своего спутника. Тот конечно же поднял Майка на смех, причем сделал это настолько
остроумно, что Лив смеялась уже от души. Вот тогда Майк не выдержал и врезал
богатенькому козлу промеж глаз, как следует! Лив была в восторге от его рыцарского
поступка и даже сняла его победу на телефонную камеру. Правда, потом заявилась
полиция, и Майку пришлось туго. Две недели он провел за решеткой, пока решался
вопрос о суде. К счастью, избитый им ухажер Лив оказался не папеньким сынком, а
каким-то самостоятельным богатеем. Позже в интернете ходили слухи, что он повздорил с
Лив из-за того, что она показывала запись их драки друзьям. В общем, они расстались, а
старый Джеймс каким-то чудом пробился к этому потерпевшему на прием. Говорят, они
общались целый час, но о чем шла речь, старик так и не рассказал. Миллионер не стал
предъявлять Майку обвинений, и полиция его отпустила, строго предупредив, что ещё
один такой случай, и Майк загремит по полной.
В общем, после того случая он научился терпеть все нападки сопровождавших Лив
дохляков. И конечно же эта его сдержанность не осталась незамеченной. Их унизительные
подначки стали ещё больнее, а взгляды Лив ещё несчастнее. В отличие от Джеймса он-то
видел, как она страдает, когда переводит взгляд со своих слащавых спутников на его
мускулистую фигуру! А те обзавелись вооруженной охраной и ни в чем себе не
отказывали, особенно после едких сравнений Лив, которые бывали не в их пользу! Но
теперь поведением Майка интересовалась полиция, и приходилось молча сносить обиды.
Как сказал какой-то знаменитый американский классик, год прошел, как день пустой, и в
конце концов Майк понял, что их влюбленные сердца рано или поздно разорвутся от горя.
Пора было действовать, но как?..
Спасительная идея вспыхнула у него в голове, подобно молнии, в один из
уикендов, когда они с Хилари купили за небольшую сумму копию нового блокбастера,
ставшую хитом сразу после выхода. Фильм был о том, как храбрые полярники в условиях
ужасающего Холода спасают Реактор от звероподобных дикарей, но суть не в том. В
главной роли снимался Дэвид Бронсон, восходящая звезда кино. А как он стал
знаменитым актером? Правильно, он был полярником и совершил подвиг! Когда их
команда вела взрывные работы, что-то там не так сработало, взрывчатка бахнула, троих
покалечило, пятерых ранило. Так Бронсон по одному тащил на себе раненых по полторы
мили, пока не вынес их в безопасное место, откуда смог вызвать помощь. О его подвиге
узнала вся Новая Америка, и крупнейшая киностудия чуть ли не выкупила Бронсона у
Полярного Бюро! Теперь он знаменитый на всю страну герой и киноактер с миллионными
гонорарами.
Короче, Майк заявил Джеймсу, что решил стать полярником. Старик было
заворчал, что если он наслушался баек про Бронсона, так это наверняка брехня, но быстро
сменил пластинку и искренне обрадовался за Майка, мол, наконец-то парень решил
бросить эти сопли и устроиться на настоящую мужскую работу! Джеймс сразу же развил
бурную деятельность и обил немало порогов, чтобы добиться содействия чиновников
Полярного Бюро в трудоустройстве Майка. Но стать полярником оказалось не так-то
легко. В Бюро его не брали очень долго, несмотря на вечную нехватку кадров. Почти пол-
тора года прошло в утомительной бумажной волоките, но Джеймс не уставал
подбадривать Майка, и они вдвоем вновь и вновь подавали одно прошение за другим.
— Всё будет о'кей, сынок, не вешай нос! — Старик решительно потрясал
очередным правительственным бланком, в котором сообщалось об отказе. —
Афроамериканцев всегда неохотно принимали в полярники. Они эволюционно более
теплолюбивы, чем белые, и толстозадые чинуши из Бюро просто боятся взять на себя
ответственность! А вдруг ты обморозишься в первый же день, или замерзнешь насмерть,
или прочее бла-бла-бла! Никуда они не денутся, вот увидишь! Ты парень крепкий,
здоровье отменное и целеустремленности тебе не занимать! Поломаются немного и
возьмут, людей-то не хватает, много ли народу желает получать большие деньги,
ежедневно рискуя жизнью и здоровьем? Мертвым деньги не нужны!
После столь своеобразного ободрения Майк садился писать новое прошение, после
чего отправлялся сдавать новые тесты, и так продолжалось до сегодняшнего утра, когда
он обнаружил в почтовом ящике давно знакомый конверт со штемпелем Полярного Бюро.
Распечатав его, Майк даже не сразу понял, что вместо привычных строк отказа читает
уведомление о приеме в штат и предписание явиться в Нью-Вашингтонский офис Бюро
для зачисления на курсы профессиональной подготовки. В ту минуту радости его не было
предела, наконец-то он сделал первый шаг к Лив! Теперь осталось попасть к Реактору,
