немедленно принялся открывать новые. На мониторе возникло дрожащее изображение
какого-то темного пространства. Приглядевшись, Майк узнал очертания грузового отсека
челнока. Аппарель уже была выдвинута, и спустя пару секунд автоматика вытолкнула
наружу полету с грузом. Темнота сменилась ярким, молочно-белым полотном.
— Что это? — Майк не смог разобраться в увиденном и перевел взгляд на
Джеймса.
— Снег, — лаконично ответил тот. — Подожди, они скоро появятся!
— Снег? — удивился Майк. — Ты установил камеру прямо на контейнер с
безделушками?
— Да! — довольно осклабился старик. — Прямо снаружи и прикрепил! К одной из
стенок. Долго она на Холоде, конечно, не протянет, но я на это и не рассчитывал. Главное,
увидеть что-нибудь новое, жесткий диск-то внутри, вместе с остальной электроникой, в
отапливаемом отсеке! К сожалению, я не знал, что груз сходит с аппарели не полностью и
камера сейчас смотрит под острым углом в снежную поверхность... Вот они, вот они!
Джеймс вперил в монитор жадный взгляд, словно смотрел это видео не в какой-
нибудь сто пятый раз, а в самый что ни на есть первый. Майк последовал его примеру. По
снежной белизне прошла крупная тень, изображение дрогнуло, и белое полотно на
мониторе поплыло куда-то в сторону, похоже, ящики стаскивали с аппарели на землю.
Картинку тряхнуло, и на экране появился вид на заснеженный пейзаж.
— Ого! — оценил Майк, разглядывая показавшуюся на заднем плане исполинскую
стену ледника, взметнувшуюся далеко ввысь, у подножия которой застыл густо
усыпанный снежными шапками лес из заледеневших елей. — Джеймс, это что, раньше
там был город?!
Он указал пальцем на виднеющиеся внутри ледника скелеты высотных
многоэтажек, вмерзшие глубоко в ледяную толщу. Казалось, что огромный великан залил
водой и заморозил в колоссальном куске льда целый мегаполис.
— Я так не думаю, — покачал головой старик. — Скорее, ледник образовался
прямо на месте города, и произошло это очень давно и далеко отсюда. Потом ледяная
толща доползла досюда, в смысле, за много лет. Во льду все сохраняется в таком виде, в
каком замерзло, сынок, и ты никак не определишь, сколько оно там пролежало. Нам с
парнями у Реактора, когда проводились взрывные работы, случалось находить куски льда
с рыбами внутри. Им лет сто пятьдесят, не меньше, а выглядят так, будто замерзли только
что. Если бы там, — он кивнул на монитор, — стоял большой город, со спутника было бы
видно. Нет, его притащил с собой ледник, и этот ледник медленно, но верно ползет
дальше и в конечном итоге выдавит дикарей на поверхность планеты из этого разлома.
— Ну, он, вообще-то, большой, — усомнился Майк. — Ты же сам говорил, что их
котловина полтысячи с лишним километров длиной. Когда ещё это будет.
— Когда-нибудь всё равно будет, — заверил его Джеймс. — В отличие от нас, их
ничто не защищает. Кроме самих себя.
— В смысле? — вновь не понял Майк. — Что ты имеешь в виду?
— Смотри-смотри! — скороговоркой ответил старик. — Сейчас поймешь! Запись,
к сожалению, короткая, но всё самое главное видно очень отчетливо!
Изображение на экране вновь задрожало и вдруг сменилось видом на нечто
меховое, закрывшее весь обзор. Спустя секунду нечто отдалилось, и стало ясно, что это
облаченный в одежду из шкур человек, разгружающий грузовой контейнер. Удаляющийся
от контейнера дикарь нес в руках коробку с зеркалами, следом за ним шел ещё один, он
тоже что-то нес, но камера была расположена слишком низко и не позволяла разглядеть
лиц. Оба быстро ушли куда-то вбок и пропали из виду.
— А чего камера им в пупок смотрит? — Майк недовольно нахмурился.
— Наверное, контейнер с камерой просел, — предположил Джеймс. — Снег
глубокий. Говорю же, не рассчитал я! А ставить камеру в термокожухе прямо сверху на
груз бесполезно, дикарям она почему-то не нравится! Сколько раз ставили, так они её
сначала сбивали чем-то, то ли стрелой, то ли копьем, и только потом уже появлялись. И
как только я не исхитрялся, подо что только не маскировал термокожух, один черт они его
опознают. Может, шипит он на морозе или пар даёт...
— Хоть бы рожу рассмотреть, и то развлечение! — Майк продолжал наблюдать за
обрезанными по грудь фигурами дикарей, разгружающих контейнер. — Э! Постой-ка...
Это на них что надето вообще... типа, меховые футболки, что ли?!
— Вот и я о том же! — согласился Джеймс. — Сам не сразу сообразил. Они в
безрукавках! Вон ручищи какие здоровенные, мускулы так и перекатываются! Хотел бы я
знать, что они там едят такое, в самом сердце Холода, где ничего крупнее мха не растет.
— Во дела! — хмыкнул Майк, провожая взглядом полфигуры очередного дикаря,
появившуюся в поле зрения камеры. На этот раз абориген шел в сторону контейнера, в
руках он тащил охапку шкур пушного зверья. — Как у него руки не отваливаются?! Там, в
снегах, тепло, что ли?
— Заступишь на вахту и сам прочувствуешь, как там тепло! — саркастически
