постарался задать этот вопрос предельно будничным тоном. — Я имею в виду, где
труднее всего работать? Где опасно, где у людей могут возникнуть проблемы и их
придется спасать? Ну, как случилось с этим знаменитым парнем, Дэвидом Бронсоном!
Что-то мне не улыбается с первой же вахты вернуться в госпиталь или куда похуже!
Хочется понимать, куда не стоит лезть по первому разу!
— В Реакторе нет простой работы! — важно заявил Джеймс. — И новичков
никогда не посылают в опасные места, в первую вахту тебе это не грозит. Ну, если только
форс-мажор! А так возле тебя всегда будет рядом кто-нибудь из опытных полярников. А
вообще ты мыслишь здраво, молодец! Вот что я тебе скажу: самая сложная работа — это
подрывы ледника в зимний период, в самый разгар холодов и ветров. Этим занимаются
только настоящие профессионалы! Я занимался этим двенадцать вахт! — Он гордо
расправил плечи. — Но если рассуждать об опасности, то самое опасное — это
Могильник. Работа там несложная, но мой тебе совет: держись от него подальше любыми
способами. Гиблое там место. У команд, что на Могильник ездят, самые высокие
надбавки. Выше разве что только у научного персонала, что управляет ХААРПом, да и то
не у всех. Но эти деньги того не стоят! Радиация, уродливое мутировавшее зверье, оно там
вечно голодное и бросается на всё, что шевелится, плюс двести километров до Реактора
по ледниковой расщелине... Если Воронка застанет — всё, конец. Никаких шансов. Так
что на эту работу не соглашайся ни за какие деньги, а остальному тебя научат!
Звучало действительно угрожающе и жутко. Пожалуй, в Могильник Майк точно
работать не пойдет, мертвый он Лив не нужен. Остаются подрывы ледника, и Бронсон,
кстати, вроде тоже работал именно там. А вообще надо будет внимательно разобраться на
месте. Конечно, в первую же вахту совершить подвиг вряд ли повезет, но во вторую уже
надо что-то делать, время идет. Не приведи господь, отец Лив захочет выдать её замуж
против воли!
Перед сном Майк написал ей письмо, в котором рассказал, что покидает Новую
Америку ради неё и что скоро Лив сможет не прятать свои чувства к нему, потому что он
станет для неё достойной парой и они навсегда будут вместе. Никогда раньше он ей писем
не писал, её адреса у него не было, а узнать было не у кого. Спрашивать напрямую Майк
не хотел. Лив никогда не появлялась в миссии одна, и такой вопрос неизбежно поставит её
в неловкое положение. Вряд ли она смогла бы ответить. Поэтому он утащил из офиса
Джеймса фирменный конверт Гуманитарной миссии и написал письмо на бумаге,
адресовав его лично мисс Шекельсон, главе дизайнерского дома «Нуар». Она получит
письмо под видом официального документа, обязательно прочтет, и ей, как натуре
чувствительной, будет приятно держать в руках лист бумаги. Майк читал где-то в
интернете, что бумажное письмо — это сейчас очень романтично. На всякий случай он
сперва набрал текст на компе, чтобы проверить грамотность, а уже потом перерисовал его
на бумагу. Утром, по дороге в центральный офис Полярного Бюро, он занес конверт в
службу доставки.
— Всем пристегнуться! — Бригадир Уокер поднялся с кресла и посмотрел на
новичков, ерзающих на посадочных местах пассажирского трюма шаттла. — Эй, Батлер,
тебя тоже касается! Чего ты там возишься, ремнем в защелку попадать не научился?
Сидящий рядом Перес захихикал, и его смех подхватил ещё кто-то. Майк
недовольно скривился и зло покосился на него. Тоже мне, специалист по шаттлам
нашелся!
— Простите, сэр! — Майк торопливо пристегнулся. — Я раньше никогда не
летал... всё готово, сэр!
— А ты, Перес, заткнись! — посоветовал бригадир лыбящемуся выскочке. —
Смеяться будешь, когда обратно полетишь, живой и здоровый! А до тех пор смеяться над
всеми вами буду только я! Ты всё понял, Перес?!
— Да, сэр! — Довольная гримаса мгновенно сползла с лица Переса. Остальные
заткнулись ещё быстрее. Бригадир занял своё место, и Майк принялся осматриваться
вокруг.
Прямо сказать, зрелище было удручающим. Огромный стальной гроб,
рассчитанный на пятьдесят человек, все сидят впритирку, словно горошины в банке. Если
эта штука упадет, проводить спасательную операцию точно будет бесполезно. Лучше не
спрашивать, проводятся ли они в таких случаях вообще. Раньше, работая в миссии, Майк
пару раз видел прибытие и отправление вахты. Старый Джеймс всегда выходил
провожать шаттлы. Пришел он и на этот раз. Оказалось, что бригадир Уокер с ним
знаком, и Майку даже позволили пару минут поговорить со стариком, пока остальные
грузились в шаттл. Теперь все расставания позади, осталось только красиво взмыть в
чистое небо над залитой яркими лучами весеннего солнца гладью аэродрома.
— Внимание! Говорит командир корабля! — зазвучали динамики. —
