий скаут? — удивился Рон, — Почему тогда ей до сих пор класс не дали?
Танк пожал плечами в ответ, а Алварика задумчиво произнесла:
— Значит, мы пока не все о ней знаем. Так иногда бывает, когда преобладают характеристики, относящиеся к совершенно разным классам. В этом случае можно долго без класса ходить, пока что-то не перевесит. Либо получить в результате какой-то необычный специфический класс.
— Все, я здесь закончил, можно двигаться дальше, — махнул рукой Тэм.
И они пошли дальше, делая периодически небольшие стоянки и собирая растения по пути следования. Кроме пары заблудших ящериц на болоте никого больше встречено не было — видимо, в первый день оголодавшие твари сбежались к ним со всей прилегающей территории.
Рону было скучно и тоскливо. «Одно дело, когда ходишь по твердой земле, дерешься с монстрами, ну или бегаешь от них на худой конец. И совсем другое — когда вот так прыгаешь весь день с кочки на кочку, чувствуя себя совершенно беспомощным и полностью завися от этой мелкой замухрышки, — раздраженно думал он, — И зачем я в это ввязался? Надо было на берегу остаться. И так настроение говно, а как представлю, что нам еще обратно тем же путем прыгать…»
Элай, видимо, тоже думал про обратный путь, и на следующем привале, сверившись с картой, предложил:
— А что, если нам попробовать пройти болото насквозь? Смотрите, согласно карте там дальше нибалшой речка — тьфу, то есть, небольшая речка. Вдоль нее можно двинуться направо в обход болота, и там будут луга. Тэм, ты говорил, вторая нужная тебе травка на лугах растет?
Целитель кивнул.
— И там еще будет убежище, недалеко от речки — опять же, если верить карте, — добавил Эл.
— А вот карта как раз доверия не внушает, — буркнула Алва, — Я вот совершенно не удивлюсь, если вместо этой, кхм, речки, там окажется, к примеру, горный водопад.
— А я — за, — оживился Рон, — Одним заходом все соберем, а дальше уже делом займемся, наконец.
— Я тоже готов попробовать, — поддержал его Тэм.
Чиара промолчала. Ей было все равно.
