Реактором формируется Воронка! Спасательным командам прибыть ко входам!
Госпиталю приготовиться к принятию пострадавших!
Сидевшие вокруг люди стали выскакивать из-за столов, мгновенно забыв об ужине,
и бегом покинули столовую. Майк до такой степени не ожидал ничего подобного, что с
перепуга забыл свою должностную инструкцию и замешкался, растерянно озираясь.
Помещение, в котором полминуты назад принимало пищу полторы сотни человек,
стремительно опустело.
— Батлер! Скорее за снаряжением! — Пробегающий мимо Перес схватил его за
локоть и попытался тащить за собой. — Мы должны быть на минус первом через пять
минут! Уокер уже где-то там!
Способность соображать вернулась к Майку, и он рванулся за Пересом, опрокинув
стул. Согласно инструкции, при объявлении тревоги «Воронка» его бригаде полагалось
первым делом надеть арктическое снаряжение и разбиться на спасательные команды
согласно аварийному расписанию. Далее необходимо действовать, как отрабатывали на
тренировках в первые дни. Но за полтора месяца вахты Воронок не возникало, и эта
тревога застала Майка врасплох. Он со всех ног помчался в раздевалку и, только
оказавшись у своего шкафа, понял, что до сих пор держит в руке столовую ложку. В раз-
девалке уже почти никого не осталось, и Майк принялся торопливо одеваться, стремясь
успеть на своё место хотя бы раньше Переса.
Существование в условиях запредельно жестокого Холода обходится крайне
недешево. Количество персонала на Реакторе скрупулезно рассчитано, учтена каждая
мелочь: запасы еды, воды, жилой и рабочей площади, тепло- и воздухообмен. Не
обремененных работой, и тем более лишних, людей здесь не найдешь, и в случае
экстренного происшествия каждый становится спасателем. Сегодня ты, волею случая
оказавшись в бункере, спасаешь тех, кого буран застал снаружи, завтра те, кому повезло
больше, спасают тебя. И если не хочешь, чтобы в решающую минуту тебя не миновала
рука помощи, никогда не забывай вовремя протягивать свою. В тот день Майк осознал это
очень хорошо.
Когда они с Пересом прибежали к лестнице минус первого этажа бункера, где
согласно аварийному расписанию находилась точка сбора их спасательной команды, все
были уже там. Старший команды окинул их быстрым взглядом и коротко сообщил в
рацию, что Спасательная-7 готова к работе. В их обязанности входило принимать
пострадавших у спасателей сверху и оперативно доставлять в медицинский пункт.
Складные передвижные платформы для транспортировки раненых извлекли из стенных
ниш, собрали и установили на колеса.
— Перес, Батлер, ко мне! — Андерс, немолодой полярник, отрабатывающий
одиннадцатую смену, кивнул им на свою платформу. — Батлер, ты тянешь, я толкаю,
Перес открывает перед нами двери. На поворотах осторожнее, идущие впереди
платформы не обгонять, толчею не создавать, медикам под руку не лезть!
Он закончил фразу и обернулся к открывающимся дверям. С первого этажа уже
начали поступать пострадавшие. Десятка полтора человек в заснеженном снаряжении,
опираясь на спасателей, двигались самостоятельно и от платформ отказались. Один из них
уже снял капюшон и очки, и, стянув с лица маску, с болезненной гримасой растирал нос.
— Рон! — Андерс сделал шаг ему навстречу. — Ты в порядке? Что у тебя с носом?
Очки съехали?
— Да, черт их забери! — ещё сильнее сморщился тот, не переставая растирать нос.
— Съехали с маски на кожу и в одно мгновение раскалились от холода так, что чуть без
глаз не остался! Мне крупно повезло — бункер оказался рядом, так бы нос превратился в
кусок мороженого мяса!
— Двигай в госпиталь. — Андерс вгляделся в лицо Рона. — Кажется, ткани не
успели омертветь. Кого-нибудь накрыло?
— Парней из третьей команды, — тоскливо кивнул тот. — Сегодня мы дежурим на
подстанции, они как раз за мной на ужин шли. Кто-то наверняка успел пристегнуться, но
Воронка образовалась точно над Реактором, удар воздушных масс был ужасной силы!
— Ничего, Уокер их вытащит, — успокоил его Андерс, — иди в госпиталь,
приятель, не трать время.
Рон побрел догонять своих сослуживцев, и несколько минут с первого этажа никто
не появлялся. Андерс не сводил глаз с лестницы и каждые тридцать секунд смотрел на
часы, мрачнея всё сильнее.
— Сколько? — вдруг произнес старший спасательной команды. На Андерса он не
глядел, стоял, точно так же задрав голову, ждал появления людей сверху.
— Три тридцать, — хмуро ответил Андерс, глядя в ту же сторону. — У них
осталось сорок секунд.
Майк хотел было спросить, в чем дело, как вдруг понял, о чем идет речь. Там,
наверху, Воронка. Это значит, температура в минус сто сорок градусов по Цельсию и
ветер сто двадцать метров в секунду. В таких условиях обогрев снаряжения выдерживает
