Утром пришлось вновь доставать меч из ножен. Отряд латников, примерно из сотни всадников, попытался разблокировать ворота и прорваться в Мюр. Молниеносная сшибка, и вот поломанные копья уже летят на землю, а в воздухе сверкает сталь. Потеряв двоих убитыми и семерых раненным, барон Кулдиг отогнал гарнцев и продолжил заниматься подготовкой осадного лагеря. Будет сама осада или же Карл решится на быстрый штурм, капитан не знал, и заранее готовился ко всем вариантам развития событий.
Королевская армия стала появляться под стенами города ближе к обеду, и сразу стало понятно, что штурм откладывается, как минимум, до завтра. Что кавалерия, что пехота подходила к Мюру вяло и неспешно. До того все было буднично и лениво, что не знай барон истинной ситуации и будь он простым нечаянным свидетелем этого зрелища, то, без вариантов, решил бы, что солдаты находятся на своей земле. Иначе объяснить такое беспечное поведение армии он бы не смог.
Когда же капитан попытался навести порядок, выяснилось, что эта безалаберность не самодеятельность отдельных офицеров, а вполне себе самый настоящий королевский приказ. Оказалось, что была проведена магическая разведка, и никаких значительных сил врага ближе суток пути до Мюра обнаружено не было, потому король приказал снизить бдительность и вообще не напрягаться.
Сам Карл появился под городом только к вечеру и сразу же принял командира авангарда с отчетом. Доклад королю понравился, и он в очередной раз поблагодарил барона и отметил его действия как правильные и полезные. При этом у Кулдига создалось впечатление, что Карл в мыслях явно находится где-то далеко и ведет беседу скорее по привычке, чем осознанно. Заметив, что король необычайно задумчив и его что-то гнетет, барон решил поинтересоваться делами в королевстве.
- Дома все нормально, Ян, - король обратился к капитану по имени, показав, как высоко он его ценит.
- Тогда что вас беспокоит, ваше величество?
- Не так давно со мной связался герцог Кас, - Карл устало закрыл глаза, - Он разбил армию южан, из тех, что отказались перейти под мою руку и прекратить мятеж.
- Так это же хорошие новости, ваше величество.
- Эти новости просто великолепны, барон. Но из допросов пленных стало известно, что в герцогствах вдоль всей Великой происходят многочисленные мятежи крестьян и горожан.
- Для юга это нормально, ваше величество, - осторожно заметил барон.
- Да. Вот только требования мятежников слишком… радикальны и вполне могут подорвать устои всего королевства.
- Что же они такого требуют, ваше величество?
- У мятежников нет единых требований. Кто-то желает отдать все южные домены под руку короля. Кто-то казни вообще всех благородных в королевстве. Есть и такие, кто заявляет о своей светлости* и пытается установить власть Церкви - естественно, с собой во главе. Появляются и новые аристократы…, - Карл недовольно покачал головой, - Один рыцарь уже успел возвести себя в герцогское достоинство. Наверное, скоро начнут объявлять себя и королями.
(*В условиях веры в Светлого Демура это равно объявлению себя святым.)
- Обращения в вампиров уже есть? - Кулдиг прекрасно осознал ситуацию и понял тревогу короля из-за новостей герцога Каса, но как военный в первую очередь поинтересовался именно тем, насколько далеко готовы зайти восставшие.
- Есть.
- Какие будут указания, ваше величество?
- Мы продолжаем воевать здесь, - король поднял глаза на капитана, - С проблемами на юге будет разбираться герцог Кас. А чтобы ему помочь, я признаю тех аристократов южан, что присягнут мне, невиновными. В конечном итоге, они моего брата не убивали. Пусть живут. Я разберусь с ними позднее.
- Какое место моему отряду отводится при штурме? - капитан не стал заострять внимание на вопросе внутренней политики и, как хороший военный, перевел разговор на текущие дела армии.
- Вы и ваши люди завтра отдыхаете, барон, - Карл подошел к капитану и похлопал его по плечу, - Вы все сделали как надо и заслужили несколько дней покоя. А штурм… у меня есть кому его провести.
Кулдигу оставалось только поклониться и покинуть королевский шатер. Против отдыха он не возражал, хотя, невозможность участвовать в разграблении богатого торгового города несколько напрягала аристократа, желающего помимо карьерного роста улучшить и свое финансовое положение. Но вера в короля и его справедливость была куда выше, потому спать капитан авангарда лег со спокойным сердцем.
